我沒有理由拒絕。接著伊達說：“還有，希望你畫下房子的格局圖。”

他遞給我一張紙，從胸前的口袋中拿出鋼筆。當我開始動手畫時，一輛灰色的大型車從旁邊經過，從下往上看，那輛車好像一座移動的小山。它的車窗很高，坐在警車裡面根本看不到那輛大型車的車窗，大概是機動部隊吧。

手拿黃色帶子的警察跑了過去，與其說是帶子，還不如說是粗繩。我只瞥到一眼，不是很清楚，大概是在拉防止閒雜人等進入的封鎖線吧。

四周響起了類似硬底皮鞋發出的腳步聲和叫罵聲等令人感到緊張的聲音。

我畫完格局圖之後，把我的手機號碼告訴伊達，然後按照他的指示，將車子開到幾輛警車的旁邊。

我自認完全瞭解眼前發生的事情了，但是卻沒有真實感。我甚至覺得自己突然變成了人偶一樣，從身體上的感覺來說，我的膝蓋與手肘沒有一點力氣，手、腳僵硬得像棍子。

這不僅僅是體力的問題，連思考能力都幾乎沒有了。我不知道該先採取什麼行動，該做什麼才好，就像置身於沙漠之中而目的地在沙漠的另一頭一樣。但我知道不能待在原地，因為在沙漠中繼續這樣下去的話會被曬乾。但是，我該怎麼辦呢？

這時我想到了唯一一件馬上能夠做的事。

我拿出手機，打電話到公司，請總機轉給上司。

“我是末永，事出突然很抱歉，我明後兩天想請假。”

對方是製作人飴宮，體格魁梧，成天將嘴巴緊緊抿著，嘴角下垂。因為我們這一行的工作性質，所以每個人休假時間都不同。不過，到了飴官這種級別的人，幾乎每天都可以在公司或者局裡看到他們，不知道他們都是在什麼時候休假的。

“你說什麼……”

飴官雖然名字中有“糖”，可是這個人可不甜，很不好說話，於是我只得又說一遍。

“我說你啊，別做夢了。”

“是。”

“就算是你父母的葬禮也沒用，何況我知道他們已經不在了。”

和平常一樣的口氣，電話那頭的他們應該仍然過著普通的生活吧。這麼想著，我覺得腦袋的齒輪轉動起來，開始慢慢恢復運作了。

“不是我的父母，而是妻子……”

飴官還是吃了一驚：“她過世了嗎？”

“不是，還沒有。”

我聽見像是用手拍打桌面的“砰砰”聲。

“到底怎麼了，真是急死人了。”

“呃，我家裡，有個手持散彈槍的歹徒闖了進去，挾持我妻子當人質……”

飴宮相當佩服地說：“真是一個複雜的藉口啊。”

或許他真的是這麼想的。

“我是說真的。”

“混賬東西！”

“抱歉，事情就是這樣的，因為我不知道接下來會變成什麼樣子……”

“等一下，”飴富認真起來，“真的，你說的是真的嗎？”

這樣算是請假了，不到五分鐘，我的手機又響了。

“末永，不好了，真、真是的，這該怎麼說才好呢。”

對方的聲音聽起來很激動，是賺到打來的。

第二章　白子皇后的回憶

1

那是在我到這裡來工作之後不久發生的事情。

下班後我回到家，想晚一點兒再吃晚飯。因為沒有食慾，所以想吃點清淡的東西，於是去超市買了一瓶鹹菜。回家開啟瓶子吃了一點，雖然買的是最小瓶的，但是一個人還是吃不完，所以只好用保鮮膜包好放進冰箱。

你不覺得鹹菜的顏色很像蓮花嗎？我小時候和母親一起，好像不知在哪裡看過一望無際的蓮花池。

如果母親尚在人世，我就可以問她那片蓮花池在哪裡，但是這已經無法辦到了，所以不能知道那片蓮花池究竟在哪裡。不過也許是我記錯了。

但是，我記得自己當時在一個有小山和橋的公園裡不停地走著。

那天烏雲密佈，風有點涼意。穿過那個公園就看到了蓮花池，滿眼所見彷彿都是無邊無際的蓮花。我猜想這可能是因為孩子個頭矮的緣故，才會覺得蓮花池特別寬廣，超出了事實上的大小。

我記得我一直盯著彷彿在大海里隨風搖曳的紫紅色蓮花。我當時並沒有走進池子裡，也許是母親不允許吧。

我腦子裡一邊想著這件事，一邊將碗放進水槽，但是已經沒有力氣洗碗了，於是便走回去，坐在摺疊式