魂交給別人託管似的。灌木林茂密蔥蘢，簡直跟原始森林差不多。地面泥潭密佈、崎嶇難行，我們是盲人瞎馬，不時地陷入深坑裡，生死只是分秒之間的事，所以經常改道而行。空氣窒息而沉悶，更顯得燥熱難熬。蜇人的蚊蟲鋪天蓋地，行走之間每人的頭上都籠罩著一朵厚厚的黑雲。人們常常感慨系之，出身高貴的上等人比低賤的愚民布衣更能吃苦耐勞，所以軍官有時在士兵的身邊長途跋涉，以自己堅韌不拔的毅力煥發士氣。如今在我們這支小小的隊伍裡也出現了同樣的情形，巴蘭特拉和我是出身最上層的貴族子弟；桂迪是一個普通的水手，身材魁梧偉岸；達頓的情況則有一點特別，他也跟我們一樣任勞任怨。桂迪就不同了，他一路上悲天憫人，總是甩在最後頭。輪到他替達頓扛口袋的時候，他死活不願意。我們剩下的酒本來就不多，可他一個勁兒地嚷著要喝，最後居然在後面亮出手槍要我們把剩下的酒全給他，要不是我耐心勸阻，巴蘭恃拉恐怕早就跟他幹起來了。我們決定停下來吃點東西。桂迪還是老樣子，遠遠地掉在後面，嘴裡不停地抱怨自己的命苦，結果一不小心偏離了我們走過的路線，箔進泥潭裡。他尖聲叫喊著，但沒等我們走到跟前就連人帶財寶沉了下去。他悲慘的下場和剛才那淒厲的叫喊聲令我們心寒。不過話說回來，他的死給我們減輕了負擔，也增添了我們得救的希望。達頓心中悲慘，爬上一棵大樹去解悶，我也跟著攀了上去。他發現樹梢上有一塊木頭，看樣子是路標，就指給我看。很可能他繼續往上爬的時候有點漫不經心，便一下子掉到泥坑裡。他想抬腿，但又沉了下去。這樣折騰了兩次，還是爬不上來，便轉身面對著我們倆，臉色煞白地說：

“我陷下去了，快來拉拉。”

巴蘭特拉站在那裡一動不動地說：“我也不知道是怎麼回事。”

達頓急了，大聲叫罵，結果身子又下沉了一點，泥淖已經漫到他的腰部。他拔出腰帶裡的手槍，高聲說道：“快來救我，要不咱們他媽的一起死。”

巴蘭特拉說：“別這樣，我剛才只是和你開個玩笑，我這就來。”他放下自己的口袋和替達頓扛的那一隻袋子，對我說：“不喊你過來，千萬別動。”然後他一個人走上前去。達頓手裡還握著槍，只是嘴上不言語了，他臉上那一副驚恐萬狀的神態真夠嚇人的。

只聽他說：“看在上帝的分上，快一點。”

“別動。”巴蘭特拉已經到他的跟前，對他說，然後想了一下，說，“把雙手伸過來！”

達頓放下手槍，泥淖的上面盡是水，手槍轉瞬間就沒了蹤影。他罵了一聲，趕忙彎腰去撈。說時遲那時快，巴蘭特拉湊上前去，一柄短刀插進了他的脖子。只見達頓舉起了雙手——不知道是痛苦的反應，還是自衛的動作，反正他的上半身歪倒在泥淖裡。

巴蘭特拉的踝骨也陷在了泥裡，不過他很輕鬆地拔了出來，然後來到我的跟前。我站在那裡嚇得兩個膝蓋直磕碰。他對我說：“法朗西斯，你他媽的真夠意思啊！看樣子也是個孬種。我不只是伸張正義，除了一個海盜嗎？這會兒咱們可徹底擺脫了薩拉號海盜船了！現在還有誰知道咱們幹過什麼見不得人的勾當？”

我極力辯解他冤枉了我，不過眼前可怕的場景使我良心發現，根本沒有力氣跟他搭腔。接著他又說：“好吧，現在你總該心硬一點。我就不再瞞你了，那個傢伙把路徑指給你看了以後，他對咱們就沒有什麼用了。你想，我要是放過這個好機會不是太傻了嗎？”

我只得附和著說他做得對，但又抑制不住滿眶的淚水。我想就是再堅強的勇士在這種情況下也不會因為自己流淚而害臊的，我喝了幾口酒，提了提精神，又繼續上路。有必要再次宣告，此時我絲毫也不因為自己動了感情而羞愧，勇士的仁慈是高尚的。與此同時，我也不能責怪巴蘭特拉，因為他的每一舉措都是那樣幸運。一路上我們倆再也沒有碰到什麼災難；當天傍晚太陽下山的時候，我們就抵達了沼澤地的邊緣。

兩人累得筋疲力盡，不能再繼續前進，就找了一塊松樹遮蓋的乾地躺了下來。這時，夕陽的餘暉仍然散出令人難受的暑氣，可儘管如此，我們倒頭就睡著了。

第二天一早醒來以後，兩人的情緒都不好，說話像幹仗似的。我們現在到了南部，離法國人的殖民地有好幾千英里。前面的路途太遙遠，艱難險阻大多，如果人與人之間真的需要什麼友誼的話那就是在這種關鍵時刻。巴蘭特拉說話非常沒有禮貌，其實這也難怪，跟海盜鬼混了這麼長時間性情哪能沒有改變？至於我自己，他對待我很不夠朋友，行為卑劣。