的應考者和素不相識的場外圍觀者，幾乎達到了息息相通的地步。最後，一百多名武官全部跑馬射箭完畢，居然無一人四箭全中布侯內圈的，在一片遺憾聲中，也根據高下定出了前三名。

到了未正時刻，四大專案中十二名優勝者神氣十足地走上檢閱臺，馬新貽給他們一一戴上大紅綢花，又說了幾句勉勵話。恰在這時，有一處柵欄被擁擠不堪的百姓沖垮了十多丈寬的缺口，兩三百名膽大者從缺口中潮水般湧進了校場，衛兵們來不及攔阻，擠進來的人都朝箭道跑去。因為箭道的那一端是總督衙門的後門，馬新貽將要從這裡回署。馬新貽平時外出，總是坐在遮蓋嚴密、前呼後擁的八臺大轎裡，百姓哪能見到！今日能有這樣的好機會，大家都想一睹制臺大人的威儀。

“大人，箭道兩邊擠滿了百姓，讓衛兵驅散後您再下去吧。”見馬新貽正要走下檢閱臺，喻吉三彎腰勸阻。

“不必了，百姓們想見見我，就讓他們見見又有何妨！”志得意滿的馬新貽也想借此機會，給江寧百姓一個好形象。他邊說邊整整衣冠，仰起頭走下檢閱臺。

柵欄外的百姓見衛兵並不驅趕闌入者，便紛紛從缺口處擠了進來。一時間，箭道兩旁聚集著近千人。馬新貽在巡捕及貼身衛士的保護下斂容正色，大搖大擺地穿過校場，走進箭道。頭上的紅頂，胸前的朝珠，身上的彩色繡線，在陽光照耀下閃爍著五色光毫，照得百姓們眼花迷亂，豔羨驚歎：

“好神氣的馬大人！”

“比以前的曾大人精神多了！”

“當然咯，還不到五十歲，又沒有吃過曾大人那多苦，當然精神。”

“平常人哪有這福氣，做督撫的都是天上的星宿下凡。”

馬新貽邊走邊聽到這些讚歎之詞，心中洋洋自得，腳步邁得更加威武。這時，一個年輕的武弁從箭道邊人群中衝出來，高喊一聲：“表舅！”然後跪下。

馬新貽一聽，腳步停下來。看時，原來是他堂姐的兒子王成鎮。去年，馬新貽將他從山東原籍招來，安排在督標中軍當個外委把總。這王成鎮不成器，最好賭博，有點錢便去賭場賭了，直到輸盡為止。早向，王成鎮輸得身無分文，以母親病重，回家探望無川資為由，向馬新貽要了十兩銀子。他拿著這筆銀子，沒有半個月又輸光了，到馬新貽那裡扯謊，說被人偷去了。馬新貽見他哭哭啼啼的，便又給了他十兩。誰知不久又輸了，還倒欠賭房五兩銀子。馬新貽得知後氣得大罵，吩咐僕人，再不准他進督署。王成鎮無法，便借這個機會向表舅面求。

馬新貽見是他，喝道：“你這個混賬東西，還有臉來見我！”說罷，扭轉臉繼續往前走。

王成鎮跪著高喊：“表舅，表舅！”馬新貽不理，只顧朝前走。王成鎮見狀，忙站起，跑到馬新貽前面，又是一跪，哭道：“表舅，求你再寬容外甥一次。外甥委實欠了別人的銀子，無法歸還，只得如此！”

“你給我滾開！”馬新貽抬起右腳，猛地向王成鎮踢去。

“文！大人，心！冤枉啦，閣！冤枉！”馬新貽的腳尚未收回，忽地從人群中又衝出一個高大壯實的漢子來。他飛奔向前，走到馬新貽的面前，彎腰打千。

“你是誰？”馬新貽停步喝問。

“大人！”那漢子邊說邊向前走一步。猛然間，他從腰中抽出一把發亮的腰刀來，用盡全力，向馬新貽身上扎去。馬新貽被這突如其來的行動嚇蒙了，正在慌亂之際，那腰刀已插進了他的右肋之下。馬新貽慘叫一聲，隨即倒在箭道上，血如泉水般地噴湧出來。箭道兩旁的百姓高喊：“總督被殺了！”“抓刺客！”

走在離馬新貽身後丈多遠的喻吉三聞訊趕上前來，馬新貽的貼身侍衛也都紛紛趕上，只見那刺客並不逃跑，站在那裡，對著青天狂笑道：“你們來抓吧！老子大事已成，高興得很，我跟你們走。”

衛兵擁上來，拿一根繩子將刺客綁住。喻吉三高喊：“先前跪的那人是他的同夥，不要放了他！”

衛兵們又把王成鎮抓住。王成鎮嚇得臉色灰白，話都說不出一句來。刺客又笑了起來，說：“你們放了他，殺人的只有我一個，我一人做事一人當，並無同夥！”

喻吉三哪裡聽他的，吩咐將兩人一起押進總督衙門。倒在血泊中的馬新貽已人事不省，被眾人抬進了臥室，同時飛馬去請醫生。

校場內外上萬名圍觀的百姓，眼見得出了這樣一件百年難遇的稀奇事，情緒一下子高漲起來，驚訝之餘，全都奔向總督衙門，懷著巨大的好奇心，打聽事情的究竟。