當於30萬法郎，連上船政每年的經費40萬兩左右，仍然不敷建造魚雷炮艦。對此裕祿深感不滿，不同於以往的幾任船政大臣逆來順受的作風，憑藉自己獨特的官場地位，裕祿作出了直接和他處爭奪經費的舉動。當時，福建省每年分攤繳納南北洋海防經費24萬兩，除解往北洋用做旅順基地修復要工的10萬兩外因為事關京畿防務，不能隨便涉及外，裕祿上奏截留了剩餘的14萬兩，充作建造魚雷炮艦的經費。就此，當年裕祿共湊齊約64萬兩銀，剛好能支付一年的建造費用。（11）

杜業爾根據中國的需要，以“迪波威爾”為原型，做了適當的修改，監督繪製完成全套總分圖紙後便立刻返回法國進行採購。為不耽誤三年內造成兩艘魚雷炮艦的工期要求，隨後由跟隨杜業爾來華的製造監工畢爾第負責指揮監督，將船政能夠自行建造的諸如龍骨、船殼板等先期製作準備。

1898年4月7日，裕祿率領船政員匠舉行儀式，第一號魚雷炮艦“建威”於當天正式開工，是為船政“建威”級的首艦。（12）在畢爾第監工下，首先開始船體的施工，同時等待杜業爾採購的各項配件的到來。

和“迪波威爾”相比，中國的姊妹艦“建威”級屬於是一種具有自身特性的改型艦。

“建威”艦船體採用鋼脅鋼殼材質，外觀也是帶有雙煙囪、雙桅杆（桅杆鋼製）特徵的首尾樓船型。軍艦排水量為830噸，艦長78。58米，寬8。1米，艦首吃水2。48米，中部吃水2。89米，艦尾吃水3。3米，長寬比也接近10。無論是噸位還是主尺度，都和“迪波威爾”級十分相似。（13）

延續“迪波威爾”級最新艦“卡薩匹安卡”的配置，“建威”級的主機也選用了兩臺法國地中海鐵工廠生產的四脹立式蒸汽機，配套安裝四座雙頭水管鍋爐，雙軸單舵，採用兩個三葉銅製螺旋槳。主機功率6500…7000馬力，設計航速22。5…23節。

“建威”級武備方面的配置沿用自“迪波威爾”的設計，艦首也有撞角，火炮方面的佈置幾乎一模一樣，也是選用一門法制“士乃得”100毫米口徑45倍徑速射炮，同樣安裝在首樓甲板。副炮配用三門65毫米口徑45倍徑速射炮，其中兩門安裝在左右舷的耳臺內，“能前後施放”，另一門裝在尾樓甲板上。機關炮配用37毫米口徑哈乞開斯五管炮6門，分裝於兩舷。兩型軍艦的主要區別在於魚雷兵器，可能是綜合考慮了造價等因素，“建威”艦的魚雷管做了大幅度的減少，僅僅保留了兩具，透過外觀分析，可能佈置在後桅附近的船舷兩側。

屬於弱化了魚雷兵器配置的“迪波威爾”改型“建威”級，在防護方面則做了適當的加強。“建威”級也敷設了保護中部主甲板和兩舷的裝甲，主甲板部分的厚度超過“迪波威爾”，達到1英寸。

根據設計，“建威”級還配備探照燈兩座（根據民國海軍檔案記錄，“建威”的探照燈直徑，照度2400枝燭光。“建安”的探照燈直徑，照度5500枝燭光）。一座安裝在前桅下部特設的燈座上，另外一座裝在尾樓甲板上的探照燈臺上。配合探照燈，艦內配有兩臺蒸汽傳動發電機，同時能為艦內各處照明用的300盞照度10枝燭光的電燈供電。

主持“建威”艦開工後不久，1898年7月11日福州將軍、船政大臣裕祿被調往北京，入值軍機，出任禮部尚書兼總理衙門大臣，原齊齊哈爾副都統增祺替補裕祿，升任福州將軍兼船政大臣。

後來的情形顯示，船政大臣的經歷對裕祿產生了極大的影響，進入中央、同時腳跨軍機處和總理衙門兩大權力部門後，裕祿立即運用權能，來向始終受經費制約的船政施以援手。在裕祿影響下，總理衙門擬定了一個主要由各省募集173萬兩資金，用於國家海軍建設的計劃。不同於此前總理衙門透過外購來獲取先進裝備的形式，裕祿命令將這筆經費準備全數撥給船政作為開辦經費，此後四年再連續撥款，支撐船政建造頭等近海防禦鐵甲艦1艘、二等鐵甲艦2艘、魚雷艇18艘。（14）

然而由於裕祿很快又從總理衙門大臣等任上外放為直隸總督，這一計劃提起未過多久便被擱置。各處湊集的造艦款項中，實際真正撥至船政的只有20萬兩而已。就在有關向船政撥付鉅款、擴大造艦規模的這番討論中，新任的福建將軍兼船政大臣增祺突然接到一道來自北京的上諭，內裡的內容令他吃了一驚。

當時杜業爾為船政設計的135噸工廠拖輪“吉雲”號完工，曾向清政府報告了航試竣工等情況。由於只是用於在船政新