“他叫焦新。”邊公即令叫焦新回話。各官都說：“須重責這奴才。可恨這廝信慣兒子，幾乎把朝廷積貯倉房被了回祿。這事還了得麼。”言猶未了，這保正葛自立跪稟道：“這焦新因突然火起，跑進自己房內救護箱籠，早被火撲了門，不能出來。多虧他兄弟舍死撈出，如今七分死，三分不望活了。”邊公道：“這也可謂天譴。他的兒子呢？”葛自立道：“他兒子因救火的水桶從房坡上滾下，把頭打了一個窟窿，現在血流不止。”邊公向同官道：“天然處分，卻也省動爐灶。”少坐片時，只得料理裕字號門戶、閘板，撥人看守，明晨早動木作泥工。又將被災戶留心周視一番，用水潑了餘燼。吩咐明日早堂即借領以裕字號倉谷，安家餬口。傍晚時節，轎伕已等候多時，同官各自騎乘而歸。

邊公回署用饌之後，走向斯未亭，與幕友賴芷溪商量，應稟上臺與否。賴芷溪道：“火延燒居民數家，並未及於倉廒，同城救火，上臺已知，原不可匿。但未嘗有損谷石，只可口稟撲滅。目今可稟見府尊，告明明晨捐奉賑修。”邊公點頭道：“是。”即坐轎上府尊衙門去訖。

卻說譚紹聞將次受辱，適遇倉巷失火，邊公不暇細訊，閃出一個空兒。早有刑房掌稿案的邢敏行打算譚紹聞這宗肥鈔，使人向王象藎說署中走線的話。王象藎道：“寧可受應得罪名，衙署之內不敢用半文過付，以致罪上加罪。”

不說這邊王象藎不敢行賄。卻說巴氏愛婿如疼兒，早使巴庚跟的衙門來探望訊息。只因一早上堂聽審，巴庚已自手足無措。忽然邊公救火去了，巴庚飛也似跑回，向巴氏面訴因由。

巴氏道：“你速向衙門去辦理，但凡可以救得姐夫的，用多用少，就是譚宅不出，我都拿出來，也不怕你姑夫不肯。我只在你身上落的姐夫不受一點屈氣兒。”這巴庚得了姑娘的話，先討了五十兩現銀子，又上衙門來。此時尚是邊公救火未歸之時。

過了片時，邊公又上府署去訖。只這半日半夜間，早已辦理妥當。總之，巴庚本不是笨人，只把這會說話兒的孔方兄撒出，那孔方兄運出萬事亨通的本領，先治了關格之症。

邊公自府回署，已是更深時候。到了斯未亭小室，幕友賴芷溪正與號件相公吳松廬，書啟相公鄭芝軒，教書先生蔣嵐嶂，在那裡夜酌，聽得小廝一聲道：“老爺回來了。”門簾掀開時，邊公已到，笑道：“少陪有罪。”賴芷溪眾人起來讓坐，小廝斟上一杯酒，放在邊公面前。賴芷溪道：“如何回來的晚了？”

邊公道：“太爺留說別話，不放回來，所以多坐了一會。”遂而傳杯送盞，吃起酒來。說些閒話。繼而說到今日賭犯一事，邊公道：“我明日上院回來，即坐午堂，要把譚紹聞痛打二十大板。這譚紹聞竟是一個積匪，宗宗匪案，都有他一縷麻兒。昨日我到他宅院，果然是個有根柢門戶。怎的這人竟是這樣不肖！明日再饒不過了。”蔣嵐嶂道：“做官須戒暴怒，是老爺常以之自箴的。且要三思，不得遽發雷霆。”邊公道：“我初到任時，臨潼趙天洪強盜案內來關金鐲賊贓，就有這譚紹聞。後管貽安因奸致命案內，又有一點他的瓜葛。我彼時怕命案牽扯人多，不容管貽安說旁話。我昨日因過蕭牆街，兩個小遊手兒竟是吃醉了，公然打到我轎前，豈不是有天沒日頭的光景？問起來，就是譚家賭場中小夥計。我若是疏縱了這譚紹聞，便是寬的沒道理了，且將來正是害了他。”賴芷溪道：“明日上院回來，可把這一起賭犯叫在二堂審理，我們也看看這譚紹聞是怎樣一個面孔。若果然有些書氣，少不得仍要格外施仁，若是一板子打在身上，受過官刑，久後便把這個人的末路都壞了。”邊公道：“也罷。就遵列位老先生所說，明日二堂審理。臨時面奪。”

只這一場話，譚紹聞災星已暗中退訖。看官或者疑是蔣嵐嶂、賴芷溪受了請託，因此替譚紹聞說話？原來邊公廉明公正，取友必端，這一班蓮幕佳客，也都是有品的。這原是轉筒上張二，於邊公上府時受了刑房刑敏行的口願，因到師爺房中送簽押稿套，閒中說：“今日賭犯一案，老爺大怒，看看打在譚紹聞身上，偏偏倉巷失火，老爺救護去了。小的看那譚紹聞，面貌與按察司大老爺三公子面貌相似，將來必是個有出息的人。

明日齋戒牌該在儀門上正放，老爺必定叫到二堂審訊，看看小的眼色錯也不錯。”這一段話，早已把幕友憐才之心打動，所以酒間勸邊公從寬。其實署內亳無瞻徇，卻早機關已通。錢之為用，洵不愧神之一字稱哉！本夜，張二已把斯未亭話說，對邢敏行說了音耗訊息。

到了次日，邊公自藩、撫衙門稟火災回來，譚紹聞