“其次是胡格諾教徒，因為你殺了他們的四分之三。”

“啊！對；第三種人呢？”

“你對那些政客們怎麼看，亨利？”

“啊！對，他們既不要我，也不要我的弟弟，也不要德·吉茲先生。”

“可是他們要你的妹夫德·納瓦拉。”

“只要他肯發誓改換他的宗教信仰。”

“那容易辦到！既然他也感到它成了累贅，對不對？”

“啊！你對我說的這些人……”

“嗯？”

“不就是整個法國嗎？”

“正是；這就是我的軍隊，他們是屬於我——一個聯盟分子的。好啦，好啦，加起來比比看吧。”

“咱們這是在開玩笑吧，希科？”亨利說。只覺得渾身上下起了一陣寒顫。

“這種時候，你一個人對付所有的人，誰還有心情開玩笑，我可憐的亨利凱！”

亨利拿出一副十足的國王的尊嚴氣派。

“我是一個人，”他說，“可指揮軍隊的也是我一個人。你給我講了一支軍隊，很好。現在，你給我指出一個首領來。啊！你會對我說德·吉茲先生；你沒看見我把他安在南錫嗎？德·馬延先生呢？你自己承認他在蘇瓦松；德·安茹公爵呢？你知道他在布魯塞爾；德·納瓦拉國王呢？他在波城；而我，我是一個人，這沒錯，但我自由自在地在我的宮裡，我瞧得見敵人過來，就像在一片曠野當中。獵人瞧得見他的獵物——不論是天上飛的，還是地上走的——從附近的樹林裡走出來一樣。”

希科搔搔鼻子。國王以為自己已經說服他了。

“對於這些，你還有什麼說的？”亨利問。

“你還是那麼會說話，亨利！你的口才依然還在，說實在的，這使我有些出乎意外，請接受我衷心的祝賀；你說的這番話，我只對其中一點要提出異議。”

“哪一點？”

“啊！天哪，沒什麼，算不得什麼，一個修辭上的問題；我要對你的比喻提出異議。”

“什麼比喻？”

“你把自己比作潛伏著等待獵物的獵人，而我說呢，正好相反；你是一頭被獵人一直圍捕到窩裡的獵物。”

“希科！”

“說說看，打埋伏的人，你看見誰已經來了？”

“當然沒有人來！”

可就是有人來了。”

“是我提到的那些人中間的一個嗎？”

“不，不完全是。可也差不離。”

“是誰來了？”

“一個女人。”

“我的妹妹瑪戈？”

“不是，德·蒙龐西埃公爵夫人。”

“她！在巴黎？”

“啊！天哪，正是如此。”

“嗯，就算是這樣，我又什麼時候怕過女人了？”

“不錯，我們不該怕女人。不過稍微等一等。她是來打前站的。你懂嗎？她是來宣佈她哥哥即將到來的。”

“德·吉茲先生要來？”

“是的。”

“你以為這會叫我為難嗎？”

“啊！你嘛，什麼都不會叫你為難的。”

“把墨水和紙遞給我。”

“幹什麼？簽署一道命令讓德·吉茲公爵留在南錫嗎？”

“正是。這主意挺不錯，既然你我都不約而同地想到了它。”

“正相反，糟透了！”

“為什麼？”

“他一接到這道命令，就會立刻猜到他必須刻不容緩地來到巴黎，而且立即就會兼程趕來。”

國王只覺得怒火在往上冒。他斜眼瞧著希科。

“要是你回來僅僅是為了給我傳遞這些資訊，你還不如待在你？打那兒來的地方。”

“有什麼辦法呢，亨利？鬼魂是不會拍馬屁的。”

“那你承認你是鬼魂了？”

“我從沒否認過。”

“希科！”

“好啦！別發火了，因為你是近視眼，多發火眼睛會瞎的。好啦，你剛才不是對我說你要把你的弟弟羈留在弗朗德勒嗎？”

“對，當然，我一直認為他是個精幹的政治家。”

“現在，你聽著，咱倆誰也別發火：你認為德·吉茲先生留在南錫目的何在？”

“為了在那兒組建一支軍隊。”

“好！別吵·…·他準備把這支軍隊派什麼用場？”