總還有一年半載，太平喜歡熱鬧，儘管有功夫來預備。”

“這話倒也實在。”陸太婆終於被說動了心，“就是今天。不過，我可還不知道怎麼辦？”

“不用你老人家費心。一切有我們兩個媒人。”羅龍文說：“你只去打扮你女兒好了。”

人多好辦事，以羅龍文如今的勢力，再大的場面，也是叱嗟立辦。而況，退廬的下人也多，陸太婆的話，也等於主人的命令；兼以特厚的犒賞，更是踴躍從事。不過兩個時辰的功夫，張燈結綵，紅燭高燒，已收拾得富麗堂皇，一片喜氣了。

胡元規是即時趕回嘉興去了。第一、備辦聘禮；第二、通知胡宗憲親來道賀——為了鼓勵徐海，胡元規儘可能鋪排場面，借了總督的儀仗，連四抬聘禮，一起用快船運來。到時剛過午後，上了岸排起導子，吹吹打打，直到退廬，樂聲吸引了附近上千論萬的鄉人，竟是意想不到的熱鬧。

徐海是由阿狗照料，早已穿好簇新的遙�澇詰取Ｍ凡褰鴰ǎ�砼�蝕��歉戰�У男悴糯虯紜Ｌ�眠淞�鵠駁乃�派�簦�豢判暮鋈惶�煤芾�Γ�褂行┪匪醯哪Ｑ�恕�

“二哥，快出去吧，去歸隊，押著聘禮一起進門。”

“兄弟，”徐海怯怯地說：“我有點怕。你是搞過這一套的，你替我代個勞。”

“別樣可以代勞，這件事怎麼可以代勞。讓翠翹姐知道了，不罵我個狗血噴頭？去！去！”阿狗將徐海一推，推到院子裡。

說不得只好硬著頭皮，在眾目睽睽、嬉笑指點之下，歸入隊伍，由羅龍文與胡元規兩位大媒陪著，登堂行禮。

美中不足的是女家沒有男子應接，只好由陸太婆在兩個丫頭陪侍之下，親自接待。口口聲聲“大媒老爺辛苦”、“姑爺少禮”。叫得十分熱鬧。這樣亂過一陣，方始去看聘禮——胡宗憲撥了三千銀子，胡元規盡義務代辦的四樣珍物：一具古色斑斕、出土未久的周鼎；一部宋版的詩經；一副珍珠頭面；一雙碧玉手鐲。都用大紅錦盒裝著，高供在正中的一張紫檀雕花條案上。

陸太婆對這四樣聘禮，非常中意。價值不菲，固見得男家對女家的尊重。古鼎及宋版詩經所溢發的書卷氣，更能與陸家的門第相配，因而讚不絕口；同時想到徐海有這樣為他費心的朋友，確是一件值得欣慰的事。

及至賓客下人，分班稱賀已畢，時將入暮，該是開席的時候了，卻還有一位最緊要的賀客未到。羅龍文不免微感焦急，將胡元規拉到一邊，有話要問。

“總督怎麼還不來？今天這臺戲唱得很圓滿，不要在‘大軸子’上洩了氣！”即來照羅龍文與胡元規的設計，這天要對徐海與王翠翹作一個明明白白的交代，千迴百折，種種委屈，在今天這個場面中，差可彌補。一切歉疚不安，亦要在胡宗憲的懷酒慰勞中，完全消解。而以後徐海遠涉風濤，收功異域；以及王翠翹安身立命，圓滿歸宿，更要胡憲宗到場，親自向徐海夫婦致意，鄭重向陸太婆拜託。如果胡宗憲不到，這臺戲是草草終場，一無精彩可言了。

因此，胡元規跟羅龍文一樣，亦頗關懷；不過，他比羅龍文更沉著，想一想說道：“再派人去催，哪怕喜酒吃一夜，也要把他等了來。”

“好吧！好在沒有外客，只要他準來，多等一會不妨。”

於是，由羅龍文派了他跟胡宗憲之間往來通訊，遞慣密件的親信跟班，其一起快馬，直奔嘉興。二更時分，帶回來一封覆信，是胡宗憲的親筆，說趙文華有事約談，無法分身前來親自道喜；請羅龍文向陸太婆代達賀忱。信末又贅了一句：“甚盼馳回一晤，並密。”

另外有個硃紅大封套，寫明“賀儀”，封套未曾封口，內裝一張朱印燦然剛剛上過稅的“紅契”，是一所座落嘉興城內的住房，戶主徐海。這份賀禮很別緻，也很貴重；羅龍文便連胡宗憲的信，一起交給了徐海。自己又親自向陸太婆去說明其事。

陸太婆心中不免怏怏，但表面不動聲色，“那也是沒法子的事！”她說：“只是害大家餓了好半天，開席吧！仍舊請兩位大賓老爺陪陪新貴人。”

“都不是外人，我看，”羅龍文提個建議：“不必分內外了，都合在一起坐！太平的意思怎麼樣？”

“羅師爺別問我，我是最好熱鬧的。”

於是，喜筵都開在廳上，正席東西兩桌，一面是羅、胡二人陪徐海；一面是陸太婆與阿狗陪王翠翹。此外在廊上又擺了七八桌，將退廬上上下下及附近的鄉人，都召了來大嚼，也虧得如此，場面才不致過於冷落。

安席入座，