，借亮做絨繡；不過看得出來，她手上做活，心裡卻惴惴不安。我來不及阻止，伯爵一步棋走錯，臉色登時大變，由快活變陰沉，由紅變黃，目光也閃爍不定。接著，他又一著失誤，是我始料未及，也無法替他挽回的。德·莫爾索先生擲了個壞點，造成輸局。他霍地站起來，把棋桌往我身上一掀，把燈也掀到地上。他用拳頭捶著支架，隨即又在客廳裡跳來跳去，那樣子我不能說是“走”。一連串的謾罵、斥責、詛咒，從他嘴裡冒出來，語無倫次，真像中世紀一箇中魔者！想想我的臉面怎麼擱得住。

“您先到花園去。”伯爵夫人說著，緊緊握了一下我的手。

我離開客廳，而伯爵並沒覺察。我緩步走到平臺上，還聽見從餐室隔壁他的房間傳出的喊叫和呻吟聲。透過他那狂風暴雨般的吼叫，我間或聽到天使的聲音，宛似暴雨快停歇時黃鶯的鳴囀。時值8月末，夜色極美，我在洋槐下漫步，等待伯爵夫人。她一定會來，她那動作就是對我的許諾。幾天來，我們都有滿腹話，彷彿只要一開口，就會像心泉噴射一樣傾吐出來。礙於何種羞恥心，我們才一拖再拖，沒有完全溝通心靈呢？人在自己的生活快要溢位而又矜持的時候，在要披露心曲而又遲疑的時候，就會像出閣的閨秀將要在心愛的夫君前露面那樣，出於羞赧的心理，產生一種類似恐懼使感覺麻木的顫慄；也許伯爵夫人同我一樣，也喜歡這種顫慄吧。相互交心勢在必行，我們由於思想鬱結，就越發把初次傾談看得很重。一個小時過去了。我坐在磚砌的護牆上，她的腳步伴隨著衣裙飄動的窸窣聲，忽然打破靜謐的夜晚。這類感覺，僅僅靠心是不夠的。

“德·莫爾索先生睡著了，”伯爵夫人對我說，“碰到這種情況，我就用幾個罌粟頭泡一杯水給他喝；這種療法儘管極為簡單，但犯病間隔時間長，每次喝下去都見效。先生，”她換了口氣，以最令人信服的堅定聲音對我說，“仔細保守至今的秘密，不幸讓您發現了。請答應我，您要把這個場面埋藏在心底。為了我，請您做到這一點。我並不要求您發誓，只需君子一言，說聲好，我就滿意了。”

“這聲好還有必要說嗎？”我說道，“難道我們相互還始終不瞭解嗎？”

“德·莫爾索先生長期流亡，歷盡艱辛，您看到了留下的病根，千萬不要對他產生惡感，”她又說道，“他說過的話，明天就會忘得一乾二淨，您還會覺得他為人和善熱情。”

“不要替伯爵辯解了，夫人，”我答道，“您要求什麼我全照辦。若是投安德爾河自盡，就能使德·莫爾索先生脫胎換骨，使您重新過上幸福生活，我一刻也不會猶豫。然而，惟獨我的看法不能改變；在我身上，什麼也沒有我的看法形成得牢固。我情願把生命獻給您，卻不能把良心給您。我可以不聽良心的聲音，但我能阻止它講話嗎？而照我看，德·莫爾索先生是……”

“我明白了，”她一反常態，唐突地打斷了我的話，“您的想法有道理。伯爵像嬌小的情婦那樣神經質，”她接著說道，用委婉的話語把瘋病的意思講得和緩些，“不過，他隔一段時間才這樣，一年頂多犯一次，主要是在炎熱的季節。流亡給人造成多大危害啊！葬送了多少人的美好生活！我確信，他本來可以成為偉大的軍人，為國增光。”

“這我知道。”我也打斷她的話，讓她明白欺騙我是徒勞的。

她住了口，一隻手捂住前額，又對我說：“您來到我們家中，是誰的安排呢？是上帝派給我的救援，一種支援我的深厚友誼嗎？”她用手掌用力壓住我的手，繼續說道：“因為您善良，慷慨……”她仰望夜空，彷彿要引用一個證實她秘密希望的有形證據，並把她的希望寄託在我的身上。那眼神把一顆靈魂投入我的靈魂，使我像觸了電一般，按照交際場上的說法，我一時忘了情。然而，有些人擔心發生不幸，想防備可能的打擊，便英勇地衝向危險，這不是常見的嗎？猛然探詢一顆心，試試它能否產生共鳴，這不是更常見嗎？當時，我預見到要推心置腹地談一談，許多念頭就像火花一樣迸發，提醒我要洗刷有辱我誠實的一個汙點。

“深談之前，請允許我澄清一件往事。”我呼吸急促地說。周圍一片寂靜，不難聽到我的急促呼吸聲。

“您住口，”她急忙說，同時把一隻指頭放到我的嘴唇上，但又立刻抽回去。她倨傲地看著我，猶如身份極為高貴、不能被侮辱傷害的女子，接著聲音有些窘迫地對我說：“我知道您要對我說什麼，就是我平生受到的第一回、最後一回，也是惟一的凌辱！永遠也不要向我提起那次舞會。固然，作為基督徒，我已經原諒