日已銜山，正該告辭而去。柏公扶杖相送，口中哼哼說道：“老來昏聵，妄談聒耳。”孝移說道：“聆教多多。”蝦蟆看見客走，飛風跑到大門，取了閘板，開了雙扉，又緊著腳踏大狗脖項。賓主出的大門，一拱相別，孝移自回讀畫軒而去。

孝移在讀畫軒上，每日翻閱塘務日送邸鈔。似覺胸膈間，偶爾有一陣兒作楚。一杯熱茶，吐得出兩口噯氣，即覺舒坦些。

忽一日閱至浙江奏疏，有倭寇猖獗，蹂躪海疆一本，乃是巡按御史歐珠和鎮守太監梁瑤，聯名同奏。心中有些悶悵。又覺胸膈間疼了一會兒。吃了一碗茶，已不能似舊日爽快。念及家事，慮潛齋開春來京，必要別請先生，王氏倘或亂拿主意，如何是好。心中悶悵，又添了幾分。

正當日中時候，悶悶睡在床上。想著要回祥符。猛然推被起身，徑上河南大路而來。不知不覺到了邯鄲地方。只見一個官兒設座路旁，交椅背後一個人掌一柄黃傘，似有等候之狀。

孝移行近其地，那官兒恭身來迎。彼此一揖，那官兒道：“候之久矣，屈尊到此一歇，還要聆教。”孝移只得隨那官兒進了廳。兩個為禮坐下，孝移便問道：“向未識荊，抖膽敬問尊姓？”那官兒道：“下官姓盧，本郡范陽人也。”孝移道：“老先生與清河、太原、滎陽、隴西，俱是海內望族，久仰之至。但未審垂青何意？”那官兒道：“弟今叼蒙聖恩，付以平倭專閫。素聞老先生品望崇高，學問醇正，敬以參謀之位，虛左相待。倘蒙不棄，俟海氛清肅，啟奏天廷，老先生定蒙顯擢。弟目今得以便宜行事，倘欲廁卿貳，現有幞頭象笏；欲專節鉞，現有龍標金瓜。弟所已經，皆仕宦之捷徑也。謹解南州高士之榻，無妨暫駐行旌。”孝移道：“雅蒙臺愛，豈敢自外。但文繡我所不願，溫飽志所弗存。況心中又有極不得已的家事，定要歸裡酌辦。”那官兒見話頭決絕，不便再強。孝移即要告辭，那官兒那裡肯放，說道：“現今煮飯已熟，懇暫留共此一餐。”

孝移不肯，一揖而別，直赴祥符而來。到了家中，卻不見人，只聽有人說，端相公在後院書房裡。孝移徑至碧草軒。方進院門，咳嗽一聲，只見大樹折了一枝，落下一個人來。孝移急向前看，不是別人，卻是兒子端福摔在地下。急以手摸唇鼻，已是氣息全無。不覺放聲號咷大哭，只說道：“兒呀，你坑了我也！”

德喜兒聽得哼哼怪聲，來到床邊，急以手搖將起來。喊道：“老爺醒一醒。”孝移捉住德喜手哭道：“兒呀，你過來了？好！好！”德喜急道：“小的是德喜。老爺想是做什麼惡夢，作速醒醒！”這孝移方覺少醒些。說道：“只是夢便罷。”

孝移起來，坐到椅子上如呆。德喜取茶，不吃。燙了一碗蓮粉，吃了幾匙兒放下。

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第十回　譚忠弼覲君北面　婁潛齋偕友南歸

話說譚孝移午睡，做下兒子樹上跌死一夢，心中添出一點微恙。急想回家，怕兒子耽擱讀書。也知內人必請先生，但婁公一去，極難為繼。又想王中是精細人，必不得錯，但擇師之道，他如何曉？又想孔耘軒關切東坦，必有妥辦，又想大喪未闋，如何動轉？或者程嵩淑、蘇霖臣、張類村諸公，代為籌劃，又恐築室道謀，不能成的。左想右算，不得如法。欲將回去，又想保舉一事，乃是皇恩廣被，因兒子讀書小事，輒想放下，那得一個窮廬書愚，竟得上覲龍顏，這也是千載一遇的厚福，如何自外覆載？少不得在讀畫軒上，日看柏公所送書籍，滌煩消悶。有時柏公來園說些話兒，添些老來識見。

猛的一日，鄧祥、德喜兒飛跑上軒來，說道：“婁師爺來了。”抬起頭來，只見婁潛齋已進的房來。正是他鄉遇故知，況且是心契意合的至交，更覺歡喜。連鄧祥、德喜兒，也都喜的呆了。敘禮坐下，兩家家人各磕了頭。孝移便道：“昨前閱邸鈔，見潛老高發，喜不自勝。已從提塘那裡，寄回一封遙賀的書信，未知達否？”潛齋道：“累年多承指示，僥倖寸進，知己之感，銘刻難忘。但弟是十月，即起身來京，所賜尊翰，實未捧讀。”孝移道：“為何來京這般早？”潛齋道：“此中有個緣故。原是舍表弟宋雲岫，有一宗天津衛的生意，今冬要與夥計們算賬，攜我同行。家兄也極願意叫一搭兒來。且盛价王中，掛慮老長兄客寓已久，極力攛掇。多蒙嫂夫人贈贐二十兩，曲米街王兄十兩，即此鳴謝。還帶了一個布縫的包封，一併交納。”即命跟隨的小廝多魁——“這就是舊年老哥到舍下，誇的學織荻簾兒那小孩子，如今也長成人了。”——將包封交與