磨礪出來了。

寶茹默默地在腦子裡拼湊出一個沉默陰鬱的男孩子，唔——似乎相當難搞啊！寶茹不會知道，再等一日，她就會被打臉——事情全然不是她想的樣子。

第7章　安排鄭卓

姚員外到家第一日十分忙亂，各色事等都要周全，家裡、鋪子裡、街坊鄰里——還特意備了一份謝禮去巷子口蔣興哥家，專謝他路上照顧和後頭幫忙。

雖則忙亂，但到底家中上下俱是歡喜，並不覺得如何辛苦。如此一番，直至了第二日，姚員外才空閒與妻女一同用早飯。

飯桌上並不止姚府這三個正經主人，還有隨著姚員外來的鄭卓——他本說與夥計們一同就好，但姚員外哪會應承。便是姚員外粗枝大葉，姚太太也不會這般失禮。

姚太太本就是心病，如今姚員外一回來，病情立刻去了七八分了，第二日下得床來便與往日並沒什麼不同了。精神十分抖擻，連這一日的早飯都是她親自吩咐廚下安排的。

來興放了桌兒，廚房廖婆子便把吃食用食盒分裝了送上來。姚家早飯一般是要有粥的，食盒揭開蓋兒第一層就是四個配粥的鹹食小菜兒，四碗頓爛：　一碟燻鴨子肉，一碟鴿子雛兒，一碗春不老乳餅，一碟果餡頂皮酥。銀廂兒裡粳米是投著各樣果仁、葡萄乾的紅棗粥兒。

姚家除了婦孺就是姚員外，偏他也有些年紀了，便十分看重飲食養生，早飯是從不飲酒的，廚下也從不在早飯上酒，這回便也沒有。

“卓哥兒千萬不要外道！只當是自己家。”姚太太十分和氣——她一貫遵從丈夫，何況人已經帶回了，她便更沒得話了，她家又不是供不起一口飯吃。

接著又問了一些住得慣不慣，睡得好不好等話。鄭卓都有禮地應了，只是話忒少，不過昨日姚太太便知道他是個惜字如金的了，倒不見怪。

姚員外不耐煩姚太太老說這些雞毛蒜皮的，飲了半碗粥便插嘴道：“哪裡那樣多的雞零狗碎好說？”

姚太太就是再習慣丈夫這般看不上自己，今次卻是當著外人的面，此時面色便有些不好，姚員外卻不甚注意。

“這一路上事兒太多，也不曾問如今卓哥兒往常進學可學了記賬算盤等事沒有。”

姚員外並不是隨口問問。就寶茹知道的，本朝重文教，特別是江南富庶，就是那等精窮的人家，也要送家中男丁識得幾個字兒的。稍稍有些餘力的便是女孩子也要進學呢！像寶茹自己便在石獅子街丁娘子的女學塾裡唸書。只是一樣書有百樣讀法，像他們商戶子弟除非是打定主意要走仕途的，不然若為了打理家業，少不得要學些生意上的事，如何記賬，如何打算盤，如何寫契書等等。若是各個行當的行話貫口、隱秘規矩，那還得家中長輩口授心傳呢！

可若不是商家，啟蒙唸書，那些都是不學的，故而姚員外才問這個。若是有些底子，那便好上手，若是沒得，總得從頭開始罷。

“在家並不曾學過這些。”鄭卓自姚員外說話便放下了筷兒，立時便回了。

“這般啊，”姚員外有些意外，但到底也不是沒想這樣的境況，沉吟道：“也不怎麼妨礙，你先在鋪子裡幫忙，跟著夥計們學些接人待物，眉眼高低。平日裡閒了就和金先生學些經濟事務——他是鋪子裡的賬房先生。二三十年的老賬房啦！學得會他的本事，且夠你將來受用。”

說著便囑咐姚太太揀一份禮物出來，好做鄭卓的拜師禮，到底要學人家的手藝，即便是東家也應照著禮節來。

不等姚太太應承，鄭卓卻起身拜禮。

“叔父且別忙，您費心安排，我卻不能夠了。”似是曉得自己這話不識好歹，他立時解釋。原是他從小隻讀過幾天蒙學，認得二十來個字罷了，這樣如何能學著做賬房？

這倒是大大出乎姚員外的預料了。寶茹心中推測，只怕之前他與他父親倚靠大伯家過活，生活無著，連蒙學也沒得上吧。

如今江南地界，城鎮裡不識字是難得見到的。哪怕是那等做苦力的見鄉下來的看不懂招工佈告的也要嘲諷幾句‘睜眼瞎’呢！不識字這種事大家都是羞於說的，但寶茹卻見鄭卓十分坦然，話兒也不多，事情講得清清楚楚，心下有了幾分好感，便多看了鄭卓幾眼。

這一看卻心中卻笑了——鄭卓此時正對著姚員外，寶茹在他一側，正正好兒，看見他紅通通的耳朵。

這可不得了了！前頭才覺得他坦然，原來心裡頭也是窘得很呢。十四歲的少年郎，心裡不好意思，面上卻裝得十分鎮定——好唬人！再一想昨日腦子裡想的沉默陰