科姆說道。

“有可能，尤其是從我們所瞭解的其他情況來看。你看這個標牌相當厚一實際上有九毫米厚。中間是空的。”

“空的？”

“是的，它是中間空的。我們不想開啟它，所以對它進行了Ｘ射線透視檢查。現在看這一張。”她換了一張幻燈片。馬爾科姆看見這隻標牌裡面是一些線和立方體。

“看來受腐蝕很嚴重。這再次說明可能是酸性物質的作用。這個東西是什麼，已經毫無疑問了。它是一隻無線電標牌，伊恩。也就是說，這只不尋常的動物，這隻熱血蜥蜴或者其他什麼東西，是上了標牌的，而且是從生下來就有專人飼養的。這種情況使得這兒的人感到不安了。有人在飼養這種東西，你知道這是怎麼回事嗎？”

“我一點兒也不知道。”馬爾科姆答道，

伊麗莎自·格爾曼嘆了口氣。“你是個撒謊的混蛋。”

馬爾科姆伸出手說：“能把樣本還給我嗎？”

她說道：“伊恩，我講了這麼多，你就要走？”

“樣本呢？”

“我覺得你得給我一個解釋。”

“我會解釋的，我答應你。大約兩個星期之後，我請你吃午飯。”

她把一個銀箔小包朝桌子上一扔。他伸手把它拿起來放進衣袋裡。“謝謝，伊麗莎白。”他站起來準備走，“我也不願意就此告辭，可是我得馬上去打個電話。”

他朝門口走的時候，她說道：“順便問你一下，伊恩，它是怎麼死的？這隻動物。”

他停住腳步。“你問這個幹什麼？”

“因為我們在切取表皮細胞的時候，在外表皮層下面發現幾個異體細胞。別的動物身上的細胞。”

“說明什麼呢？”

“這是你看到兩隻動物打架時候的典型情況。他們互相間有摩擦，所以細胞被擠壓到表皮層裡去了。”

“是的。”他說道，“屍體上有打鬥的痕跡，這隻動物受了傷。”

“你還應當知道，它的血管有慢性收縮症狀。這個動物當時很痛苦，伊恩。不只是因為打鬥中受了傷。那個傷在死後不久就消失了。我說的是長期的、慢性的痛苦。無論它生活在什麼地方，它的周圍環境都非常不利，非常危險。”

“我明白了。”

“所以我才要問你。一個帶著標牌的動物為什麼會生活得如此痛苦？”

在動物園入口處，馬爾科姆環顧四周，見沒有人跟蹤，就在一個公用付費電話亭裡給萊文打電話。那邊是自動錄音電話，萊文不在。怪事，馬爾科姆心想，你想找他的時候，他總是不在。大概又是領�