是真的？”周立年心裡也有些疑惑，見屋裡只有如鸝如燕才問道：“說什麼世子手中也有銀香薰球，這是怎麼回事？”

綺年少不得再把上元節的謊話說一遍。周立年聽了不禁皺眉道：“只不知這事郡王可知道？聽聞郡王是個極端方重禮數之人，萬一他誤會了……”怕是會對綺年沒有好印象。

綺年苦笑：“知不知的，我亦無法。”誰知道事情會發展到現在這種情況？何況那個香薰球秦王妃怎麼會知道的？若說是趙燕恆不謹慎――綺年表示懷疑，只恨現在見不著人，不能當面問一問。

周立年心知綺年所說有理，看綺年還皺著眉頭，便寬解道：“如今看來，妹妹與世子也是有緣。多少姑娘想求這親事求不得的，也是妹妹的福氣。只是郡王府規矩大，妹妹日後――怕也要辛苦些了。依我的淺見，是否請舅舅舅母代為請位教養嬤嬤，妹妹也習一習王府的禮儀。”

“哥哥言之有理。”綺年頭更疼了。她的教育在六品官員家是毫無問題的，在吳若釗家中，仗著多活了一輩子，也算進退有度，何況自己的親外甥女兒，吳若釗和李氏自然寬限些。可是到了王府做人兒媳婦，那可就……

周立年嘆道：“舅舅與我說了，讓我在京中好生讀兩年書再下考場。我必刻苦攻讀，若能中了，將來得個一官半職，也能些許與妹妹些助力。”

“哥哥雖要刻苦，也別傷了身子。”雖說禮法上是親兄妹了，但年紀都不小了，也不好久居一室，說了幾句，周立年也就告辭了。走到二門處，卻聽兩個掃地婆子悄聲說話：“周表姑娘真是好福氣，只老太太那院子裡……不大歡喜的樣子呢……”

☆、77　塵埃落定下聘忙

這話不假。吳府上下都喜氣洋洋的；只有康園一片沉寂。

“那日；那日在梅林裡的是；是郡王世子？”喬連波臉色蒼白地倚著床坐著；震驚莫名，“怎會……明明聽得人呼他燕秀才……”

翡翠嘆了口氣：“怕是吳嬤嬤聽差了，世子的字是‘秀材’；還是當年皇上親賜的呢。”她伺候了喬連波一年多了，知曉這位姑娘並不是什麼苛刻人；只是性子實在軟得沒個主意；總聽著吳嬤嬤的話。如今這可好，若是當日吳嬤嬤不鬧那一場，也沒準今日做世子妃的就是她呢！雖然那香薰球不知是怎回事；但若人人都知道梅林落水的是喬連波；郡王妃也不能硬指著要娶綺年吧？

喬連波茫然片刻，像是想起了什麼：“外祖母呢？”

“老太太說話累了，歇著呢……”翡翠話只說了一半，顏氏哪裡是累了，分明是一口氣悶著沒上來。平白的這一番折騰，反倒是成全了綺年。方才琥珀已經安慰了半日，說嫁進英國公府也是好的，次子媳婦又不必當家理事落得清閒，婆婆是自己姨母自然好相處。然而說了半天，顏氏這口氣仍是轉不過來。也是，再怎麼說阮麟也是個庶出的，就算能記在阮夫人名下又算什麼？哪比得上郡王府的世子呢？那可是入了玉碟的未來郡王呢！

若是沒有梅林那一出，顏氏還不會如此難受，偏偏是她這一番折騰得了這麼個結果——翡翠暗暗嘆了口氣，真是命裡有時終須有，命裡無時莫強求。

喬連波心裡亂糟糟的，想了一會兒倒是記起了一件事，掙扎著就要下床：“我去見表姐。”

“哎，姑娘這是要做什麼？就是要道喜也不是這時候——”才換了庚帖呢，文定都還未放。

喬連波搖頭：“我是要去求表姐——”

“表妹有什麼事要求我？”綺年送走了周立年，剛靜下心來想好好琢磨一下這件事，喬連波就進了門，一進來就要往地上跪，綺年趕緊叫湘雲和珊瑚給架住了。

喬連波淚流滿面：“章兒已經被逐到外院去了——”

“表妹且慢。”綺年看了一眼翡翠，“兄弟們年紀長了，理應遷到前院去住，幾位表哥皆是如此，我不知表妹說這話是什麼意思？難道表弟年紀十三四了，還要在內院廝混嗎？”

喬連波被堵得說不出話來，怔了片刻方流淚道：“章兒自己犯了錯，我也不敢求表姐恕了他。只是吳嬤嬤——求表姐去與舅舅說說情，容我蘀她贖了身出來可好？”

綺年一口氣往上衝，旁邊的如鸝已經氣了：“表姑娘莫不是還想讓舅老爺將吳嬤嬤接回來享福呢？”

喬連波連連搖頭：“我必不讓她再回來，只是她無兒無女，若被賣到外頭去怕是無人送終。求表姐饒了她罷！”

吳若釗當日發賣吳嬤嬤和角門上那婆子一家，便與人牙子說了，斷不許贖身，只許賣到那邊遠