統嘗勸權尊賢接士，勤求民隱。下蔡人周泰，壽春人蔣欽，餘姚人董襲，廬江人陳武，皆隨策有年，轉戰立功。泰字幼平，曾隨權居守宣城，突遇山賊圍攻，權幾為所害，虧得泰翼權出圍，身中數十創，死裡逃生，因此權倚若心膂，待遇較優。尚有吳人陸績，年六歲往謁袁術，術出橘為餉，績懷藏三枚，至拜別時，橘竟墮地。術笑語道：“陸郎來此作客，乃懷橘引去麼？”績跪謝道：“欲歸遺老母。”術乃嘆為奇兒。至孫策在吳，與張昭張紘等共談武治，績年少末坐，起身遙答道：“管仲相齊桓公，九合諸侯，不用兵車，孔子亦謂遠人不服，須修文德，今聞諸公徒尚武力，績雖童蒙，未敢贊同，還請諸公三思！”名論不刊。說得張昭等俱為動容，策亦另眼相看，後來績博覽群書，兼通曆數，事權為奏曹掾，以忠直聞。此外一班舊將，如程普韓當黃蓋太史慈等，並戮力輔權，江東基業，得從此漸固了。總敘一段，見得孫權守業，全賴得人之力。

且說曹操既表封孫權，羈縻東方，乃復出臨官渡，與袁紹決戰。紹屯兵陽武，探得操再出督師，也欲引軍前進。沮授進諫道：“我軍雖眾，勇猛不若彼軍；彼軍雖精，糧儲不若我軍；彼軍利戰，我軍利守。最好是堅持不動，待至彼軍糧盡，不戰亦潰，還怕不能制勝麼？”紹怒叱道：“汝怎得屢沮士心，看我前去破操，再來問汝！”說著，便麾軍大出，進逼官渡，擇地立營，綿亙至數十里。操亦分營抵禦，發兵挑戰。紹軍銳氣方盛，併力殺出，無人可當，曹軍招架不住，且戰且退，還喪失了好多人馬，操親率精兵援應，方得戰退紹軍，收軍回營。過了兩日，整軍再出，又復失利，乃還營靜守，徐覘敵變。紹卻至操營外面，四築土山，上設高櫓，令弓弩手登樓射箭，飛入操營，操兵大驚，慌忙用盾蔽身，尚有數人中箭畢命。操見軍心慌亂，忙集謀士商議，想出一種禦敵器械，連夜製造，叫作發石車，車中儲石，扳機發動，能擊空至數丈以上，車既造成，便向著土山，衝擊上去，石勢激射，毀壞樓櫓，紹軍無處藏躲，多被打得頭破血流，因駭呼為霹靂車。此即後世用炮之濫觴。嗣是紹軍不敢登高放箭，操營少安。紹又令軍士夜鑿地道，欲通操營，操命在營內四面掘塹，環水自固，紹亦計無所施。兩下里持至月餘，操軍漸疲，糧又不繼，各將士多有歸志，累得操亦躊躇莫決，自思侍中荀彧，留守都中，不如派人往詢，令決進退，乃使人齎書致彧。數日即得彧復書，操急忙展覽，書中略雲：紹悉眾聚官渡，欲與公決勝負，公以至弱當至強，若不能制，必為所乘，是天下之大機也。且紹布衣之雄耳！能聚人而不能用，以公之神武明哲，而輔以大順，何向而不濟，今穀食雖少，未若楚漢在滎陽成皋間也。是時劉項不肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，劃地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣，情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也，惟明公圖之！

操閱書後，決計不退，但令偵騎四探敵蹤。

忽由徐晃部將史渙，拿住紹諜一人，問明敵情，得知紹遣將韓猛，至冀州運糧，即日可至，因報知徐晃。晃轉白曹操，荀攸在旁進議道：“紹將韓猛，恃勇輕敵，若使良將繞道往擊，定可得勝。”操問何人可使？攸即舉徐晃。晃亦自願效力，便率史渙等往截韓猛。猛押糧車數千乘，將到官渡，適被徐晃截住，兩下廝殺，倒也是個敵手，不防史渙潛至猛後，放起一把火來，焚燬糧車，遂致猛心慌意亂，拍馬返奔。晃驅軍殺上，與史渙合燒輜重，數千輛糧車，統化劫灰，乃引兵回報，得操獎敘，自不必說；獨韓猛剩了一雙空手，回見袁紹，紹即欲斬猛，經眾官一再勸解，才得免死。

紹復遣兵運糧，特選大將淳于瓊，帶領萬騎，駐紮烏巢，保護運兵來往。也算懲前毖後，可惜仍遣醉漢。瓊領命自去。沮授復入白道：“瓊出屯烏巢，尚系孤軍，未足深恃，可另遣偏將蔣奇，作為支隊，巡弋烏巢，既可防操，又可援瓊，庶不致誤。”紹搖首不答，授悵悵趨出。又由謀士許攸入諫道：“操兵本來不多，今悉眾拒我，許都必虛，若遣軍襲許，幸得攻克，可奉帝討操，操必成擒，就令未下，亦好使操首尾奔命，破操也不難了！”確是妙計。紹仍然不從。攸尚欲有言，忽由統軍審配趨入，報稱攸家屬犯法，應拘繫論罪，紹遂怒目顧攸道：“汝不能正家，還敢向我饒口麼？”說得攸且慚且憤，奮然出帳，自思與操有舊，徑奔操營。操聞攸來奔，跣足出迎，撫掌笑語道：“子遠肯來，事無不濟了！”子遠即攸表字，操延攸入座，殷勤問計。攸先說道：“我曾勸紹輕兵襲許，首尾夾攻。”操不待說畢，便驚顧道：“子遠奈何施此毒計？”