前的恩情。當然，最重要的是，李斯清楚鄭國的價值，救出鄭國，符合秦國的利益，也符合嬴政的利益。從長遠來看，嬴政終將會對他此時冒險拯救鄭國的行為心懷感激。因此，儘管救出鄭國的機會很小，但卻值得一試。

最簡單的救出鄭國的方法，便是讓嬴政站出來說一句話。然而，李斯知道，嬴政絕不會輕易站出來說話。嬴政不是不明白，關中水渠一旦建成，將對征服六國、統一天下產生怎樣舉足輕重的作用。但他沒有選擇給予鄭國特赦，而是接受了宗室給出的審判結果。嬴政的這一選擇，是經過利弊權衡的，是出於無奈的妥協。用鄭國的死，來換取宗室的暫時平定，在嬴政看來，是可以接受而且應該接受的一筆政治交易。況且，在鄭國一案中，宗室走的全是正規的法律程式，也就是說，鄭國被處以死刑，乃是由於法律的必然，而非宗室的陰謀暗算。在宗室沒有犯任何錯誤的情況下，嬴政也不敢貿然給予鄭國赦免。畢竟，他要給宗室留下些臉面，而在現階段，他也仍然需要宗室對他的支援。

李斯努力回憶和嬴政面談的細節，他要拿捏準嬴政對鄭國一案的態度。李斯自問，嬴政希望他抓住鄭國一案緊咬不放嗎？萬一他繼續糾纏下去，將案子越捅越大，嬴政是會暗自高興還是會公然憤怒還是兩者兼而有之呢？李斯也只能這樣以為：嬴政沒有明確反對，那就算是默許了。因為即便嬴政內心存有希望李斯出面鬧騰的願望，他也不可能給李斯任何正面的提示，他不可能讓自己在任何程度上捲入這件已被宗室蓋棺定論的案子。

李斯不僅不能指望嬴政出面，而且還必須設法讓嬴政置身事外，不能給嬴政添麻煩。嬴政有麻煩，則他李斯也別想有好果子吃。於是，李斯唯一的機會，就是和宗室一樣，走法律程式。如果能從法律上找到有利於鄭國的條款，可以減免鄭國的罪行，那麼宗室也無話可說，只能接受法律的裁決，嬴政也正好順水推舟，減免鄭國罪行。

李斯先去探望鄭國。鄭國知道自己的死期將至，已然意志消沉，見到李斯，也只是強顏歡笑道：“先生可回來了。聽聞先生被逐出咸陽，鄭某還一直為先生擔心呢。”

李斯道：“鄭兄且請寬心，李斯眼下身任廷尉，秦國大小案件，李斯皆有裁決之權。李斯答應過要救鄭兄出去，就一定會做到。”

鄭國苦笑道：“先生能來看望鄭某，鄭某已是感激不盡，不敢再有任何奢求。先生也不用好心騙我，我也知道你的難處。鄭某的案子，秦王曾親自過問。先生雖然貴為廷尉，恐怕也是無能為力。”

李斯道：“天無絕人之路，總歸會想出個法子來的。”

鄭國嘆了口氣。他已經放棄幻想，安於將死的命運。鄭國道，“先生不要再給我希望，那樣只會讓我更加痛苦。對一個註定必死的人來說，再給他希望無疑是一種殘忍。我只想平靜地接受死亡，先生還是走吧，不用為了鄭某，毀了好不容易挽回的前程。”

李斯沉默著，好一陣才又說道：“鄭兄，你會活下去的，關中水渠也一定會在你的主持之下，順利修成。”

2、此路不通

李斯告別鄭國，心情頗為沉重。留給他的時間只有十天。十天之後，鄭國就要被梟首。他這個秦國的最高法官，將親自出馬，擔當律師，替鄭國翻案。

早在李斯尚未成為客卿之前，他便以擅長法律而聞名，在整個秦國，沒有人比他更精通大秦法律。正因為此，嬴政先是命他主審嫪毐謀反案，現在又放心地委任他為廷尉。然而，儘管李斯精通法律，但要在浩如煙海的秦國法律中，尋找出有利於鄭國的條款，卻也遠非一件容易的事。

史載，秦法繁於秋荼；而網密於凝脂。由於秦國法律已經大部分失傳，秦國到底曾有過多少部法律，今天已不能知曉。而公元一九七五年出土的《睡虎地秦墓竹簡》，可以讓我們依稀想見秦法當年的規模。

《睡虎地秦墓竹簡》，共計1155支（另有無法綴合的殘片80片），內容極為豐富，大致分為四類。第一類屬於秦律，包括《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》三種。其中所見律名，計有《田律》、《廄苑律》、《倉律》、《金布律》、《關市律》、《工律》、《工人程》、《均工律》、《徭律》、《司空律》、《軍爵律》、《置吏律》、《效律》、《傳食律）、《行書律》、《內史雜》、《尉雜律》、《屬邦律》、《除吏律》、《遊士律》、《除弟子律》、《中勞律》、《藏律》、《公車司馬獵律》、《牛羊課》、《傅律》、《屯表律》、《捕盜律》、《戍律》等近三十種之多。第二類是