向他們要求在人類世界設立一位螞蟻大使。請稍等，總統曾經給我們看過一份副本。安託尼，把副本取來。”

省長的秘書從一隻小手提箱中翻出了一張紙交給了他。

“我來給大家念一念。”省長說道。

他頓了一下，大聲念道：“五千年以來。我們一直在同一思維意識支配下生活著；古希臘人發明了民主制度，而我們的教學、哲學、邏輯至少已經存在三千年了，隨後在太陽的照耀下就再也沒有什麼新的事物誕生了。沒有新的事物誕生是因為從古到今一直都是相同結構的人腦在按照相同的方式運轉。另外，這些大腦並沒有得到充分利用，因為它們被當權者束縛壓制住了。那些當權者由於害怕自己寶座不保，於是就拚命阻止新概念、新思維的出現。這就能說明為什麼那些由相同原因引起的衝突總是會不斷髮生；為什麼新老兩代之間總存在著不理解。

“螞蟻為我們提供了一種觀察、思考這世界的全新模式。它們的農業、技術乃至社會模式能夠拓展我們的視野。有些問題我們始終不知道如何去解決，而它們卻已經找到了特別的解決方法。比方說，數千萬只螞蟻生活在同一座蟻城中，卻沒有危險的郊區，沒有交通堵塞、沒有失業問題。地球上最為先進的兩大文明長時期內相互之間並不瞭解。而設立螞蟻大使將在這兩大文明之間建立起正式的聯絡。

“人和螞蟻相互藐視已經夠久的了，相互爭鬥已經夠久的了，現在應該是合作的時候了，人類和螞蟻的合作，完全平等的合作。”

他念完之後又是一片沉寂。隨後省長輕輕嗤笑聲，笑聲漸漸地在其他賓客之間傳遞開來，並且越變越響。直到主菜黃油燜羊羔肉端上來時，他們的笑聲才慢慢平息下去。

“毫無疑問，這位埃德蒙·威爾斯先生的腦筋有些問題！”日本人使夫人說道。

“是的，他肯定是瘋子！”

朱麗把那封信要了過來，想再好好看下。她陷入了長時間的思考，好像要把這封信的內容牢牢記在心裡似的。

現在客人們開始吃他們的甜食了。省長拉著馬克西米里安·里納爾的袖子把他叫到一邊，說是有些秘密的事要對他說。

在一個僻靜處他告訴警察局長這些日本企業家並不只是為了兩國友誼來的，他們屬於一個大金融財團。這個財團計劃在楓丹白露森林裡建造一批旅館。他們認為一座座落在百年古樹群中，周圍是一片原始自然風光的旅館能吸引全世界的遊客。

“但根據省級行政法令，楓丹白露森林已經被宣佈為自然保護區了。”警察局長驚訝地說。

杜佩翁聳聳肩頭。

“當然，我們不會像科西嘉和藍色海岸的不動產商那樣為了從保護區掠奪地皮而放火焚燒加里哥宇灌木林①。但我們必須為這巨大的商機作些考慮。”

【①　地中海區常綠矮灌木叢。】

看到馬克西米里安·里納爾仍是一副茫然不解的樣子，他又以一種極具說服力的口吻強調說：“您不是不知道現在整個地區失業率高居不下。這引起了種種不安因素和危機。如果我們不盡快採取措施的話，我們的年輕人就會背井離鄉。而且地方財政收人將不足以滿足教育、行政甚至警察局的開支。”

里納爾局長暗自揣摩杜佩翁對他悄悄說的這番話到底有什麼企圖。

“那您對我有什麼指示嗎？”

省長把覆盆子蛋糕遞給了他。

“加斯東·潘松，河流森林管理處處長的死因調查進展如何？”

“這案子有些棘手。我已經申請對屍體進行解剖了。”局長一邊接過甜點一邊回答說，

“我看了您的初步報告，屍體是在森林中一座大約３米高的水泥金字塔附近被發現的。這座金字塔由於大樹的遮掩而很難被發現。”

“正是如此，然後呢？”

“就是說！已經有人違犯了禁止在自然保護區內建造房屋的禁令。他們在不為人知的情況下進行的工程倒是為我們的日本投資商朋友開了一個很好的先例。關於這座金字塔有什麼新發現？”

“沒什麼有價值的發現，除了知道它並沒有被登記在地籍冊上。”

“必須知道更多的情況，”省長強調說，“您完全可以對加斯東·潘松的死因和這座神秘的金字塔同時進行調查。我確信這兩件事之間必有聯絡。”

那語氣是如此地斬釘截鐵。他們的談話被一個想要省長幫忙在幼兒園搞到一個職位的市民打斷了。

吃完甜點以後，客人們又開始跳