到北京時就已經是下午，把韓家父子和俘虜交送大理寺之後，兵部和都察院早就關衙了，只能等第二天再去辦理其它事項交割。

熊延弼在北京沒有私宅，只有都察院分的公廨住所，和大多數的御史、給事中等都察院官吏在一個街片裡。他帶著符強等人回到自己居住的地方時，符強幾乎以為自己回到了後世。

大院裡邊是兩排磚木結構的平房，靠近院門邊上另有兩排窄小的廂房，廂房邊上停著幾輛馬車和十來頂轎子。院邊有一口井，邊上和平房的間隔中有幾顆大樹，樹下都有幾張石桌椅，院角上還有一個公用的廁所。如果不是自己和熊延弼走進院門時，有幾十個穿著明朝官服的人擠上來七嘴八舌地拱手和熊延弼見禮，符強一定會以為自己是置身在後世八十年代政府職工的宿舍大院。

熊延弼告訴符強，這些平房住的是督察院和六科的中級官員，兩邊廂房是各自隨從親衛的住所。因為出巡的御史不準帶家眷，部院裡都有安排公廨給他們，好讓他們每年回京述職的時候方便省親。其它部員們在京沒有私宅的，也都住在各部的公廨裡，離職調職的時候，就上銷歸還。

幾個官銜更高的傢伙拉過熊延弼，讓他介紹一下兩月之內連破女直和朵顏長昂部的悍將是誰。熊延弼把符強推出去時，那些官吏們鴉雀無聲，一個個狐疑地打量著熊延弼，似乎在揣測他是不是收了符強的老子多少好處。

熊延弼用鄙夷的眼光看了看他們，告訴他們這還是符強押送俘虜的路上長高了幾寸，要不原先只有四尺多點高。現在押來的俘虜正在大理寺寄放，長昂和速兒哈齊的人頭就在門外符強的家丁馬上掛著。如果他們有興趣，可以把人頭提進來玩玩蹴鞠，誰輸了就抱著睡一晚上。

官吏們一個個轉頭大呸，連連說大吉大利，讓熊延弼趕緊把那些人頭弄走，不要放在門口惹來晦氣。熊延弼哈哈大笑，自顧把符強帶回自己屋子。

熊延弼的屋子也不過五六十平方大小，被隔為四間，熊夫人早已帶著熊延弼的兒子熊兆圭和女兒熊瑚站在門前迎候。熊延弼向老婆孩子訴說了收方容為義女的經過，讓他們相互見禮。符強原本想讓豐有信他們進來拜見熊夫人，被熊延弼止住，說他們現在冒充的是家兵，不要讓人識破他們的身份，還是先安排到附近的客棧歇息。

熊夫人衣著樸素，大方慈和。眼光在符強哪身已經短得不太像樣的衣服上停了一下，就讓熊兆圭去取他的衣服給符強換。熊兆圭十五歲左右，文弱清秀，比現在的符強還高了一寸多，可符強還是感覺衣服有些太窄。

熊延弼讓熊瑚領著符強去街上的成衣店裡買一套衣服，倆人答應一聲，就要出去。

熊夫人有些憂色，往外面看了看，問熊延弼：“瑚兒還是閣中閨女，你讓他們倆一起去，會不會惹起那些人非議？不如讓兆圭去吧。”

“怕什麼非議？你當我是那些讓女兒把一個個好好的腳纏成粽子的道學先生啊？你看他哪靦腆的樣子，哪會買什麼東西？”熊延弼指了指正在不好意思地笑著的熊兆圭，向倆人揮揮手，示意他們自去。

符強和院門外的豐有信等人交待了幾句，讓他們先找個客棧安置下來，自己跟著熊瑚去找成衣店。

熊瑚比他哥哥小兩歲，只有一米五左右的個子，才到符強眉毛。符強瘋長了一個月，現在已經是一米六左右，按熊延弼的說法，是四尺八寸。

和豐有信等人道別以後，熊瑚就牽上符強的手，說是街市人多，怕他走丟了迷路，所以做姐姐的要照顧他。

符強有些驚訝，在他的印象中，古代好像都是什麼男女授受不親，七年男女不同席之類。熊瑚可以這樣牽著他，在別人眼裡不是要大逆不道了？不過走了一段路之後，他就一點都不奇怪了。因為滿大街上同行的年輕男女們，基本上不是捱得很近就是女的攙著男的臂彎。像自己和熊瑚這樣牽著手的，哪都是頭上還扎著丫辨的小孩。

熊瑚似乎對方容很有興趣，不住地向符強訊問她的一切，從身高長相，到脾氣愛好都問了個遍。符強正感覺窮於應付時，看見前面幾個揹著大布包的少年，一個個手裡都拿著一疊八開大小的紙，爭著向路人吆喝。一個四十多歲文弱清瘦、留著山羊鬚的男子，正拿著從他們哪買來的紙張在看，口裡不住地罵：“荒唐！胡說！什麼海禁通商，簡直是挾民生以謀私利，假道學以沽名譽。無恥之極！”

符強覺得十分奇怪，問熊瑚哪些人在幹什麼。

熊瑚說哪是東林書院的刊抄，幾年前就有了，刊書的商人每十來天會刊發一份，