被四名壯漢默默抬至階下。

抬轎子的人均為僕役打扮。

待停轎後，他們不發一言，只於冷風中肅立一旁，似是靜候轎內人的吩咐。

轎內人先是無聲地坐了一會兒，才自行挑開轎簾，舉步走了出來。

這人四十上下，溫文白淨，臉色陰沉，穿著棉衣，裹了披風，一出轎子就似忍受不了隆冬天氣的冷風般，幾步竄上了面前的臺階，直奔側門。

過不多久，他向門口站著的四名僕役招了招手，道：“都過來，在門房裡候著，可不許多話。”

隨後，那四名僕役得令，都進到門房裡無言地避風。而門房中的一名聽差的看過拜貼，則畢恭畢敬地領著那人往裡面去了。

還未到客廳，廊下就有一個大胖子匆忙迎了出來。這人三十出頭，肥頭大耳，紅光滿面，生生一臉福相，不僅衣飾華麗，粗大的手指上還戴了幾個巨大的翡翠戒指，晶瑩光潤，可知價值不菲。

他連連作揖賠罪道：“貴客駕臨，有失遠迎，罪過罪過！還望……”

那人抬手示意他不要多言，並以陰鬱的目光四下掃了一圈。

肥頭大耳之人忙道：“大人，請裡面說話，這邊請。”話完，揮手打發了聽差的，轉由他親自陪客人進了客廳。

二人來到客廳，落座妥當，關了廳門。

廳裡燒得通紅的火爐散發出源源熱量，令得這偌大的廳堂，在寒冷的季節裡，竟也溫暖如春。

見那人還裹著披風，肥頭大耳之人小心站起身，到爐邊，又添了些炭球。

那人面色平淡道：“今日來，是有幾件事要問問，不然我心裡沒底。”

肥頭大耳之人客氣道：“其實，您找人給捎個信兒，我立馬就去府上回話了，何苦大冷天讓您親自跑一趟。”

那人道：“別。我和你們的來往，這段日子，還是隱著點兒好。你往我那兒去，太明顯了。今日我遞給門房的拜貼，就是借了別人的名義。”

肥頭大耳之人道：“真虧了您小心。我聽說那事兒了，朝中真有人盯上啦？”

那人點頭，隨後問道：“馮宗建，這次讓你哥哥馮承欽親自出馬，會不會難為他了？關外苦寒，誰捨得家裡大好的溫柔鄉啊。”

馮宗建道：“您親自點的將，他義不容辭。”

原來那肥頭大耳之人名喚馮宗建，他的哥哥叫馮承欽。

說起這兄弟二人，乃是京城裡赫赫有名的大富商。早年二人奔波在關外，靠低價收購關外的皮毛、駝馬，再運回中原出手，賺取差價，謀到了第一筆財富，可風餐露宿，擔驚受怕的，自然也吃了不少苦頭。之後，他們放棄了相對利潤不大、而且變數頗多的皮毛、駝馬生意，把賺到的所有銀錢，都孤注一擲投了出去，在中原訂製了一大批瓷器、絲綢、布絹，運至關外高價出手，結果十分暢銷，其中利潤何止翻了幾翻。再後來，他們用掙到的銀子，在京城裡置了房，買了地，娶了妻，納了妾，還開了兩間珠寶鋪子，一家銀號，讓弟弟馮宗建當掌櫃，順便坐陣京城，照顧家小。哥哥馮承欽又花錢僱了不少人，間或帶著人繼續關內、關外地跑生意。至此，馮家兄弟的邊貿生意是越做越大，京城裡無人不知，無人不曉。

可人一旦發達，就容易成為眾矢之地，加上這兄弟二人性喜炫耀，不屑低調，不懂開齋施捨、多做善事，便被許多人恨上了。世間沒有不透風的牆，暗裡有訊息說，他們仗著朝中有靠山，連朝廷明令禁止，抓到就是殺頭的外賣銅、鐵、兵器類的生意，也有涉足，否則哪能發達得這麼快。但這些都是小道訊息，從來無從考證，只給一般百姓茶餘飯後，嘴裡多了個罵罵朝廷、啐啐富商的嚼頭罷了。

那人問道：“他上路有幾日了？”

馮宗建道：“快個把月了吧，想是已經到了關外。”

那人又道：“馮承欽此次親自押貨出關，準備得如何？貨安不安全？有沒有可能洩露訊息？要知道，邊關那裡出了狀況，已急報上呈，皇上親批了特案特辦，轉手交給了刑部。朝中有人得了風聲，以為逮準了機會針對我，眼睛都紅了。雖然他們沒有大張旗鼓地藉機搞事，可也暗中派人在查探了。”

馮宗建道：“這事，哥哥已然知曉了，是以此次特意加了小心，請了山西大同最負盛名的打行……‘威武行’護送這趟貨，定然不會洩露，也不可能有失。另外，您派出的那兩名高手，也是一等一的角色。有他們一路隨行，這趟貨更是固若金湯，大人不必擔心。”

“打行”是江湖上逐漸出