有甚不懂的啊，便開口問我，我定不藏私也。”

第二天，兩人進了湯陰縣城。彭素王僱了一輛馬車，安置木子李，又借紙筆寫了一封信，關照凌衝：“你速回應天去，將此信交予朱元璋。擴廓帖木兒欲先平定山東，也未嘗不是好事。北軍若戮力同心南下呵，則淮南諸豪危矣。他先自家鬥將起來，便有隙可乘。我也要往陝西去做些安排，教李思齊、脫列伯等，都出兵與擴廓帖木兒交攻。”

凌衝接過信來，問道：“倘西吳王有了回，在下去哪裡尋找前輩？”彭素王猶豫一下，回答道：“你來陝西亞柏鎮尋個褚大戶，他自會告知你我的行蹤。”

凌衝揣好信，告別了彭素王，在城中買了一匹馬，離開湯陰縣城，馬不停蹄地往東南方向趕來。三天後渡河到了徐州地面，這裡雖是張士誠的領地，但數次遭到朱元璋西吳軍的攻擊，士兵都龜縮城中，也沒人來盤查他。從這裡再疾奔三天，渡過長江，十一月底，終於來到了應天府。

應天原名集慶路，至正十六年三月，朱元璋攻克其治所江寧，改名應天府，作為自己的大本營。凌衝徑自來到城西門外的大肉居，想起自己離開的時候正是炎夏酷暑，綠草如茵，現在卻四顧蒼茫，已到冬季，這幾個月來發生了那麼多事情，他摸摸懷裡雪妮婭相贈的玉鐲，不禁慨嘆萬千。

拴好馬，才進店門，凌衝第一眼先看見靠牆角落裡坐著個員外打扮的中年人，好長一張馬臉，凸額頭，剷下巴，鬍鬚倒梳理得整整齊齊，低了頭正在喝酒。凌衝又驚又喜，才要走過去招呼，突然被人從後面抱住了腰。

那人力道極大，凌衝被他抱住，竟然絲毫也動彈不得，但從這熟悉的感覺來分辨，早知道是師兄郭漢傑了。凌衝笑道：“我歸來了也。師兄安好？兩位老人家也安好麼？”郭漢傑還沒來得及回答，那個員外早警覺地抬起頭來，看到凌衝，笑著招招手：“退思歸來了也，且過來陪我吃杯酒——說甚麼老人家，令尊令堂可很老麼？”

郭漢傑鬆開了凌衝，作個揖：“你先陪大……這位先生吃酒，我告訴師父、師孃去。”凌衝轉過身來，上下打量師兄，笑道：“師兄氣色俱佳，小弟甚慰。我有要事與朱先生談哩，你稟告兩位老人家，說我且待公事畢了，再去向他們請安。”

原來那個員外打扮的，就是微服出巡的大宋元帥、西吳王朱元璋。凌沖走到朱元璋桌前，唱一個肥喏，低聲說道：“在下在大都與中州軍中，均遭遇了許多情事，待要一一稟報。又有一封信，帶與大……先生。”

朱元璋點點頭，叫郭漢傑：“酒也吃夠了，我先領著退思城中去。且代我向店主告罪。”說著站起身來，走出大肉居，帶著凌衝，騎馬往應天城西門而去。

走不上幾步，陸陸續續地也不知道從哪裡鑽出大批錦衣護衛來，跟隨在兩人身後。進了應天城，凌衝望望熟悉的街道，笑著稱讚：“才數月不見應天，越發的繁華熱鬧了。”朱元璋揮著馬鞭笑道：“你見了大都，應天怎可得比……嗯，不過終有一日，我要教應天的繁華，超過了韃子京城！”

進了王府，朱元璋領著凌衝直往後面房走來。距離房還有數丈遠，凌衝突然看見走廊下俯臥著一個人，象是在睡覺，卻又不時伸出骯髒的手來撓撓後背。凌衝疾走幾步，跪在那人面前：“晚輩拜見顛仙人。”

那人伸個懶腰，慢慢抬起頭來，先看了朱元璋一眼，嘻皮笑臉地說道：“酒可噇足了？”朱元璋笑道：“自安排了床鋪與你，卻偏歡喜睡在廊下。這般要飯性子，總也改不得哩。”那人懶洋洋地爬起來，問凌衝道：“北行有何收穫，可有好耍子的，講與我聽來。”

凌衝恭敬地回答道：“正有些事，要稟告顛仙人。”那人笑道：“仙人個鳥，我若真是仙人，還用你來稟告？”幾步跳過去站到朱元璋的身邊：“且往房去來。想是退思此去，收穫甚豐。”

凌衝進了房，只見陳設和自己走時幾乎一般無二，只是牆上新添了一幅字，抄錄了朱元璋昔年做的一首詩：“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。山僧不識英雄漢，只憑嘵嘵問姓名。”下面落款是：“曹人陳敬誠恭錄《不惹庵示僧》詩。”知道是參謀陳遇的法。他讀了兩遍，嘖嘖稱讚。

朱元璋在桌後面坐下，凌衝急忙上前兩步，大禮參拜。朱元璋揮手讓他起來，指指旁邊的椅子，招呼兩人道：“請坐。”凌衝挑了下首一把椅子，偏身坐了，那位“顛仙人”周顛，卻靠牆盤腿坐在地上，朱元璋也不以為忤。

凌衝把自己到了大都後的諸般遭遇，一一詳細稟報，只隱去了雪妮婭