的詭計得了逞！”

陸擎天臉色陣青陣白：“好！好！好！想不到，四海會居然也會跟朝廷同流合汙，幹那些見不得人的勾當！”

“到底誰在幹見不得人的勾當？”張涵怒視神情猥瑣的陸擎天。這時，送趙長安、子青下山的七八人空手跑回來，道朝廷大軍到了。同時，眾人俱聽見山腳下金鼓齊鳴，喊聲震天，隱隱地還可見萬千旌旗在飛舞。

張涵問道：“趙長安呢？”

“屬下們已把他跟那位姑娘放在路口，被先到的官兵抬去了。”

陸擎天心一沉，再不走就麻煩了，心念急轉，道：“張堂主，現在不是分辨誰對誰錯的時候，等下山被圍死了，我固然走不了，可張堂主跟手下的兄弟也難脫身，官兵的不講理是出了名的，到時候眉毛鬍子一把抓，大家都沒好處。現在，你我也不要再扯皮耽擱了，就快些一起走吧！”

張涵不禁猶豫，就思索的片刻，山下的鼓譟聲越發近了。當此緊急時刻，已不容他多作考慮，不管怎樣，陸擎天的話至少有一句是對的：官兵不講理，且皇帝又深恨四海會，這時再見到趙長安那悽慘的模樣，雷霆震怒，必會出以狠酷的報復手段，四海會可不能去觸這個黴頭。

陸擎天見他目光閃動，知自己的一番話已生效用：“張堂主，情勢危急，你我就此別過，如何？”張涵冷哼一聲，揮手，領著眾兄弟匆匆進了花林。陸擎天長出一口氣，忙折轉身，一溜煙鑽進了草深林密的山坡。

春細柳斜斜，煙雨暗千家。那一陣陣自遠方白雲深處吹送而來的清風中，夾帶著一絲絲令人陶醉的木葉的清香。但，東京北郊十里的一塊空場上，卻是悽風凜冽，籠罩著酷寒的肅殺之氣。

空場其實不空。此時在場上，一列列、一隊隊，整整齊齊地站滿了人。近萬人將這塊平日冷寂荒涼、人跡罕至的空地已擁塞得幾無立錐之地。

但那麼多人擠在場上，卻一點都不亂，更不吵。無論穿了多麼暖和輕軟的狐裘錦袍，每個人卻仍面青唇白，有人甚至牙齒相擊，發出“咯咯”的響聲，不是冷，而是怕，不是一般的怕，而是深入骨髓的恐懼！

雖已怕成了這樣，卻無人敢不來，更無人敢偷偷溜走，以遠離此時場中令人窒息的氣氛。因為場的四周已被三千禁軍圍住了。三衙的殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司都來了。禁軍傾巢出動，為的是助刑部、大理寺、都察院三法司的差吏、衙役，看押好場中兩千多待決的囚徒，並維持刑場的秩序。其實，秩序是無須維持的，雖要殺這麼多的人，且是以酷刑處死，卻無一介平民可來觀看。來的，是整個朝廷上下、六部九卿的所有大小文武官員。

此時，眾官員、王侯公卿分成三路，列隊侍立在刑場的東面，死囚則押在西邊。南面是一座以明黃繡龍錦緞張搭的巨大帳幕。帳中地鋪九龍明黃軟毛毯，上面並排放置兩案兩椅，分別是金絲楠木雕飛龍御案，九龍戲珠金交椅。

皇帝坐在正中的金交椅上，面黑似鐵，目光如出鞘的鋼刀，冷冷地望著前方。他身側，形銷骨立的一個人被包承恩抱扶著，斜靠在寶座上，這人著雪白的繡六團盤龍的輕紗絲袍，頭簪纏龍遠遊冠。

帳前是五座木柴堆成的高臺，高臺上設木架，架裝轆轤，垂下麻繩。每張臺旁均靠著一張長梯，五張臺中，以正對皇帳的那座最高，比其餘四座足足高出了三十尺。

所有人都望著五座高臺及臺東側那個長逾六丈、寬四丈五、深、達三丈的大坑——埋屍的深坑。這個與皇帝並坐的青年，卻目光恍惚地望著那兩千多將死的囚犯。

死囚被分成五大列，最外面是東宮的四翼侍衛長及侍衛一千一百人；中間是東宮的官員二百餘人；距這些人不遠處，是東宮的太監、宮女、雜役六百人；再過來，則是趙長平的妃嬪；除奉皇帝特旨，被另行關押的晏荷影外，趙長平所有的妃嬪都被押來了，而距御帳最近的，則是孩子，十六個趙長平的子女！

這群孩子最大的不過九歲，而最小的兩個還是襁褓中的嬰兒。此時，兩嬰被乳孃抱了，亦候在死囚的佇列中，等著那可怕一刻的到來。

兩千多死囚中，以這十六個孩子的情形最為悽慘可憐。雖然都未上綁，且仍衣綾羅、佩金玉，但儘管年紀幼小，卻也大多明白，他們馬上將迎來多麼可怖的命運。孩子們眼中流露出來的驚悸和恐懼，令鐵石心腸的人看了亦會墮淚。是以，沒有一個人有勇氣去看一眼這群將死的孩子們。

除了趙長安！實際上，從被半抬半抱地撮弄在寶座上後，他的目光就一刻沒離開過這群孩子們！