及人會在君主的權杖上用鳶尾花作為裝飾，以象徵信仰、智慧和勇敢；古羅馬人用鳶尾花祭奠女神朱諾，並將它用於潔淨禮中。“也許，你已經知道了，鳶尾花還是佛羅倫薩的市花。如果你去過義大利的托斯卡納，你一定會發現在那裡的橄欖樹下，種著無數的紫色鳶尾，你會聞到它們芬芳的氣味，很像是紫羅蘭的香氣呢。”

她現在看他的眼神變得專注而入迷，似乎這突然的偶遇讓平凡的午後有了亮點。“聽你這麼說，似乎真的很有趣，”她說，“不過我還從來沒去過托斯卡納呢，就連義大利也還沒去過。”

“啊，你一定要去看一看，親愛的，一定得去。沒有什麼地方比那裡的山丘更美麗了。”

說完，他突然不知道該說什麼了。他害怕自己的言語已經全部乾涸，他沒什麼可以告訴她的了。她把目光轉開，看著前方。他希望她能說點什麼，但他確定她不會說。不知道是由於沮喪，還是因為對自己的不耐煩，他決定卸下沉重的思想包袱，頭一次直截了當地開口，不再去考慮說的話到底有什麼含義。

“我想——能不能問問你——為什麼你會對鳶尾花感興趣？”

她深吸了一口溫暖的春日空氣，卻不知道為什麼搖著頭。“我為什麼會對鳶尾花感興趣？我還從來沒有想過呢。”她又深吸一口氣，微笑著，最後才說，“我想，是因為它在最惡劣的條件下還能茁壯生長吧，對不對？鳶尾的生命力是很頑強的，一朵凋謝了，還會有另一朵來替代它。從這個角度來看，花朵雖然生命短暫，卻是生生不息的，周圍的環境是好是壞，對它們的影響可能並不大。這能回答你的問題嗎？”

“差不多吧。”

他們走到小路與主道交匯的地方。他放慢腳步，看著她，當他停下來時，她也停了下來。他看著她的臉龐。他到底想跟她說什麼呢？在這黃昏暗淡的光影中，是什麼再次激起了他的絕望情緒？她盯著他一眨不眨的眼睛，等著他繼續。

“我有個本領，”他聽到自己說，“如果你允許的話，我想跟你一起分享。”

“什麼本領？”

“其實說起來更像是愛好吧，不過它給別人帶來的好處比給我帶來的好處更多。你看啊，我其實算得上是個業餘的手相師。”

“我不太明白。”

他朝她伸出一隻手，給她看自己的手掌：“我能從這裡推測未來，還有點準呢。”他解釋說，他能透過仔細觀看任何一個陌生人的手掌，解讀出他或她一生未來的程序——能否找到真愛，能否擁有幸福的婚姻，最終會有幾個孩子，會有哪些精神上的困擾，以及能否長命百歲等等。“所以，如果你願意給我幾分鐘時間，我很樂意向你展示一下我的本領。”

他覺得在她眼中，他一定是個老謀深算的無賴。她臉上露出困惑的表情，他以為她一定會禮貌地拒絕他，可她並沒有——她依然帶著困惑的表情，蹲下來，把陽傘和書放在腳邊，然後又站起身面對著他。她毫不猶豫地摘下右手手套，目不轉睛地盯著他，手心向上地把手伸了過來。

“那就幫我看看吧。”她說。

“沒問題。”

他握住她的手，可在傍晚昏暗的光線中，他很難看清楚什麼。他彎下腰想看個仔細，卻只看到了她手心白皙的面板——雪白的膚色也在黃昏的陰影中變得暗淡。手掌上沒有什麼特色，沒有明顯的掌紋，也沒有深陷的溝路，只有光滑潔白的面板。他唯一能從她手掌上看出的就是它還缺乏深度。肉眼看去，它是完美無瑕的，沒有任何經歷過生活滄桑的痕跡，就好像她從來不曾出生在這世界上。他想，應該是光線造成的錯覺。是光線造成的錯覺罷了。但他內心深處傳出的一個聲音卻擾亂了他的思緒：這個女人永遠也不會成為一個老太太，永遠也不會滿臉皺紋、步履蹣跚地從一個房間走到另一個房間。

可她的手掌上還是清楚地顯示出別的訊息，既包含了過去，也包含了未來。“你的父母都不在了，”他說，“你還很小的時候，你父親就去世了，而你母親是最近才過世的。”她沒有動，也沒有回答。他又說到了她未出生的孩子、她丈夫對她的關心。他告訴她，有人深深愛著她，她會重新找回希望，重新找到生命的快樂。“你相信自己屬於一種更偉大的力量，你是正確的，”他說，“一種仁慈博愛的力量，比如，上帝。”

就在那兒，在公園與花樹的影子下，她找到了她要的確定答案。她在那兒是自由的，她遠離了車水馬龍的喧囂大街，遠離了處處潛伏著死亡的危險，遠離了昂首闊步向前、把模糊的長長身影丟在後面