壓力感，只有在壓力下，企業才會有長足的發展。在一次研討會上，王永慶曾說：“如果臺灣不是幅員如此狹窄，發展經濟深為缺乏資源所苦，而臺塑企業可以不必這樣辛苦的致力於謀求合理化經營，就能求得生存發展的話，我們能否做到今天PVC塑膠粉及其他二次加工均達世界第一，不能不說是一個疑問。今天台塑企業能發展到營業額年逾1000億臺幣的規模，就是在壓力逼迫下，一步一步艱苦走出來的。”

他認為，經營條件惡劣，當然會給企業經營帶來很多困難，臺灣島石化資源貧乏，基本原材料價格偏高，對臺塑來說反而是一股不可多得的動力，迫使臺塑改善經營，提高效率。這正是壓力的作用。

王永慶對壓力與企業發展的關係有非常深刻的研究，他曾撰文指出：“研究經濟發展的人都知道，為什麼工業革命和經濟先進國家會發源於溫帶國家，主要是這些國家天氣條件較差，生活條件較難，不得不求取一條生路，這就是壓力條件之一。日本工業發展得很好，也是在地瘠民困之下產生的，這也是壓力所促成的；今日臺灣工業的發展，也可以說是以退一步即死的壓力條件下產生的。”

由於業務方面的需要，王永慶經常進出美國，在談到美國為什麼在工業生產上往往競爭不過日本時，王永慶認為，美國的企業經過長期的發展奠定了基礎以後，經營上的壓力已經減輕，經營者也鬆懈了。他指出：“不過美國的資源豐富，科技、管理基礎樣樣深厚，眼前最大的問題只是出於一時的放鬆而已，只要稍微施以壓力的話，憑藉較進步的科學、資源等有利環境，情況很快又會改變的。”

他又說：“遊手好閒是製造無聊、罪惡、貧窮的根源，有人以為清閒是福，其實只有認真工作後的休息，才能得到心靈的安適，才是人生至上的享受。一個國家，如果人人都充滿了工作的活力，就是無上的財富。世界上許多天然資源富裕的國家，一如非洲、印尼等，反而不如資源貧乏的國家進步，道理就在國民沒有充沛的活力。”

在臺灣這個特殊的環境裡，臺塑受著各種各樣的壓力，而臺塑內部，在王永慶的管理思想統治下，更是人人都有壓力感。王永慶曾說：“賦予一個人沒有挑戰性的工作，是在害他。我覺得人的潛能是無窮的，給予沒有挑戰性的工作，這個人的潛能根本無從發揮，他的一生就完了！”他認為，傑出的人才只有在強大的壓力下才會培養得出來。

王永慶曾苦口婆心地奉勸志明工專的學生：“完成專科教育，只能為你們奠定做事的基本能力，你們要認清這一點。踏出校門之後，要有決心接受三年的辛苦磨練，惟有如此才能有成就。如果在座每位都能這樣做，我相信百分之百會成功。因此，在工廠環境的選擇上，我奉勸各位考慮去接受具有相當壓力的工作環境，在這種環境中，才能真正鍛煉出你的本事；否則，即使你懂得必須吃苦，有意接受磨練，可是在一個滿足現狀、以既有成就而沾沾自喜的環境中，任何人都難免因為處於安逸之中而逐漸放鬆，終究毫無成就。”

王永慶不但善於教導別人進入有壓力的環境中接受挑戰，而且更善於營造一個佈滿壓力的環境。

在臺塑，王永慶對下屬施加壓力，可以說到了無所不用的地步。由於他記憶力非常好，精力過人，又喜歡追根究底，下屬們一不小心，往往會被他逼得非常難堪。每天的午餐彙報，就是人們感覺壓力最重的時候。曾有報道說臺塑的高層領導不少人患胃病，就是因為午餐彙報壓力太重的緣故。

為了實踐他的“壓力管理哲學”，王永慶在臺塑建立起一套中央集權式的管理系統。1973年設立的臺塑總管理處總經理室，正是這個管理系統的指揮中心，它控制檯塑的16個部門。臺塑上下，事無大小，都經過總經理室的稽核，再交由上級單位批准，最後才下達命令，由各部門執行。

總經理室對各部門進行稽核，主要的目的是要發現問題，並針對問題制定改善的計劃，再與各單位共同研討，跟蹤計劃的執行情況，評估計劃的效果，及時修改計劃。總經理室的幕僚人員，是臺塑上下既敬且畏的一群。他們時時給下面施加壓力，因此，被臺塑員工暗中稱為“紅衛兵”。

對此，王永慶回應說：“我們中國人沒基礎，不努力的話，外國人看不起。外國人一星期工作五天，為什麼中國人要做六天？外國人不瞭解我們，我們沒基礎，所以多做一天來彌補，這很公平。但我們要認識到，我們是沒基礎的，既不勤勞又放鬆，目前我們是絕對不能如此的。”

為此，王永慶舉了一個例子