德喜。

孝移直覺得喜從天降，還疑是夢由心生。遂吩咐燙酒。鄧祥早已安排停當，擺酒上來。吃酒中間，孝移問：“如今宋兄在何處？”潛齋道：“前二日，弟已同表弟午時進了京，尋店住下。舍表弟在外邊去了半天，不知怎的探聽得他的夥計，有些嫖賭的勾當，把本錢虧損。一夜也沒睡得著。次日即上天津衛去。臨走還說，沒得工夫來看譚兄，著實有罪。待天津回京，即行拜謁。託弟先為奉達。弟在店中，並不曉得長兄寓處。長班們到晚間說，長兄在此作寓。他今日引的到門首。弟進來時，他說有一宗吏部緊文書，要去投遞。”孝移道：“婁兄可搬到這裡同寓。”婁潛齋道：“若地面寬綽可以聯榻，自然遵命。”

孝移即吩咐鄧祥道：“你可套車，同婁老爺的人，上店搬取行李到這裡來。回來再鋪一張床。”鄧祥道：“知道。”二人自去辦理。婁、譚杯酒往來，問些家中兩學生讀書功夫。潛齋也問了些各省保舉曾否齊集，引見在於何日，守候日久作何遣適的話。酒已吃完，日色西沉，行李搬來，床帳設妥。二人晚間剪燭說話，至雞鳴時方寢。

自此二人旅處不孤，各不岑寂，論文說經，頓覺暢快。不覺日月荏苒，早至正旦。雖餚核略具，仍未免動些鄉思。到了燈節，兩人晚間看燈一回，果然帝都繁盛，有許多想不到、解不來的奇景。轉瞬到了二月初一日。孝移禮部過堂，方才曉得通天下保舉賢良方正。時已齊集輦轂。回來告於潛齋，潛齋賀道：“面聖在即，不勝代為欣忭。”孝移答道：“文戰有期，捷音不日到耳。”自此潛齋進場事務，孝移皆代為經營，不叫潛齋費心。無非俾之靜養，以決一勝之意。及到了場期，孝移同至場門新寓。這送場，接場，俱是孝移親身帶人料理。三場已畢，復回讀畫軒候榜。寫出頭場文字，孝移看了，預決必定入彀，潛齋謙遜不迭。孝移道：“此舉不勝，弟情願絕口不復論文。你我至交，豈作場前盲贊之態。”潛齋亦知孝移是能文高手，賞鑑不差，本來場中就覺得意，因亦默為自負。

此時禮部啟奏科場事務，並附奏天下保舉賢良方正共九十四人，俱已到部，伏請引見之期。奉旨於二月二十五日帶領引見。一時禮部預集保舉人員，到部演禮，諭以拜跪務要整齊，奏對務要清朗。到了二十五日，禮部司官，帶領一班保舉人員，午門肅候。嘉靖皇帝御了便殿，一起人員俱按省分挨次而進，十人一班，各奏歷履。天顏有喜，目顧閣臣說道：“各省撫臣，遴選尚屬詳慎，可嘉。”須臾聖駕還宮。禮部引一起人員出朝。

遲了幾日，各長班俱向禮部打聽訊息，鈔出部臣奏議硃批回寓。

只見上寫：

禮部奏，為遵旨速議事。臣部於二月二十七日申刻，接到內閣奉硃批：“這所保舉賢良方正，其如何甄別擢用之處，著該部速議明白具奏。欽此。”臣部欽遵。謹查宣德二年保舉之例，在內以中、行、評、博用，在外以通判、同知用；其有年衰病情願終養者，聽其回籍，許以正六品職銜榮身。臣部請照例辦理。如蒙俞允，臣部秉公詳驗，甄別內外，另行啟奏，即將各保舉年貌冊籍，移交吏部，按缺選授。謹奏。

奉旨：“知道了，依議。”

卻說旨意一下，各省保舉人員，有靜候驗看者，有營運走動者。內中亦有投呈禮部情願終養者，有自陳年愈五十不能稱職者，亦有告病者。孝移也要投遞告病呈子。這鄧祥、德喜兒正打算隨主榮任，辦理行頭，忽聞這話，急的要不的。長班也極為攔阻。孝移寫就呈子，遞於潛齋看，潛齋道：“這個如何使得？前代以選舉取士，這是學者進身正途。異日展布經綸，未必不由此髮腳。況守候年餘，今日方被皇恩，如何忽而以病告休，實所不解。”孝移道：“告病原非虛捏。弟自昨年進京，水土不與脾胃相宜，飲食失調，且牽掛家務，心常鬱郁，因有胃脘疼痛之症。潛老不信，請問兩個小价。”鄧祥介面道：“去年**月，原有兩三次胸中不爽快，入冬以來，再也不曾犯著。”潛齋道：“這樣說，乃是偶爾小恙，何足介意，為何遽然告病？長兄無非留心家計，其如皇上天恩何。”孝移吩咐家人：“你們外邊伺候，我與婁爺說一句話。”鄧祥等退避。

孝移移近潛齋道：“年來閱邸鈔，向來海疆不靖。近日倭寇騷動的狠，沿海一帶州縣，如嘉興、海鹽、桐鄉，俱被荼毒。

原其所始，總由日本修貢入中國，帶有番貨至內地，由市舶司太監掌之。這太監們那曉得朝廷柔遠之道，其貪利無厭，百倍於平人，斷斷未有不秉權逞威而虐及遠人者。即令太監少知自斂，而跟從之廝役，差使之胥皂，又決乎