用找叫花子，體面人照樣向前擠。誰摔盆，誰能承襲一套宅子，改姓換祖宗沒有什麼大不了的。”

那五爺一邊搖頭，一邊又酌了一小口，唏噓了一聲：“這世道，這人心。我這個人呀，是事辦不了，架打不了，氣生不了，人丟不了，只能想開點兒，一了百了，不爭了，聽天由命。”

那五爺的話，深深地刺痛了兆四爺。人都說那五窩囊，兆四精明。分官房的信一下來，兆四可沒閒著，跑細了腿可是事沒辦成，氣沒少生。架雖沒打，人可丟了。這麼精明的兆四爺，出馬就讓人坑了雛，殺了熟，能說不丟人嗎！想到這氣往上一撞，手裡的大碗也就往上一舉，一仰脖子第三個整碗又給幹了。玉大爺攔道：“這大碗酒可不是這喝法，不能說幹就幹，得慢慢咂滋味。”

兆四有半斤的量，再多喝點也成。可是酒喝得急，就上了頭。常言道，酒後吐真情，似醉非醉時，說的都是實話。兆四爺伸手把那五爺跟前的整碗端了過來，喝了一大口。衝著玉大爺苦笑：“您老哥讓我咂滋味，這兩天我是酸、甜、苦、辣、臭，五味都嚐盡了。還咂什麼滋味，倒胃呀。”

那五爺聽了後困惑不解：“您別生氣，慢慢說。”兆四又端起碗喝了一大口：“這話不說出來窩心，說出來讓您二位聽了也堵心。”玉大爺說：“慢慢喝，慢慢說，還是說出來好，讓我們哥倆幫你拿拿主意。”

“哪有什麼主意可拿呀，就是兩個字——銀子。衙門口向南開，沒錢別進來。”說著兆四又端起了大碗。

玉大爺給按住了，說：“先說說，不忙著喝。”兆四把大碗放下，開啟了話匣子：

“一聽說各旗都要蓋官房，我就奔了都統衙門想得個準信，也想運動運動。誰知到了俸餉房一問，當值的爺說：‘衙門裡不好說話，您到德勝門裡北益興開個雅間候著我，歇晌午時我和各房主事的過去和您聊聊，免得衙門裡人多嘴雜。’

“我心想是這個理，就到北益興佔了個雅間。不一會這位爺就來了，身後跟著四位。他們還沒有坐定，跑堂的就進來了。我遞上菜牌子，這位爺一揮手：‘這我熟，不用看。’對跑堂的說：‘先上一個八珍拼盤下酒　，要大的。再上清蒸乳鴿、紅燒全魚、燉牛尾、炒蝦仁、五香燒雞、扒肉條、火爆三樣、紅燒鴨塊。再來兩個冷盤爽爽口，就上水晶肘、拌肚絲吧。湯得實在點，上一個一品鍋，要海鮮的。再來一個甜菜，就上拔絲山藥。一共幾個了？’

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第13節：一、盼官房的人急壞了（13）

“堂倌一數正好十三個。這位爺說：‘好！十三太保定乾坤。’回過頭對我說：‘乾坤已定，您這事也就穩了，準能辦成。’這菜可把我點暈菜了，剛想說來二斤南路的禮賢老白乾吧，沒想到這位爺比我嘴快：‘上壇老汾酒。’說著伸出三個手指頭。堂倌說：‘三斤的沒貨了。’‘那就上五斤的。’

“我一聽可真傻了眼。跑堂的轉身走了，這位爺喝了口香片後，才做自我介紹：‘在下姓白’，然後指著跟進來的四位說：‘這位是檔房的郾先生，這位是冊房的郎先生，這位是押房的姚先生，這位是行房的首先生。’五位爺的姓氏排一起是白、郾、郎、姚、首。這不是白眼狼搖頭嗎！白眼狼一搖頭，還能辦什麼事。

“這時白爺又說話了：‘我們哥五個在衙門中雖不是主事的，可都是拿事的，都愛交個朋友。你有事到衙門裡找不到我們，就到北益興來找，八九不離十。這裡的跑堂的全認識我。’郾爺說：‘誰辦事都得先到檔房調單子。’郎爺說：‘調完了檔單就得到冊房註冊。’姚爺說：‘押房不行押，公事出不了衙門。’首爺把頭一搖說：‘別小瞧我們行房，拖上半個月，什麼好事就都拖黃了。’

“話說到這，八珍大拼就端上來了，老汾酒也開啟了罈子。五位爺也不說話了，撇開腮幫子往裡裝。酒足飯飽之後，白爺對我說：‘你這個朋友我是交定了，一有準信，我第一個告訴你。咱們有事就在北益興見，這離都統衙門不過兩箭地，來著方便。下午我還當值，得先走一步。’說著捧起汾酒罈子一晃盪：‘還能有二斤多。’提溜著就走了。四位爺也跟在他後面全走了。跑堂的進來結賬，差點就把我扒了光腚。”

玉大爺先是一邊聽一邊搖頭，後是看著黑釉大碗發呆。那五爺把大碗端起來又放下，放下了又端起來，就是不見酒下去。嘴裡不停地說著：“怎麼能這樣呀，祖上都是一塊從龍入關的，一筆寫不出兩個旗字來，人不親旗還親，號坎還親……”

兆四爺哈哈大笑：“祖上是穿一