須臾，整上席來，器皿精潔，珍錯俱備。孝移道：“老弟如何知今日有客，如此盛設？”春宇道：“我以實告，若是賤內那個烹調，也敬不得客。是我先在會上買粽子時，已差人回城中，到包辦酒席蓬壺館內，定下這一桌席面。”潛齋道：“太破費。”春宇道：“見笑。”三個學生席未完時，都放下箸兒，春宇道：“你們既不吃，可向後邊吃茶去。”三個學生去訖。

少刻席完，孝移道：“這老侄如何讀書哩？”春宇道：“這街頭有個三官廟，是眾家攢湊的一個學兒，他娘怕人家孩子欺負他，不叫上學，我沒奈何，自己教他；我的學問淺薄，又不得閒，因此買了幾張《千字文》影格兒，叫他習字，不過將來上得賬就罷。”潛齋道：“這個便屈他。”孝移道：“錯了。”王春宇是個做買賣的精細人，看見二位光景，便嘆道：“可惜離姐夫太遠，若住得近時，倒有個區處。”孝移道：“再商量。”

宋祿、德喜兒吃完了飯，來催起身。孝移叫兩個學生上車，只聽得後邊女人聲音說：“還早哩，急什麼？”又遲一會，婁潛齋、譚孝移謝擾，同兩個學生一同上車，王春宇送至大門。

回來，向女人曹氏說道：“今日譚姐夫意思，像有意照管隆吉讀書哩。”曹氏道：“我適才問端福兒，他一個學中，只兩個學生，我也就有這意思。明日治一份水禮，看看姑娘，我跟姑娘商量。他姑是最明白的人，他家是大財主，咱孩子白吃他一年飯，他也沒啥說。他姑依了這話，內軸子轉了，不怕外輪兒不動。”春宇笑道：“譚姐夫不是我，單聽你的調遣。”曹氏道；“你不說罷，你肯聽我的話些，管情早已好了。”春宇道：“譚姐夫意思，是念咱爹是個好秀才，翁婿之情，是照管咱爹的孫孫讀書哩。”曹氏道：“你明早只要備一份水禮，叫一頂二人轎，我到姑娘家走走。”

到次日，春宇果然料理停當。曹氏吃過早飯，叫小廝挑著盒子，隆吉跟著，徑上譚宅來。王氏聽說弟婦到，喜的了不成。

打發轎伕盒子回去，要留曹氏住下。曹氏要商量孩子讀書的話，也就應允道：“住是不能住，晚些坐姑娘的車回去。”說了些婆娘瑣碎家常，親戚稠密物事，隨便就提起隆吉從婁先生讀書的話：“還要打攏姑娘一年。”王氏道：“多少人吃飯，那少俺侄兒吃的。他三個一同兒來往，也不孤零。”曹氏見王氏應允，因說道：“不知譚姐夫意下如何？”王氏道：“我與他商量。”叫德喜兒到前客房看看有客沒客。德喜說：“沒客。大爺與舅爺家小相公說話哩。”王氏遂到前邊，欲商曹氏來言。

孝移見王氏便道：“這學生甚聰明，將來讀書要比他外爺強幾倍哩。”王氏見話已投機，遂把曹氏來意說明。譚孝移道：“極好。”王氏道：“你既已應承，這婁先生話，你一發替他舅轉達罷。”孝移道：“前日先生在會上回來，不住說‘可惜了這個學生！’我一說也是必依哩。你只管回覆他妗子。”王氏喜孜孜回來，向曹氏說了一遍。曹氏便叫隆吉兒：“你姑娘叫你在這裡讀書，休要淘氣，與你端福兄弟休要各不著。”又向王氏道：“他費氣哩，姑娘只管打，我不護短。隆吉兒你想家時，叫德喜兒三兩天送你往家裡走走。天色已晚，咱回去罷，再遲三兩天，便來上學哩。”王氏挽留不住，只得叫宋祿套車送回。

又遲了幾天，只見王春宇家小廝送鋪蓋，說：“明日隆相公來上學，先對譚姑爺說一聲兒。”到次日，王春宇引隆吉到，見了姐姐、姐夫，說道：“多承姐夫關切，叫小兒拜投名師，還要打攪，真乃謝之不荊”孝移道：“本乃至親，何出此言。”

王氏道：“不用叫他妗子牽掛，我的侄兒就與我的兒子一般。”

春宇道：“我也不肯白白的虧累姐。”譚孝移便叫德喜兒，到廚下討一桌碟兒，送至園中，稟師爺說，今日王相公上學哩，刻下就到。又替王春宇辦了酒席，才引隆吉上碧草軒來。

王春宇見了先生，便施禮。潛齋道：“前日厚擾。”春宇道：“有慢。”又說道：“小弟是個不讀書的，諸事不省，多蒙家姐夫見愛，容小兒拜投明師，我不知禮，只是磕頭罷。”

懷中摸出一個大紅封袋，是贄見禮，望著師位就叩拜。潛齋那裡肯受。行禮已畢，叫道：“宋隆吉，來與先生磕頭。”隆吉行了禮，便與婁樸、譚紹聞一桌兒坐。

孝移吩咐德喜兒將酒碟移在廂房，邀潛齋、春宇到廂房一坐。三人同至廂房，德喜兒斟上酒來，孝移道：“適才賢侄行禮，老弟叫什麼‘宋隆吉’，我所不解。”春宇道：“因為兒女難存，生下這孩子，賤內便叫與他認個幹大