半晌嘴撅得老高：“那弟弟什麼時候回來？他回來了你會回來嗎？”

季老先生愁得不行。

景祐九年的事，對季老先生也是很重的打擊，他擔心隨時撒手人寰，就拼命攢了些錢，託付給了街坊四鄰，求他們代為照顧這個孫子：“可以給你們乾點活，只要別餓著他，要是病了給他抓個藥吃。”

延祚六年時季老先生去世了。走的時候是個夏日，蘇宏識似乎恢復了一點神智，季老先生坐在院子裡，打著扇子，很平靜地如往常般囑咐他，院子裡種的甘瓜和菜，熟了記得去摘，平時多給鄰里乾點活，讓他們多加照拂。

蘇宏識難得很乖地點頭：“我聽話，不亂走，等你們回來。”

得到他的保證後，季老先生又把他看了一會兒，才放心地闔上眼，再看不見這渾噩的世間。

據季老先生那條街的鄰居說，小傻子挺聽話，好幾年了，都不肯走出那條街。後來會讓陸巖撞上，也是巧合，那時候西魏人來搶城，鄰居們紛紛躲去地窖裡避亂去了，他受了刺激，又餓了幾天，才往街外走了走。

。

蕭懷瑾垂著頭，以手扶著眉心，看不見神色。

謝令鳶安靜聽著，想起了她在宋靜慈夢境裡看到的那個嬌慣傲氣的男孩，嚷著“我爹是將軍，我就是小將軍”，何等優渥，在宋靜慈跟著家人被流放的清苦日子裡，他和他的弟弟，帶給了她人生中最初的明媚和溫暖。

所以當宋靜慈以為他們倆早就在正月之禍中死了，她這些年都抱憾，留著那塊童年的佩玉，甚至在午夜夢迴之際，在自己識海里化身為季老先生，希冀看他們好好長大成人。

已經是黃昏，何貴妃講完大公子的經歷，有些唏噓：“至於他的弟弟，是被西魏人擄去軍中為奴。蘇祈恩跟他長得這樣相像，我猜八九不離十了，但此事不宜經人報信給宮裡，以免訊息外洩，打草驚蛇。”

白婉儀曾說蘇祈恩講話有口音，也曾在朔方待過兩年，天底下哪有這樣巧合之事。至於蘇公公侍奉的究竟是哪位主——反正肯定不是紫宸殿的皇帝了。

蕭懷瑾抬起頭，眼睛裡藏著黑沉沉的情緒，神色凝重。何貴妃觀察他神色，有些遲疑：“……眼下安定伯養傷，等陛下回長安後，這裡的軍防，以及同拓跋烏的和談，要如何安置？”

西魏不是求和議和，而是暫時停兵，伺機而動。晉國北地的大患，並沒有消除。安定伯的重傷雖已經養好了三四成，但他年紀大了，受此重創，鬼門關前走一道，再怎樣將養也回不到從前，只能每日清醒著處理一些軍務，無法再統管這麼大的攤子。

蕭懷瑾道：“朕考慮過，由貴妃你和安定伯來推舉，就地提拔幾人，之後朝廷策議後，另派人來。”

何貴妃目光有一瞬的遊移，落在蕭懷瑾身上，忽然是下定了決心一般：“如此都非萬全之策，那臣妾願自請暫留於此。”

“……什麼？”謝令鳶和蕭懷瑾不約而同驚問。

震驚！不被皇帝寵幸的寂寞宮妃，竟然在光天化日之下，提出這種驚駭要求！

蕭懷瑾正要起身的身形一晃，不可置信般上上下下看了她半晌：“貴妃，你，你你……”困惑太多，他一時不知該先問什麼，千言萬語嗆在嗓子眼裡，卡住了。

但是他心裡迅速算完了一筆賬，相較而言，當然是將貴妃留在幷州最穩妥，她對行臺的政務熟悉，做事也沒有紕漏，其他無論是再派人還是就地提拔，熟悉軍務都要個把月。

但他從沒想過這樣做，更沒想到何貴妃居然自願留在這兵荒馬亂之地，他覺得自己腦子亂哄哄的。

他背對著她們，偏過頭問道：“為什麼？”

何貴妃無法回答。她能解釋很多問題，卻偏偏回答不了這個。

何氏教給她的“不擇手段”，她從不覺得是錯的。譬如她用威脅利誘的方式，短短半天內徵集到了安定伯一年也徵不到的糧草，不就挺好麼？

但何家的不擇手段，又真正帶來了災難，讓她對“底線”生出了茫然之感。

因為這些緣故，蘇宏識本有個光明宏圖，何苦變成了這副模樣？天底下還有多少人因此譭棄一生？

就像屠眉所說的，她成長至今，不知踩了多少累累白骨。她甚至怕以後何家失勢，自己也淪落到蘇宏識這樣的境地，沒有尊嚴，渾渾噩噩，任人踐踏。這將是這世間最可悲最可怖之事。

良久，還是謝令鳶替她回道：“貴妃是赤忱之心。”

何韻致回過頭看了她一眼，覺得謝令鳶是