是明朝藩王中的異數了。此時秦王返回西安，諸督師大臣前來拜會，秦王卻也不能有什麼具體的指示，縱是說了，只怕也立時被這幾個文官頂將回去，也只是泛泛吩咐幾句，這幾個大臣便待辭出。

卻聽得秦王又道：“那曹文昭將軍，仍是延綏東路副總兵官麼？”

盧象升躬身答道：“正是，曹某與延綏東路東路總兵官尤世祿一同在臣的屬下聽命，此人戰功甚著，確是一名勇將。”

秦王詫道：“曹將軍以智略勇毅聞名於世，怎地還不能獨擋一面麼？”

他自知失言，咳了兩聲，又道：“當日他護送孤逃往山西，被那山西總兵官魏雲申接著入太原城。孤這才逃了性命，是以關切。”

洪承疇微微一笑，答道：“此事盧總督不知就裡，臣到是略知一二。這曹某原本是要任一路總兵，到是聖上駁了回來。他的親侄兒曹變蛟此時正是江南叛軍的一路大將，甚得那張偉信重，朝廷為防嫌疑，只得壓下曹文昭的祿位，也是防閒保全之意。”

秦王原本是想在這亂世中拉攏直接帶兵的武將，這曹文昭的底細如何不知？今日的事，不過是公然向他示好罷了。聽完解釋之後，便灑然一笑，向著諸人道：“疑人不用，用人不疑。當日太祖起兵，用了多少降兵降將，若都是如同曹某這麼處置，不敢信用，這天下如何打的下來。按理，藩王不過問這些政事，只是請諸位老先生留意。”

洪承疇幾人無話，即刻辭出。分手之後，不但沒有給曹文昭加官進爵，盧象升到是叫了進來好生訓斥了幾句，警告他不得再見秦王。明朝文官對武將戒備之心甚重，象袁崇煥在遼東時與麾下大將推心置腹，卻是罕見。

此時已是崇禎六年盛夏，赫赫揚揚的剿賊之戰眼見已陷入纏鬥之勢。遼東的關寧兵世居關外，卻是不奈炎熱，加之離鄉已久，思家心切，軍心早便不穩。只是趙率教治軍甚嚴，到是比各邊的邊軍要好上一些。饒是如此，哪一天也得鞭打責罰幾個鬧事軍人方才安穩。遼東失陷一事，上層的軍官早就知曉，卻是萬萬不能透露給軍士們曉得，如若不然，只怕賊尚未剿平，就得先防著兵變了。

第二十八章　李氏兄弟

自秦王行宮而出，袁崇煥便與趙率教等遼東諸將並肩而騎，向兵營而回。初至戰陣之時，各人還遵著皇命，關寧軍亦歸盧象升指揮，待到了後來，遼東各將凡事皆向袁崇煥指示後方行，盧象升等人無奈，卻也深信袁崇煥乃是正人忠臣，乾脆就不理會此事，隨他們罷了。袁崇煥迭遭變故，自也不似當初。對遼東各將的信重，感念之餘，隱隱然卻也當成了保命自重的砝碼。是以無論如何，他也不能坐視這些視他為主帥的將士受到損失，連番征戰，關寧軍一則悍勇，二來他指揮得當，到確實是沒有什麼損傷。

這西安剛剛平定不久，當日攻城破損甚大，一行人並騎於大街鬧市之中，卻只見幾個稀稀拉拉的人影如鬼魅般閃過。什麼菜市米鋪早就歇業，城內居民要麼在開初李自成佔了西安之時便已逃出，要麼就是在官軍到來前逃之夭夭，留在城內的，城破之時被屠甚多，餘下者也多被李自成裹挾在大營做戰時死傷殆盡。諾大一個西安府，此時殘破至城內居然不足萬人，還多半是官紳人家隨同官兵一同返回。僥倖留在城內未死的平民，一個個餓的如同枯骨一般，每日在城內四處遊逛，尋到吃食便保住性命，尋不到的，每日被官軍僱傭的民伕用小推車送到城外，燒化了事。

見袁崇煥滿面憂色，看著一群群圍繞在馬旁的饑民，意欲從身上掏出銀子灑給他們。趙率教忙道：“大人，您隨著秦王回來，不知城內情形。現下是有銀也買不到糧，給銀子也是無濟於事。”

袁崇煥喟然一嘆，縮回手來，在馬身上重重一捶，那馬吃痛，咴咴叫上幾聲，甩開那群饑民，一時間跑的遠了。趙率教等人急忙跟上，向袁崇煥埋怨道：“大人，何苦如此。咱們一路過來，全天下哪一處不是饑民遍野，若是如大人這麼著難以承受，還不知道怎樣呢。”

“率教，你便是狠心如此麼？”

“大人，不是咱們狠心。這亂世中，很是不能亂髮善心。比若適才的那些饑民，您想給錢與他們，這是您的善心。可若是我們離了你，還不知道會怎樣？”

袁崇煥聽了大是不滿，剛欲訓斥，卻突然在路邊見了一物，立時汗毛倒豎，顫抖著手指向一個面色飢黃的漢子，只見那人面色木然，兩眼露著兇光，見一群軍人圍在他身邊，立時捂著自家面前的一個小小鐵鍋，大聲道：“這是我的，你們可誰也別想搶！”

此時城內饑民遍野