做為評判出席的御廚項榮。與他寒暄一陣，便有人來傳話，說皇上今日的午膳交由媛媛與她帶來的人打理。

媛媛領旨後，大致看了下御膳房的食材，對著師兄微微一笑。

方池見她神色就知道她已有了底，配合著她的取材便開始張羅了起來。宮裡的食材應有盡有，媛媛“第一樓”裡有的沒的到了這兒都是一應俱全。沒一會兒功夫，那些挑出來的食材便在二人手裡弄得似模似樣。

項榮在旁看著眼珠子都快跌出來了，這才多久沒見，這小丫頭的廚藝竟進步了不少。更讓他意外的是，她帶來的這位布衣公子竟然是個中高手。項榮這輩子沒贊過幾人的廚藝好，這丫頭便是其中之一，加上“香滿樓”的香茗，後生之中他看上眼的就這兩位了。

沒想這丫頭身邊的公子生得好看也就罷了，連手藝也別具一格，可以說就連香茗也未必是他對手。實在忍不住了，不覺出聲問了句：“公子也是‘第一樓’請的廚子？”

媛媛知道師兄生性淡然，不想他怠慢了人，趕緊替他解釋道：“他是我師兄。我的廚藝都是他教的。”

項榮連連點頭，原來“第一樓”竟然藏龍臥虎，一時竟想不明白上次為何他沒出現在賽場，否則哪有讓“香滿樓”獨佔鰲頭的可能？

幾人說話間，已將幾道菜做好，御膳房裡幫忙傳菜的太監很快便將這些菜送到了皇上跟前兒。這幫人折回來端菜時，帶來了一個訊息，皇上要見今日掌勺的二位大廚。

方才那些菜自然不是媛媛一個人做的，方才端出去那些菜裡有兩味乃是出自師兄的手。只是媛媛沒想到皇上的那條舌頭也不差，竟品嚐了一下就能辨出兩人的味道。此前她可是沒說過師兄也會下廚，只是兩人昨晚商量了一番後接納了師兄的建議。

二人做完最後兩道菜，才跟了項榮一起去面見皇上。媛媛第一次見這樣的場面，難免有些緊張。走到半路，連腿腳都不利索了，竟開始微顫起來。

這時一隻溫潤中帶著薄繭的手輕輕地握住了她的，大神師兄安撫的低聲話語在耳旁傳來，“別太緊張，相信自己。”

媛媛深深吸了口氣，這才重新打起精神來，有他陪著，別說去見皇上，就是刀山火海她都敢走上一趟。

令二人均感意外的是，皇上沒如他們預期的一般在自己宮裡用膳，一行人走了一會兒便到了一個鳥語花香的園子。前邊兒有處涼亭，外間站了不少侍衛，有人正在亭子裡談笑風生。

聽著一把熟悉的聲音，媛媛微微抬了下頭，竟發現一位明黃色身影旁坐了個寶藍色錦衣的公子。

不是小侯爺又是誰？

白憶之聽見腳步聲，微微將頭一側，嘴角泛起濃濃笑意來。

他身邊的那位王者，見到他的目光，也順著看了過來，不覺一愣，壓低聲音問道：“愛卿的品味還真是特別。”

白憶之輕笑，恭敬地應上一句：“皇上見笑了。”

方池瞥見他時，眉頭皺了一下，臉色瞬間暗了下來。卻聽見一把自己有些熟悉的聲音十分驚訝地問道：“怎麼你也在？難怪朕覺得今日菜餚有些熟悉的味道，原來是你這小子在背後指點江山吶？”

說話間一行人已來到涼亭外面，傳菜的太監趕緊上前將手裡的盤子擺好。方池領著媛媛在涼亭外的空地上跪下請安。

皇上臉上滿載著滿足的笑意，對二人一揮手，說道：“起來吧！”

二人重新站好，皇上有打量了兩人許久，目光不經意地瞅見他們的距離頗為親密，轉頭看向一旁的白憶之，眼神中流出詢問的味道。

白憶之也沒解釋，執起酒壺替皇上斟了杯酒，淡淡問道：“陛下日前不是問臣想要什麼嗎？”

皇上瞬間會意，卻不覺皺起了眉頭。一個是自己有功的臣子，另一個曾是讓他味覺一新的當世大廚，而且明顯那丫頭偏愛大廚多一些，難道今兒他要親手拆散一段美好姻緣？這丫頭的事兒，幾日來白憶之對他說得不少，加上繁城太守的奏摺也知道她在之前的事上出了不少力，可見自己這愛卿對這丫頭用情不淺，一時間到不知如何接話了。

沉默一陣，皇上乾咳兩聲，方才嚴色問道：“白愛卿究竟想要什麼？”

這傢伙一回來連他的賞賜都拒絕了，莫不是已經打定心思要他做這醜人？

御花園裡說不出的寧靜，白憶之看著涼亭外兩人的身影不知在想些什麼，良久好似已定下心神來，才站起身子，走到外間與二人並排站著，順了下長袍跪了下去。

“皇上，臣此次領兵南征