見方。

這種腳印萊文以前見過，就跟在科羅拉多的珀加圖瓦爾河邊的小徑上發現的一樣。科羅拉多州留有遠古時期海岸線的化石，那些化石中就有恐龍的足跡。可是眼前的足跡卻是剛剛留在淤泥上的，而且是活生生的動物留下的。

萊文蹲在那兒，聽見從左邊傳來輕輕的吱吱叫聲，他扭過頭，看見那邊的蕨類植物在微微顫動。他紋絲不動，耐心地等著。

少頃，只見一個小動物從那些蕨類植物的葉子後面向外窺視。它的大小像老鼠，面板褐中帶綠、光滑無毛，兩隻大眼睛長在那顆小腦袋的偏上部位。它向萊文發出一種連續不斷的、受到刺激後的吱吱聲，彷彿是想把他攆走。萊文一動也不動，連大氣也不敢出。

當然，他認出了這種動物。這是一隻小鼠龍，是三疊紀後期的小爬行動物。它的骨骼化石只在南美髮現過。它是已知恐龍中最小的。

是恐龍。他心想。

雖然他曾料到會在這個島上看見恐龍，但是當他真的看見一隻活恐龍。尤其是像這樣一隻小恐龍時，他還真感到有些驚訝。他又驚又喜，目不轉睛地看著它。經過這麼多年，研究過這麼多的化石——現在他的面前竟是一隻活恐龍！

那隻小鼠龍壯著膽子把身體鑽出蕨葉。這時萊文發現，它比他原先想象的要長些。它的實際長度有十厘米，尾巴粗得令人難以置信。從整體上來看，它很像一隻蜥蜴。他看見它身體豎直坐在兩條後腿上，呼吸的時候肋骨的起伏清晰可見。它的兩隻前肢衝著萊文直襬，同時不斷髮出吱吱叫聲。

萊文慢慢地、慢慢地把手伸出去。

那小鼠龍又吱吱叫起來，但卻沒有跑。萊文的手離它越來越近，它只是感到十分好奇，像其他小動物一樣把腦袋歪了過來。

萊文的手已經碰到葉子了，那小東西坐在自己的後腿上，靠它那根伸開的大尾巴保持著身體的平衡。它毫無害怕的樣子，竟然輕輕地走到萊文的手上，然後站在他掌心之中。他覺得它很輕很輕，幾乎沒有什麼分量。它在他的掌心走動起來，還聞了聞萊文的手指頭。萊文微微一笑，覺得很有意思。

可是小東西像受了驚嚇似的，突然發出一陣噝噝聲，從他的手上跳下去，竄進棕櫚樹之間就不見了。萊文眨了眨眼，不知道這是為什麼。

這時，萊文聞到一股臭味，同時聽見對面的矮樹叢中沙沙作響。接著是一陣低沉的咕嚕聲。然後又是一陣沙沙聲。

這時萊文想起，野生食肉動物常在靠近水邊的地方覓食，攻擊那些低頭喝水、毫無防備的動物。可是等他意識到的時候已經太晚了。他聽見一聲淒厲的尖叫。他猛然回過頭，看見迭戈正被什麼東西拽進灌木叢，只見他一邊掙扎，一邊拼命呼喊。灌木叢猛烈地搖晃著。萊文看見了一隻大腳，腳的中趾像一個帶彎的鉤爪，那隻腳在往回收，灌木叢在不停地搖晃。

突然間，四周的叢林中發出一陣陣令人毛骨悚然的野獸吼叫聲。他看見一個很大的動物向他衝過來。理查德·萊文嚇得魂不附體，轉過身拔腿就跑，但又不知道該往哪兒跑，只知道這下完了。他感到一股很大的力量抓住他的揹包，使他一下跪倒在淤泥上，這時他意識到，儘管他事先擬定了周密的計劃，儘管他進行過精明的推理，可是偏偏禍從天降，他的這條命恐怕也難保了。

第七章　學校

“當我們考慮小行星碰撞地球造成大規模物種滅絕這個問題的時候，“理查德·萊文說道，“我們必須首先回答如下幾個問題：第一，在我們這個星球上，有沒有直徑大於十九英里的隕坑？因為這是可能造成地球上大規模物種滅絕的最小碰撞所形成的隕坑。第二，有沒有什麼隕坑形成的時間跟已知的大規模物種滅絕的時間相吻合？現在已經證明，地球上有十來個這樣大小的隕坑，其中有五個的形成時間與已知的物種滅絕時間相吻合……”

凱利·科蒂斯打起哈欠來，她坐在七年級那間懸乎乎的教室裡的課桌邊，雙手托住下巴，極力想讓自己不要睡覺。這些東西她早就知道了，教室前面的電視螢幕上出現了從空中拍攝的一大片玉米地的畫面，那彎曲的輪廓線依稀可見。她看出這是曼森隕坑。黑暗中傳來萊文博士錄在磁帶上的錄音：“這是依阿華州的曼森隕坑，是六千五百萬年前生成的。這個時間與恐龍滅絕的時間一致，但是我們要問，是這顆隕星造成了恐龍的滅絕嗎？”

不是的，凱利心想，接著又打了個哈欠，也許是尤卡坦半島。曼森隕坑太小了。

“我們現在的看法是，這個隕坑太小了。”萊文博士