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幾天下來，卻從沒見王爺回過府，一直流連宮裡，埋首公事，連派回來報個信兒的人都沒有。

一時，府中靜得很。

這日，呂七兒尋了機會出府，與韓湘湘約在茶館，第一時間便將這事兒告訴了她，韓湘湘聽著一怔，呂七兒將她輕輕一搡：“喜糊塗了？”

韓湘湘這才醒了神：“這，這有什麼喜？我又能怎樣。”

呂七兒眸子裡多了些瞧不起，卻是笑著貼耳過去：“哎，韓小姐還真是個不沾塵埃的仙女兒，太單純了……聽說三爺今天傍晚好像要回府，到時您若是想與他見面，在外面守著，應該能見著。”

“他什麼時候見過我？每次避都避不及。”韓湘湘苦著臉。

“這次不一樣，三爺正是心煩，比往日機會總是大些。”

韓湘湘心裡掙扎了會兒，終歸沉默下來。

——

養心殿。

病榻上，寧熙帝斜倚錦枕上。

簾外，秦王、景陽王及鬱文平順次坐著，朝簾內的天子彙報近日朝上近況。

寧熙帝深閣養病，少見人面，但隔一陣子，仍會將幾人叫來口述近來的軍機要務。

今日，鬱文平剛唸完幾份奏摺，聽簾子內傳來聲音：“這些瑣事，有你們操持，朕足可放心。朕如今只對北邊一事，仍懸著心，放不下。互市那事，如何了？”

景陽王回應：“回皇上的話，經秦王提議，臣與鬱相共通分析協商之下，此次互市一事，只怕是蒙奴故意使詐挑釁，就算是打，這次也不是個好機會。”

寧熙帝沉思過後，點頭：“伺機而動，總好過沖動行事，便是要打，也不能讓他們佔主動地位，那這次不可輕舉妄動。只是，互市被蒙奴侵擾，若就這麼完了，顯得我大宣軟弱。”

夏侯世廷道：“蒙奴朝廷已經派人去沂嗣王營帳攜帶厚禮致歉。”

鬱文平瞥他一眼，語氣淡淡：“光是攜禮道歉，能抵得上互市被燒掠的恥辱嗎。沂嗣王雖是邊城首領，可能代表朝廷嗎？他蒙奴人名不正言不順，私下去找沂嗣王賠個罪，就當這事兒完了？別國的人又不知道，還是當咱們好欺負啊！”

寧熙帝亦是皺眉：“鬱相所言甚是，老三，蒙奴總得給個明確的交代，這事兒，你還沒做到位，不可輕易罷休。”

景陽王不禁心中一懸，望向秦王。

夏侯世廷看了一眼鬱文平，抱手：“光是找沂嗣王賠個罪，兒臣自然不會依蒙奴朝廷。”

鬱文平和景陽王目光投向他，寧熙帝也強撐了身子：“你是已經有什麼應對？”

“兒臣莽撞，並未提前知會鬱相與景陽王，”夏侯世廷掀袍起身，“前些日子，已差人星夜趕赴江北，讓沂嗣王將意思轉告蒙奴朝廷，此次互市被燒殺，事關國恥，務必要讓蒙奴朝廷派要人來鄴京，親自道歉，蒙朝朝廷也已經同意了，幾日後，派人去沂嗣王那邊回了話，儲君赫連允會親自攜禮來鄴京為此事告罪，眼下應該啟程了，兒臣準備待赫連允一行人進關後，再通報父皇，既今天已經談到了，也就先稟給父皇聽了。”

景陽王一喜：“如此就可真是太好不過！”

寧熙帝也是龍心大悅，沒料這老三竟早就解決了，卻又疑惑：“蒙奴怎麼會這麼好說話，居然同意你了？你是怎麼與他們談判？”

夏侯世廷目色未改：“只告訴蒙奴，若是拒絕，一概停掉大宣與蒙奴附屬小國的貿易，又叫北方的貿易官員和商人放了風聲出去。幾天下來，足夠那些小國的君主和首腦去找蒙奴朝廷抗議，蒙奴朝廷受不了群國相迫的勢頭，便也答應了。”

蒙奴邊境的附屬小國不少營生都是跟大宣對口，例如牛羊肉、乳製品、毛毯等物，大半流入中原換取銀子和物資，與漢人的貿易，在本國百姓收入中佔不小的地位，一旦斷掉，對於有些國家來說，簡直是滅頂之災，接受不了。

這些附屬小國雖不起眼兒，但一塊兒跑到蒙奴去阻攔吵鬧，還是有些威懾力的。

“秦王好計。”景陽王笑起來。鬱文平臉色卻是微微一黑，再沒說什麼。

幾人商議了一下蒙奴太子來了以後怎麼安排，日頭已近西斜，寧熙帝咳聲又起。

三人再不多留，告退各自先下去了。

……

夏侯世廷剛出殿門，只見不遠處赫連氏在章德海的陪伴下，已等了多時。

他走了過去，赫連氏勉強打起精神，問候了幾句皇兒的身子。

母