月在西天半銜山，露重榴花色偏暗。

巧月望著殘月疏星，一陣酸楚湧上心頭眼眶。

她乃江蘇贛榆人氏，家境本也殷實，誰知爹爹是個浮浪子弟，整日價遊手好閒，鬥雞走狗，耍槍弄棒，惹事生非。如此這般也就罷了，誰知又染上嫖妓的毛病。一來二去，竟一發不可收拾，越瞟越癮，越嫖越濫，長年泡在妓院裡，還發誓說，要耍盡天下婊子，嚐遍世上粉頭。錢流水般拋撒出去，沒幾年偌大的家產，拋撒得一乾二淨，只剩下兩分薄田和間半草房。日子再也混不下去，別說逛妓院，一日三餐都無著落。他一跺腳，撇下一妻二妾和四個娃兒，投軍入伍，當兵吃糧去了。開始幾年，還時常不斷往家送東西，從懷揣肩扛，直到馬馱車載船裝。家境又漸漸寬裕，重新蓋房，置地，僱了長工短漢，家人僕婦。她就是這個時候出生的。

後來，軍隊越開越遠，再也見不到爹爹回家。三歲那年，端午節的前一天，舅舅來接，要全家人一塊去他家住幾天，說他們村的龍舟方圓幾十裡都有名氣。母親有事去不成，她卻哭著鬧著非要和舅舅走。母親被鬧煩了，鞴了驢，打發她去住舅舅家。

誰知當天夜裡，一場橫禍就從天而降。爹爹造孽得罪下的苦主上門尋仇，殺了一家七口，剛剛重新蓋起來的莊院也燒成一片白地，三歲的她一眨巴眼成了孤兒。

舅舅一介善良農夫，日子過得本來就十分拮据，戰亂年月就更艱難百倍，她是在飢餓，驚懼和艱苦的勞作中一天天長大的。不知打什麼時候起，忽然得了一種怪病，先是腳心長出綠色青苔樣的厚繭，厚繭慢慢變成白皮，脫了一層又一層，白皮上還裂出細細的血口子，又癢又疼，蟲咬蛆鑽似地，時間不長又竄到手上。舅舅家裡連一日三餐都不周全，哪裡有錢給她延醫問藥呢。病越來越嚴重，就連女娃兒人人逃不脫的裹足，也不得不放棄了。

十二歲那年，爹爹偷偷潛回家，把她接到潮溼陰晦，終年少見陽光多冷雨的烏蒙山深處。生活安定了，衣食無憂了，手和腳上的病卻一天重似一天，醫生看無數，湯藥喝無數，全然無用，眼看著瘦下去。挺大的姑娘根本沒發育起來，乾乾癟癟象個十二三歲的嫩娃兒。

她浸淫在憂鬱中，整日價不得開顏，爹爹又娶了一妻四妾，生了四個兒，五個女，重新聚起一大家人戶。可是她總覺著是在做客，是在外人家裡，儘管繼母、庶母、弟弟、妹妹、家人、僕婦都客客氣氣，恭敬有加。算起來，過七月初七的生日，就滿十六歲了，難道就這樣不死不活，熬下去，耗下去……

默默垂淚，默默禱祝，對著殘月疏星。

良久，巧月又信步來到前院。這時候，正是五更時分，大門已經開啟，家丁僕人挑水，掃院，亂哄哄開始忙碌，後園也傳來工匠們打火炊飯的嘈雜。她走出大門，站在臺階上，抬眼遠瞭。

忽然，她驚叫一聲，一腳踏空，骨碌碌從九級礓礤上滾落下去……

‘

（二）

仇家靠在竹躺椅裡假寐，柳笛兒悄悄進來，又悄悄出去。

仇家叫住他問：“有啥子事情嗎？”

“兆老爺府上來人問，後天能不能按時開業，讓你今兒個下晚過去一趟。還有……還有……”

“還有啥子？……痛痛快快地說嘛！”

“……找了個丫頭，怕……怕你罵……”

“咋個？找了個小媳婦？你還小嘛，著哪樣急？”

“啥子吆，給你找了個使喚丫頭，照管你的起居……”

仇家略一沉思，說；“用的著的人，你就找嘛，早與你說過，要找幾個夥計，這麼一大攤子，不是咱倆就能幹好的。……我們去看看。”

一個穿藍布扎染白色梅花偏襟鑲棗紅邊夾襖，黑色粗麻布散腿褲，頭上纏黑色生絲帕的姑娘坐在礓礤上，低著頭正摳鞋子上的泥巴，旁邊擺了十七八個大壇小罐，還有一個老大的包袱。見主人出來，慌忙站起來要磕頭，柳笛兒拉住她，說：“先生不讓人家給他磕頭，你就別惹他不高興了。”

仇家指著罈罈罐罐，問姑娘：“拿了些啥子？”

姑娘看看主人，不知咋得，忽然一掃滿臉靦腆，露出幾分頑皮。她抿著嘴笑了，說：“你別管，明天就知道了。……現在別打聽。”

仇家咧咧嘴，衝柳笛兒說：“你安排好她。哎，你叫啥名字？”

柳笛兒搶著說：“她叫柳眉兒。柳樹的柳，眉毛的眉。”

“你給起的名？咋就隨了你的姓呢？”

“我是姓柳，