江彬得到黃芩順利接下此案的回報時，正在練武場邊，觀看府內的新進客卿們比試拳腳。

對於這個訊息，他丁點兒也不顯詫異，倒象老早預料到了一般，神色從容。

而他身邊的江紫臺聽聞，反倒十分驚訝。

黃芩不願替江彬做事這一點，江紫臺早瞧得一清二楚。而且，他知道，這位高郵的黃捕頭，主意一旦定下，是八匹馬也拉不回來的。另外，江紫臺不相信黃芩瞧不出，把這樁案子交到他手裡，是江彬的意思。所以，他怎麼也沒想到，如此排斥江彬的黃芩，會輕易地接下江彬授意的案子。

江紫臺忍不住問江彬，那個姓黃的捕頭怎可能就這樣接下案子，會不會其中有詐？

江彬絲毫不疑，只告訴他，既然自己能暗中使人借調黃芩來京，就早已料到黃芩會接手此案。

他已找到了用得黃芩這種人的法子……那就是，對於用什麼都收買不了，只肯做自己想做之事的人，就找出他想做的事，放手交由他去做。當然，前提是，這件事也是江彬想做的。

黃芩走馬出關，為的就是這個案子。

韓若壁冷哼一聲，道：“看來，這姓江的瞧上你了，要你替他辦事，這下你可是攀上高枝了。他是國姓爺，若是伺候好了，飛黃騰達指日可待。”

黃芩斜睨了他一眼，道：“我只辦案，不伺候人。”

韓若壁點頭道：“也是，以你的性子，別說伺候他，就是他伺候你，只怕也不成。這世道，國姓爺也不稀罕了。當今皇帝老兒，不知是不是因為生不出兒子，專喜歡到處撿乾兒子。據說那朝廷裡，從小的，到老的，大兒子、小兒子、老兒子，七七八八的，已被他認了不下兩百個。生兒子不行，認兒子，他倒算盡心盡力。”

黃芩笑了笑，道：“老兒？人家可能還不見得比你大。”

韓若壁白了他一眼，繼續道：“不說這個，就說案子吧。什麼案子，要勞你跋涉萬里，跑來關外？”

黃芩只笑了笑，也不答話。

見他提到案子，便閉口不言，韓若壁更加好奇道：“能惹動黃捕頭這樣的高人，此案想必不簡單，有什麼特別，不妨說來聽聽。”

黃芩皺眉道：“沒什麼好聽的，讓道！”

韓若壁策馬讓過一邊。

黃芩正要前行，卻發現韓若壁一拔馬頭，與自己並駕齊驅了起來。

他拉韁止馬，微斥道：“你怎的不守信用？”

韓若壁笑道：“我已讓出道來，你想走便走，怎麼不守信用了？”

黃芩道：“大道朝天，各走一邊。你說好讓我走，卻又跟著我，是何道理？”

“誰跟著你了？不過碰巧同一個方向罷了。”韓若壁也有些惱了，反駁道：“況且，在高郵時，你日日夜夜地跟著我，我都不計較，今日迫不得已，才和你一路，怎的這般小氣？”

黃芩問道：“你可是要去‘白羊鎮’？做什麼？”

韓若壁順口回道：“去做點小買賣。”

旋即，他又驚喜道：“這麼說，黃捕頭也是去‘白羊鎮’？聽說那裡是回人聚集地，少有漢人，你要查的莫非是回人的案子？”

黃芩搖了搖頭道：“我是受人所託，去‘白羊鎮’送封信。”

韓若壁聽他真是和自己同路，不免喜形於色，笑顏逐開起來。

要知，關外行路，風霜撲面，水土不服還在其次，行路人最怕的是寂寞，現下能有喜歡的人陪在身邊，縱是隻有兩三日，他也忍不住歡喜的緊。

黃芩見他一副樂不可支的賊德性，心上驀然一沉，低下頭去。

對於他的情緒變化，韓若壁並無查覺，抬頭瞧了瞧越來越向西沉的日頭，道：“時辰有些晚了，‘白羊鎮’實在不近，日落前肯定到不了。還好，前面再走十餘里，就有宿頭。到了地方，我們吃喝歇下，明日再起早趕路，可好？”

黃芩沒有回答，而是輕叱一聲，急鞭策馬，先行而去。

蹄聲迄野，煙塵飛揚。

韓若壁急呼了聲：“等等我！”也快馬加鞭，趕了上去。

這時候，京城的日頭已然落下，星月還沒露臉，天剛剛擦黑。

城西，一座高大壯觀的私人宅邸門口掛起燈籠，照亮了門前的臺階。

這戶人家顯然十分富貴，朱漆的大門緊緊閉合，左右各立有一隻巨大的石獅子，但側門開啟，裡面燈火通明，可以窺見有幾個門房聽差之類的人正在閒話。

一頂很不起眼的轎子，