李氏自然知道這樁婚事簡直是綺年做夢都別想攀得上的親事，可是到底是女人，仍舊忍不住道：“老爺只想著這親事好，怎麼不想想，郡王世子身子不好，後宅裡又多的是侍妾通房，綺兒才十六歲，這――”

吳若釗也不由得嘆了口氣：“夫人哪，若非世子有這些短處，郡王又怎麼可能挑中綺兒做世子妃？如今郡王妃親自登門，還帶著東陽侯夫人做大媒，若是咱們拒絕了，一則，綺兒日後還怎麼找婆家？蘇家剛剛――如今郡王府都不嫁，日後還有誰敢上門求娶？豈不被人笑話？二則，郡王府求親被拒，你讓郡王的臉面何存？東陽侯的臉面又放在哪裡？別忘記了，東陽侯府可是已經定下了雪兒做媳婦！這是兩重臉面！”

“我，我只覺得綺兒可憐……原想著給她找門妥當的親事，家風清白，妯娌和善，人口簡單，嫁過去就舒舒服服過日子，可這郡王府……”

“唉！”吳若釗一聲長嘆，“夫人哪，你難道還沒有看得清楚？今日這親事，我們是隻能答應的。從來人家議親，必得事先遞個話兒，雙方差不多了才好請媒人上門，哪有如郡王府這樣，直接帶著大媒就來送庚帖的呢？那是郡王府料著我們非答應不可的！若我們不答應，就是當面掃郡王府的臉，結結實實的得罪人！郡王府倒想看看，我們敢不敢得罪他們呢。”

吳若釗寫著庚帖，李氏不由得便將香薰球的事說了。吳若釗變了臉色，冷笑道：“好好好，到了此時竟還想著偷樑換柱！只是那香薰球如何會到世子手中？若是私相授受――”

“綺兒如何會做這種事！”李氏立時反駁，“她平日裡出門都是有數的，何況阮家那香薰球還不是章哥兒偷出去的？只怕世子手中這隻也是另有原因。”

“這倒也是。”吳若釗唰唰幾筆寫好庚帖，“且將此事定下來，你再細細問過綺兒便是。”

送走郡王妃，李氏匆匆就去了蜀素閣。

綺年正在窗前寫字。這幾天她也一直憋著一口氣，有時甚至想要不要同意周立年說的，兄妹兩人乾脆回成都去算了。但想想這事與吳若釗夫婦全不相干，若這樣走了，豈不是在埋怨舅舅舅母？

喬連章已經被遷到外院去了，顏氏大鬧，還裝了病，吳若釗咬著牙就是不肯改主意。喬連波到蘭亭院外跪著哭，被李氏派了丫鬟送回了松鶴堂。綺年真覺得好笑，喬連章做出這樣的事，吳若釗不過是把他遷到外院，顏氏就好像吳若釗要掐死她外孫一樣地鬧。說起來，男孩子大了本就不該住在內院，吳若釗不過是按規矩做事，根本對喬連章還沒打沒罵哪。

這一股火發不出來，憋得綺年這幾天嗓子裡生了一片燎泡，疼得粥湯都不好往下嚥，只能悶著頭寫字想要靜靜心。

“舅太太來了。”如鸝打起簾子把李氏讓進門。李氏一見綺年眼睛下面的兩塊深青就不由得心疼：“委屈我的兒了。”

“舅母快坐。”綺年看李氏嘴唇周圍也是一小圈兒火泡，哪還能說什麼呢。

李氏也不坐下，直接拉了綺年的手：“我的兒，你那香薰球如今可是一對兒都在手裡？”

綺年心裡咯噔一跳：“去年燈節那一場大亂擠丟了一隻，因此才把剩下的一隻裹在披風裡不再用了。舅母怎問這個？”

李氏這下徹底放下了心：“我的兒，果然人在做天在看，老天爺是有眼睛的。你那一隻香薰球，你道是被什麼人得了去？是郡王府的世子！方才郡王妃過來，是替世子提親的，要娶你做正妃呢！”

既然寫了庚帖，郡王府又是這個態度，那麼合八字基本上也就是走個過場，這親事等於已是定下來了。李氏也不能久坐，還要去準備各種定親成親需用的東西呢，說了今日的事也就匆匆走了。

這裡蜀素閣上下都沸騰了。如鸝激動得哭了起來，在屋子裡轉來轉去只道菩薩有眼，如燕是知道內情的，更忍不住合掌沖天拜了拜，又笑道：“得給楊嬤嬤送個信去。”

如鵑過年在家裡生了個女兒，綺年就叫楊嬤嬤回去看著她坐月子了。只因外頭有這些傳聞，如鵑這月子也坐得極不安生，如今有了好訊息，倒確是該去告訴一聲。正要派人去送信，外頭珊瑚進來說：“表少爺來了。”在蜀素閣裡，稱表少爺而不加姓氏的，就是周立年了。

“請哥哥進來。”周立年是過繼來的，平日裡極避嫌的，若無事絕不進內宅。來了這些日子，也就是前些天松鶴堂弄了一出李代桃僵的把戲，他才時常過來與綺年說說話，聊做安慰。今日是聽了吳家的僕役說了王府求親的事，這才忙忙過來。

“妹妹，這可