力根深蒂固，不容小覷。廢除逐客令對宗室已經是一次沉重的打擊，如果急著採取進一步行動，難保他們不強力反彈。

嬴政允許李斯官復原職，標誌著在這次賭博中，李斯已經成功翻本。李斯卻並不叩拜謝恩，而是說道：“吾王聖明。除逐客令，誠外客之幸也，亦社稷之福也。臣斗膽，請辭客卿。”

嬴政大感意外，道：“為何？”

李斯道：“宗室知道因臣之諫，大王乃除逐客令，必然不快，乃至暗暗懷憤。臣請辭客卿，一則示以所諫無關私心，只為秦國也，或有安撫宗室之效。二則事因臣而止，臣即去，也給宗室一個平衡。苟有利於大王，臣雖離無恨也。”說著說著，李斯彷彿也被自己感動。事了拂衣去，深藏功與名，何等的境界，何等的飄逸。在這一刻，即便嬴政並不挽留，任他離去，李斯也自覺可以神聖地無悔。

李斯感動了自己，卻未能感動嬴政。嬴政只是平靜地問道：“先生辭去客卿，何人可繼先生之後？”

李斯答道：“客卿之位，何須再設，廢之可以。一個客字，終有隔膜區分之意，示天下以賓主有分、內外有別也。今外客雖歸，心中難免存疑不信，受怕擔驚。大王宜安其心，固其志。自今日起，再無外客之說，皆一視秦人也。”

嬴政嘆道：“先生識見高遠，顧慮周全。寡人謹受教，敢不從命。”　嬴政召入尚書令，吩咐擬詔。嬴政口述道：“李斯來秦，九年有餘；輔佐朕躬，盡智竭力；籌劃奇策，信是良臣；剛烈敢言，可謂忠君。高義報國，力辭客卿。寡人感念，準其所請。股臂折卻，痛惜於心。”

嬴政金口一開，批准了李斯的辭職申請。君無戲言，李斯再想回到客卿之位已經不可能了。李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什麼，有沒有為自己的一時衝動而後悔莫及。

好一陣沉默，然後才又聽嬴政繼續說道：“然今六國虎視，天下未定，此特用賢之急時也。李斯智慧匡君之失，才足定國安邦，寡人久欲授以大任，今其時也。詔曰：以李斯為廷尉。”

廷尉，掌刑辟，是秦國的最高司法長官。秦國曆來以法治國，因此廷尉之職格外顯赫，權勢僅次於三公，位列九卿之首。李斯失之客卿，收之廷尉，這麼算起來，不光是成功翻本，而且還大大賺了一筆。

嬴政的一轉念，讓李斯經歷了從地獄到天堂的旅程。李斯也知道，今天嬴政給他的已經太多，再向嬴政提任何要求都會顯得過分，甚至會招致嬴政的反感。然而，李斯沒有見好就收。他還有一樁心事未了，他要恪守自己的承諾，拯救鄭國，他不能撇下鄭國的死活不管。李斯於是道：“逐客之令，皆因鄭國一人引發，不知其人現在何處？”

嬴政道：“鄭國費我錢財，耗我民力，為韓作間，依律當誅。已定於十日之後，行梟首之刑。先生何以有此一問？”

李斯道：“鄭國之事，臣也頗知曉幾分。臣昧死請，鄭國雖為間，然關中水渠，耗資亦巨，民力亦用，實不可半途而廢。然欲畢其功，舍鄭國不能為。望大王法外施恩，特加赦免，許其戴罪立功。”

嬴政道：“先生深通律法，精於治獄，當知人君惜赦，所以重法也。況鄭國一案，乃宗室一手經辦，審之以法，刑之以法，並無可挑剔之處。寡人先除逐客令，已是令宗室難堪。倘再赦鄭國，則宗室顏面不能得存，此非寡人所欲也。”

李斯還要說話，嬴政卻已是一揮手，道：“先生一路跋涉，想也累了，且回府中歇息，有事他日再議。”

李斯於是謝恩告退。在鄭國一事上遭到的暫時挫折，並沒有影響到李斯的好心情。今天實在是夢幻的一天，神奇的一天。短短的幾個時辰之內，他從仕途破產到官復客卿，再從官復客卿到晉升廷尉。大悲然後大喜，委屈然後得意。向來冷靜的李斯，面對仕途上這一質的飛躍，也抑制不住內心的狂喜，高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。

1、新任廷尉

且說嬴政廢除逐客令，外客們得以重返咸陽，繼續他們原來的工作和生活。轟動國際的逐客事件就此告一段落。李斯以一人之力，挽救了整個外客集團的命運，很自然的，他也由此成為外客集團的旗幟人物和精神領袖。

李斯榮升廷尉，新官上任之後的第一件事，便是要救出鄭國。按理說，李斯在和宗室的鬥爭中已經取得了輝煌的勝利，犯不著再為了救一個鄭國，甘冒和宗室鬧翻的風險。可李斯並不是盲目謹慎的人，他還是執意要搭救鄭國。倘若能成功救出鄭國，不僅徹底煞了宗室威風，長了自己志氣，同時也報答了鄭國多年