鬱的男孩子，越發覺得好笑——自己且白憂心了。再看鄭卓便覺得十分順眼起來。

這樣，姚員外便沒得法子了，只得試探地問鄭卓，暫且不做事，先讀一年蒙學。這也只是不抱想頭地問一問罷了。一路上，他已經看出這孩子本性要強，決計不肯這樣的。

不出所料，鄭卓只說了‘沒得這樣佔叔父便宜的。’等幾句話。

姚員外最後也只得道：“其他也罷了，識字卻是要的。那些夥計，平日裡跑堂進貨，記在心裡，不多時許多事便不甚明白了，偏生咱們做生意最模糊不得，一針一線的，少了一點，牌子便也砸了，非得用賬簿子記下來不可。”

聽得這話，鄭卓也只能低著頭看腳尖，卻依舊沒答應去蒙學。

不等姚員外再勸，寶茹擱了筷子笑著道：“父親且別犯愁，這事也不難。咱家這院子裡誰不識字？咱們又不是要考狀元，平日裡只消鄭哥哥閒了，便拿了書來問來旺來興不就是了麼。一日只要記得三五個字兒，一兩年下來，別說賬簿子，就是文書也能看了。”

姚員外一想確實也是，便叫了來旺交代，囑咐他不許淘氣，若是卓哥兒問他學字，須得用心教——他本想囑咐夥計，後頭一想夥計到底不是奴僕，寫著契兒與你做生意，若吩咐下這等事，一日兩日還好，時候長了，難保不耐煩。家中的小廝兒來興是慣常跟著自己行走。只來旺一個，平日裡看著門房，常有空閒，最是合適不過。

“如此這般也還勉強了。”姚員外見鄭卓還站著，便招呼他坐下吃飯，接著說話，卻是對寶茹的。

“我是不沾書本子好些年了，你還在讀書，知道的比我和你娘齊全，且為卓哥兒置備一份書本文具吧。”

寶茹自是無不可，爽快地應下來，轉頭與鄭卓�