“啊！希科，你這麼問個沒完，我可是累了。”

“累些吧，累些吧，亨利！你以後會休息得更好的，我向你做出這個保證。咱們還是來談談，他這支軍隊派什麼用場？”

“跟北方的胡格諾教徒作戰。”

“還不如說是阻撓你弟弟德·安茹的行動，你弟弟已經使自己被封為德·布拉邦公爵，一心想在弗朗德勒給自己放一張小小的王座，他不斷向你求援就是為了這個目的。”

“當然，援兵我始終答應派，可永遠不會派去。”

“那正中德·吉茲公爵先生的下懷。好吧！亨利，給你出一個主意。”

“什麼主意？”

“如果這一回你裝作真的派出這些答應過的援兵，如果這些援兵朝布魯塞爾開去，它不是隻要走一半路程就行了嗎？”

“啊！對，”亨利叫起來，“我懂了，德·吉茲先生不會離開邊境的。”

“德·蒙龐西埃夫人對我們這些聯盟分子許下的德·吉茲先？生一星期內就到巴黎的諾言呢？……”

“這個諾言就成泡影了。”

“這可是你說的，我的主人，”希科悠閒自在地說。“好啦，你覺得這個主意怎麼樣，亨利？”

“我覺得挺不錯……不過……”

“不過什麼？”

“當這兩位先生在那邊，在北方，互相牽制的時候……”

“啊！對，南方，是嗎？你說得對，亨利，暴風雨會從南方來的。”

“這時候，我那第三個心腹之患不會有所動作呀？那個貝亞恩人，你知道他在幹什麼嗎？”

“不知道，要是知道，就讓魔鬼逮了我去！”

“他提了要求。”

“要求什麼？”

“當初作為他妻子的嫁奩的那些城市。”

“你倒是瞧瞧這個傲慢無禮的人，他有幸跟法蘭西王室聯姻還不知足，竟然還敢要求得到名份上屬於他的東西！”

“譬如說，卡奧爾，倒好像把這樣一座城市讓給敵人是算得上一個高明的政治家似的。”

“不，這確實算不上高明的政治家；不過，怎麼說呢？倒算得上是個言而有信的人吧。”

“希科先生！”

“就算我什麼都沒說好了；你也知道，我是不過問你的家務糾紛的。”

“不過這什事倒並不叫我擔心：我有我的主意。”

“好吧！”

“還是再來說最要緊的事吧。”

“弗朗德勒的事？”

“我要派個人到弗朗德勒，到我弟弟那兒去……可是派誰去呢？天哪，有誰是我可以信賴的呢，帶著這麼重要的使命？”

“哎呀！……”

“啊！我想到了。”

“我也想到了。”

“你說吧，希科。”

“派我去弗朗德勒？”

“幹嗎不派你呢？”

“派一個死了的人去弗朗德勒？得了吧！”

“可你不是希科了呀，你是羅貝爾·布里凱。”

“好啊！一個市民，聯盟分子，德·吉茲先生的朋友，到德·安茹公爵先生身邊去當使節！”

“這麼說你拒絕嘍？”

“當然！”

“你不聽我的命令？”

“我，不聽你的命令！難道我還欠你什麼情，非聽你的命令不可？”

“你不欠我這份情，遺憾得很！”

“你可曾給過我一點什麼，讓我非得報答你不可嗎？我的那點兒家產是繼承得來的。我窮困而又卑微。封我做公爵重臣吧，把我的希科世襲領地升格為侯爵領地吧；給我五萬埃居的年俸，然後咱們再談使節的事。”

亨利正要回答，正要找到一個很好的藉口——有人向國王提出類似的責難時，國王們總能找到這樣的好藉口的。正好這當兒，他們聽見沉重的天鵝絨門簾掀動時金屬桿上發出的吱格聲。

“德·儒瓦約茲公爵先生！”掌門官的聲音說。

“哎！他媽的！你要的人來了！”希科喊了起來。“能比安納閣下更適合於代表你的使節，你倒是給我找找看，我看你未必能找到！”

“總之，”亨利低聲說，“這鬼傢伙怎麼說也是個比我那些內閣大臣要強得多的智囊。”

“啊！這麼說你也承認這一點了？”希科說。

他把身子縮成一團，藏在扶手椅裡，因此那位通常連遠處地平線上