牛圈搞衛生的活兒，比如清除牛糞、給牛涮毛之類的；但是你很勇敢，我就破例讓你跟寶來一起去林區放牛吧。

次日早晨，我和寶來冒著呼呼的西北風，騎著馬兒，拉著行李和蒙古包，帶著寶來的老婆，轟著一千多頭奶牛到灰通河畔放牧。灰通河也叫灰河，是東北流向蘇聯的一條河流，與鄂倫春自治旗鄰近。灰通河周圍山巒起伏，綿綿不斷，有一片原始森林，50米以外連牛群都找不找，因此放牛得格外小心。人們在灰通河很難辨別東南西北，指南針在那裡根本不起作用。它只有一條河道，最寬的有5、6米，窄的僅1米多。流水湍急，水邊雜草叢生。寶來指著水邊的草叢提醒我，說那裡深及人腰，要是沒有流水聲的話，走過去很容易陷下去。據寶來說，大約在15年前的時候，這裡每到傍晚就有野獸都來此飲水，天上飛的鷹、雕、白鶴，地下跑的有狼、野豬、熊瞎子、豹、狐狸……似乎萬物生息都仰仗著這片風水寶地。進入到21世紀的今天，草原的生態資源發生巨大變化，這裡飛禽走獸已經銷聲匿跡，平時難得一見。從這裡過去，一直到了扎蘭屯，原始森林的氣氛才會漸漸消失，取代而之的是一座美麗的山城。

當天我們安營紮寨，在河畔搭起兩個簡單的蒙古包，以及一個牛棚。白天我們把牛趕到草多且青的地方，讓牛吃飽，傍晚返回，牛入牛棚，人入蒙古包。我獨住一間較小的包裡，寶來和他老婆住在一間較大的包裡。他老婆名叫哈穆，相貌平平，但長得很是健康瓷實，據說十來歲的時候在雪地裡曾經和兩條餓狼廝打過，身上狼牙留下的傷疤至今猶存。哈穆白天負責給我們做飯、送飯，燒製奶茶等等，夜裡則負責給寶勒燒洗腳水、暖被窩。

從那天開始，我就在灰通河畔開始了牧牛的生活。閒暇之際，就到處向牧民或者鄂倫春的獵人打聽桃花的訊息。每每看到牧民區的蒙古包，我就滿懷希望地闖進去，問主人20年前有沒有撫養過一位北京知青的女兒，她名叫周杰……每每又頹然而返。就這樣，我每天在希望與絕望的輪迴裡搖搖晃晃，彷彿醉漢。

七、八天過去後，在寶來的幫助下，我基本掌握了放牛的技巧和注意事項。這一天，一頭母牛受了傷寒病倒，給它喂豆餅它也不肯吃，看來情況很嚴重，寶來決定將它送到盟裡的獸醫院醫治。這麼一來，我就只能獨自轟著牛群到山窪處去放牧。

我幫助寶來把病牛綁上牛車（放牧用的車叫“漠河黎達車”，就是一頭牛拉著一個單人床板，上面拿柳條支著，放上氈子，能擋風沙，一頭都是編的柳條，另一頭是空的，上面以棉布簾子擋住），目送他緩緩離去。哈穆本來是想跟丈夫一起去的，但寶來的意思是往返路長，留下我一個人看守這麼多的牛畢竟很不放心，結果他還是一個人去了，留下哈穆給我做飯燒茶。

我獨自將牛群轟著牛棚，和黃毛丫頭一起，將它們帶領到一個山窪處吃草。我任由牛群吃草，自己來到背風處仰面躺下。嘴裡咬著一根草莖，我默默的凝視那鐵灰色的天空、一望無際的丘陵，還有南面一座拔地而起的山峰。聽寶勒說，這座山當地人叫做“摸摸山”。寶勒在向我提起這座山的時候，還嬉皮笑臉地告訴我，布力亞特的女人從來都不帶什麼乳罩，但她們的乳防總是像摸摸山一樣，堅挺、漂亮、高聳，只要你一搭上手，就會像行走在彩雲之間，喪失所有的方向和重心……想起寶勒說這番話時的鬼鬼祟祟，我不禁感到好笑。我這個人，固然談不上閱女無數，但多少還是經歷過一些場面，絕非毛毛糙糙的少年可比。在我的心裡，只有桃花，她像珠穆朗瑪峰一樣，充滿神奇的魅力，吸引著我去追尋、攀登、征服……

正自胡天胡地的遐思，忽然聽到幾聲奇怪的叫聲。我慌忙翻身坐起，跑上兩步，只見那頭最大的公牛頭，甩著尾巴聞著一隻曬了很久、肚子被掏空五臟、就剩下一個頭骨的殘骸。然後公牛倆前蹄跪在地上，嗚嗚地嘶叫喚。

我正自心驚，只見所有的牛全部跪了下來，嗚嗚地叫喚，聲勢浩蕩，氣吞山河。我想，所謂的驚天地泣鬼神，也許就是形容這樣的場面吧！

更讓我驚懼的是，牛的眼角都有淚水在流淌。一頭，兩頭、三頭……我一路檢視過去，所有的牛居然都在流淚，為它們死去的同伴悲傷。我不知道它們同伴是怎麼死的，但是它們的舉動說明，它們是在祭奠自己的同伴！這一舉動，大約持續了20來分鐘。

看著看著，不知為何，我的眼角居然不爭氣地流下淚水。

淚眼朦朧中，我看到公牛頭慢慢站起，搖著尾巴蹣跚而行。這時其它的牛才站起來走了。過了很久很