子繡帶奮戰。

足足耗了一炷香的時間，仍然是勞而無功，鍾薈兩世為人沒短過銀子，便想著直接拿剪子剪斷了事。只是這屋子已不是她的屋子，翻箱倒櫃地找終究不太得體，她嘆了口氣，心裡道了聲得罪，四下裡找了一圈，最後在靠牆的小廚裡找到了一把銅剪刀，總算將那繡帶剪短，趕緊繞到屏風背後更衣去了。

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衛琇的午膳是鍾蔚命下人單獨為他準備的，設在毗鄰茅茨堂的秋水閣。

衛琇昨夜照例睡不踏實，講了兩個時辰的課已經有些累了，還得費神去揣摩小娘子的心思，生怕一個不慎又被當成了輕狂之徒，可謂心力交瘁，著實沒什麼胃口，又不好辜負人家的盛情款待，便挑了幾樣清淡的菜菽用了些，又飲了一小碗娥蜃羹，然後擱下了牙箸。

侍饌的鐘家僮僕連忙端來梅湯與他漱口，另一人又捧了蘭湯和簇新的吳綿帕子來。

衛琇在蘭湯裡洗了洗手，接過帕子擦乾，捏了捏眉心，管事僕人便殷勤道：“時候還早，下午的課還有一個時辰，衛公子要不要回房歇息會兒？我們家老太爺一早吩咐過，將您原先住的屋子收拾出來了。”

“有勞費心，”衛琇身心俱疲，也不客套推辭了，“我的書僮回家取換洗衣裳去了，不知回來不曾？”

“衛公子不必掛心，您且休息，等貴府的那位小兄弟回來，奴將他和箱籠一起送到您院中去，您看這樣行麼？”

鍾家用的都是世僕，又是慣常伺候鍾蔚的，自然樣樣安排得周到妥帖，衛琇點了點頭道：“那就勞煩你了。”

下了閣便有肩輿等待，管事跟在輿後，將衛十一郎送到十畝之間門口，正要取下掛在腰間的鑰匙開門，手輕輕一推門卻開了。

“想是打掃的婢僕忘了鎖門，真是……衛公子見笑了，”管事有些赧顏，恭謹地行了個禮道：“衛公子早些歇息，還是老規矩，院中沒有旁的閒人擾您清靜，若需要奴婢伺候便搖一搖廊廡下的金鈴，下人房裡自然聽得見。”

衛琇向他道了謝，熟門熟路地走進院子裡，他今天為著講學需要久坐的緣故，著的是一雙軟底錦履，一路走過沒什麼聲響。

衛琇上一回住在這裡是夏日，房門口懸著竹簾，而今秋氣漸重，簾子已換作錦幔，衛琇行止文雅，動作輕緩，掀開幔帳側身而過，幾乎沒什麼聲響，只有綾羅下裾擦著織錦地衣發出若有似無的沙沙聲。

鍾薈此刻正背對著紗屏聚精會神地寬衣解帶，衣物相互摩擦本就有窸窸窣窣的響動，便沒有留意身後的動靜。常山長公主家的衣裳極盡繁縟之能事，在各種意想不到的地方加了絆帶，鍾薈費了九牛二虎之力方才把最後一條中衣帶子解開，絲緞衣裳沒了束縛，從肩頭滑下，堆落在腳踝處。

衛琇正要穿過房樑上垂下的最後一重帷幔，恍惚間聽到一聲輕響，似花落又似花開，伴著這聲音似乎還有一縷淡淡幽香，以為是疲憊到極點生出了錯覺，一抬頭，卻見五步之外的紗屏有些異樣。

這屏上的山水還是他畫的，兩三年前有一夜因逢大雨留宿鍾府，他在雨聲中難以入眠，便隨手畫來解悶，這是他當年和耶孃兄弟常去遊玩的豫州山間景緻，閉著眼睛都能將每一道山川的輪廓勾勒出來——那紗屏上分明多了幾道難以言說的線條。

他的雙目還未將那雲山霧靄之間隱隱綽綽的起伏和纏綿描摹得分明，他的心已經明白了那是什麼。

衛秀覺得自己彷彿裂成了兩半，半個他仍舊克己而清明，羞慚得恨不得自戳雙目，另外半個已經沉淪在了楚襄王一夢中。

衛秀不由自主往前走了一步，她離得那麼近，只要他佯作不知走到那屏風裡，她便只有嫁給他了，沒有人會知道他曾有過的這些卑鄙齷齪和算計，連她也不會知道。

只是他不能，她在重山之外，雲水之間，不屬於他。

何況他也捨不得以形勢相逼，令她做身不由己之事。

衛秀退後兩步，望了望地上的半截繡帶，耗盡了渾身的氣力，方才忍住沒將它撿起來收進懷中，然後轉過身悄無聲息地走了出去。

***

是夜，衛十一郎回到房中，那半截衣帶果然已經不見了。

他躺在床上便後悔起來，當時就該偷偷撿走，至少還能留個念想，他這些年本來睡眠就淺，這麼一懊悔更加難以入眠，突然興起個念頭，下床點了油燈，在房裡四處轉悠起來——她在此更衣，倉促之間說不定會遺落什麼。

衛十一郎託著燈盞把榻上案下房間四個角落都找了一遍，卻是