嗒一聲把幻燈機開啟。“好了，這是我們開始實驗之前，你的那個原始材料的特寫鏡頭。你可以看見，它是一塊動物肌體組織，已經嚴重壞死。它寬四厘米，長六厘米，上面拴著一個二厘米見方的塑膠標牌。這塊組織是用刀子割下來的，不過刀子不快就是了。”

馬爾科姆點點頭。

“你會用什麼呢，伊恩？摺疊小刀？”

“大概吧。”

“好吧，我們先來看這個組織樣本。”換了一張幻燈片。馬爾科姆看見一張顯微鏡下拍的幻燈片。“這是淺表皮層的組織切片。這一塊塊邊緣不齊的地方是死後組織壞死對面板造成的破壞。但是，有趣的是它的表皮細胞的排列。你將注意到染色細胞，或者叫色素細胞的密度，從切片上你可以看出，這兒的染色細胞和這兒的紅色素細胞有所不同。從總的情況來看，它像是蜥蜴類或是鈍喙蜥屬。”

“你是說蜥蜴？”馬爾科姆說道。

“是的。”她答道，“它樣子像蜥蜴——當然這張照片上的不很像。”她指了指幕布左半邊的一個地方。“你看見這兒的一個細胞剖面沒有？有淡圈的這個。我們認為這是肌肉。染色細胞既可以開又可以閉。也就是說，這隻動物可以改變顏色，像只變色龍。你看見這兒的一個大橢圓形沒有？它的中間呈灰白色。這是股嗅腺孔，其中央部位有一種蠟狀物質，目前我們正在對它進行分析。但我們認為這是隻雄性動物，因為只有雄蜥蜴才有股嗅腺。”

“我明白了。”馬爾科姆說道。

她換了一張大幻燈片。馬爾科姆看見了一個海綿狀物質的特寫鏡頭。“往深層去。從這兒我們看見表皮下幾層的結構。嚴重變形，因為這個動物受到梭狀牙皰桿菌感染產生了氣泡，使得它全身脹了氣。但你可以看出它的血管——看，這兒一個——這兒還有一個——它們的四周都有平滑的肌肉纖維。這不是蜥蜴所具有的特徵。也不是任何爬行動物的特徵。”

“你是說它像是熱血動物？”

“是的。”格爾曼說道，“不一定是哺乳動物，也許是鳥類，很有可能是一隻死鵜鶘之類的東西，哦，我也說不清。”

“唔……”

“不過鵜鶘的面板可不是這個樣子。”

“是啊。”馬爾科姆說道。

“也沒有羽毛。”

“唔……”

“現在，”格爾曼說道，“我們已設法從血管內壁空間取出極少量血樣。很步，但用來進行顯微分析已經綽綽有餘，看這個。”

又換了一張幻燈片。馬爾科姆看見的是一大堆細胞，其中主要是紅細胞，偶爾有幾個白細胞。整個畫面看上去亂糟糟的。

“這不是我的研究領域，伊麗莎白。”

“呃，我只是想給你看看最精彩的。”她說道，“首先，是這些成核紅細胞，這是鳥類的特徵，而不是哺乳動物的特徵，第二，畸形血紅蛋白跟其他蜥蜴的幾對基本細胞大有區別。第三，變異的白細胞結構，我們沒有足夠的材料來進行確定，但我們認為這個動物具有異乎尋常的免疫系統。”

“這是什麼意思，“馬爾科姆聳聳肩說。

“我們不知道，從樣本上也看不出更多的東西，順便問一句，你能弄些這種樣本來嗎？”

“也許能弄來。”他說道，

“從哪兒，從B場地？”

馬爾科姆顯得迷唐不解。。B場地？”

‘帕耍這是這個標牌上的凸花標記。”她換了一張幻燈片。“伊恩，我看這個標牌很有意思。在我們動物園裡，我們一直在給動物裝上標牌，所以我們對於世界上銷售的普通標牌都很熟悉。誰也沒有見過這種標牌，看這張，是放大了十倍的。這個標牌實際只有拇指指甲蓋大小。它的外層是一層塑膠面，是用一個有泰富隆塗層的不鏽鋼夾從另一面固定在動物身上的。這個夾子很小，是用於幼小動物身上的。你剛才看見的是隻成年動物，對吧？”

“好像是。”

“所以這個動物帶上這塊標牌有不少時間了，從它很小的時候就帶上了。”格爾曼說道，“從它的磨損情況來看，這種判斷是有道理的。你看它上面坑坑窪窪，這就不同尋常了。這種塑膠有很強的耐磨效能，是我們用來製造橄欖球帽的材料，堅硬無比，一般性的磨損不可能造成這種坑坑窪窪的情況。”

“那是怎麼造成的呢？”

“幾乎可以肯定是化學反應，像是接觸到酸，比如是噴灑的酸所造成的。”

“像是火山中噴出的東西？”馬爾