的陰影，我們可以認為它是某種未知的生命。”

這個說法明顯比“敵人是世界”容易接受多了，褚桓真的走心起來，言語用詞其實十分講究技巧，三言兩語就將難以戰勝的敵人拉到了一個不必仰望的高度。

他娓娓道來，雖然全是猜測，一些話乍一看還十分扯淡，但聽起來莫名地讓人信服……想必專門從事老年人銀行卡詐騙的那群人也有這種技能。

“既然是一種生命，它就必須透過攝取某種東西以獲得能量，我相信這種能量植物是沒有的，它只能透過動物——包括人來獲得。”

魯格一皺眉：“你是說它吃人。”

“是，但它是一種我目前無法理解的生命形式，所以吃的不一定是人或者動物的血肉。”褚桓想了想，“我覺得可能是和人的意識有某種關係——所以我現在有一個問題，魯格族長，穆塔伊，音獸，食眼獸，枉死花，幻影猴這幾種動物，真的是從有史以來就存在的嗎？”

褚桓從那次巡山開始就在琢磨這件事，在他看來，這些怪物的存在非常不合常理——要知道生態系統是十分脆弱的，以守山人這樣逆天的戰鬥力，對付其中一些怪物尚且沒有還手之力，何況其他的野生動物呢？

那麼生態系統必然會遭到洗牌，結果就是這些怪物中的一種或者幾種必定會大量繁殖，以至於迫使其他生物滅絕，這才是正常的邏輯。

當年他們在林中遭遇食眼獸群的時候，褚桓就覺得有什麼地方不對勁——那些怪物是一個族群，雖然內部管理問題很大，但也勉強算是有分工有協作，甚至有儲存儲備糧的地方，可他們從整個林子裡逃竄而過，似乎沒有發現一個養育幼崽的地方。

難道它們根本沒有幼崽？

這問題一丟擲，南山不知道，魯格卻是一愣，他的印象彷彿也不大清晰了，追憶了很久，才有些不確定地說：“你這麼一說，好像的確是……”

年代久遠，連守門人也只剩下了稀薄的印象，但是魯格記得，守門人最早只是神山的守衛，那時候他們年老體衰後會自動投入聖泉中，等待新生命的降臨，但彷彿不知從什麼時候開始，守門人從出生開始就要面臨著無止無休的戰鬥，能活到老，平靜地走入聖泉中安眠，似乎已經變成了一件十分奢侈的事。

“它們是突然出現的，具體我也說不清是什麼時候。”魯格說。

褚桓沒有核對怪獸和陷落地出現的時間是否一致，這個世界資訊不暢，誤差可能會很大，他點點頭，接著說：“因為這些怪獸所對應的，剛好是人的五個感官，意識很大程度建立在感官之上，所以我懷疑它們的出現和壯大，都和陷落地脫不了關係。”

“我同意，”南山冷不丁地插話說，“越往陷落地核心走，怪物就越少，你們沒發現我們已經很久沒遇見過一隻了嗎？”

褚桓：“我一直在想那個小丫頭是怎麼回事，包括路上遇到的其他人，他們的意識好像停留在某些讓他們深信不疑的場景中，我不知道透過溝通，讓他們走出那個場景後會發生什麼事，但顯然不是這個吞噬怪希望看見的，不然它不可能像被人戴了綠帽子一樣追了我們那麼久。”

幾個人都深思著點了點頭，片刻，魯格將他的話從頭到尾思慮過一遍，略有些疑問地問：“我懂你的意思，但綠帽子是什麼？”

褚桓：“……”

隨著瞭解加深，他發現這位守門人族長似乎只是情緒不大外露，長得比較酷而已，關注點總是那麼的全面而犀利，不放過一點疑問。

南山：“不是正經話，別理他。”

褚桓再次無言以對，要是他沒老糊塗的話，南山似乎也不知道什麼是綠帽子，他們家族長好像已經在潛移默化中增加了一門過濾敏感詞的功能。

褚桓開始不大想知道自己在對方心裡是什麼形象了。

“不過如果你說傷心的話……”南山話音一頓，“可以試試一直在他耳邊說‘這是假的’。”

“唉，南山族長，你這也太直眉楞眼了，”連袁平都快聽不下去了，“當然是假的，但是你一說人家就相信你嗎？那也太容易了。”

褚桓卻沒有搭腔，仔細思索起來。

“人在傷心的時候是不一樣的，”南山靜靜地說，“如果有一個人告訴他發生的一切都是假的，他比你想象得願意接受。”

褚桓忍不住問：“你怎麼知道？”

南山看了他一眼，到底沒把褚桓曾經在他懷裡呼吸心跳全停的事說出來，但那默然一眼裡帶了千言萬語，說不清包含了什麼