攸接入道：“公不必驚惶，袁紹無知，未肯聽我，反將我家屬收系，所以背紹來奔。”操喜答道：“紹不能用君，怎得不敗？”攸復反詰道：“公今尚有幾何糧餉？”操答言可支一年，攸冷笑道：“這怕未必？”操又言足支半年，攸拂袖遽起，向操作色道：“公不欲破袁氏麼？奈何相欺！攸當告辭。”操忙將攸挽住，低聲與語道：“軍中不便明言，實告子遠，軍糧只有一月了！”攸又笑道：“我料公糧食垂盡了！內無糧草，外無救援，危急在目前了！”操皺眉道：“子遠既不棄舊交，惠然肯來，應當為我設法。”攸乃說道：“紹有輜重萬餘，屯積烏巢，派淳于瓊把守，瓊嗜酒無備，公可用輕騎掩襲，焚彼積聚，不出三日，紹軍自亂，尚有不敗麼？”操聞言大喜，優待許攸。

操即選馬步兵五千人，密制袁軍旗幟，乘夜至烏巢劫糧；留曹洪荀攸守營，使許攸同住營中；自己披甲上馬，帶同許褚徐晃等一班猛將，及五千人馬，至黃昏後起行，人負薪，馬銜枚，打著袁軍旗號，從間道急走