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殘暴的羅朗說著,又撲到我身上。這一回,我簡直快被他勒死了。等到他心滿意足了,才放開我,還說我很幸運,因為他沒有時間做更多的事情了。
第二天,在出發之前,這個該死的傢伙又讓我們看到了極其野蠻和殘酷的新場面。城堡中所有的人都以為羅朗的妹妹和他一起去,他讓人為她穿上了出門的衣服。要上馬的時候,他把她領到我們面前。
“這就是你的位置,卑賤的女人,”他對她說,同時命令她脫光衣服,“我要讓我的同伴們記住,給他們留下他們以為我最愛的女人作為擔保。但是,既然這裡只需要一定數量的人,我要走的路上又十分危險,也許我的武器能派上用場,因此我必須在其中一個婊子的身上試試我的手槍。”
說這些話的時候,他往一支槍裡裝上火藥,然後用槍逐一對著我們的胸脯,最後對準了他的妹妹。
“去吧,婊子,”他喊道,同時擊碎了她的腦袋,“去對魔鬼說,世上最富有的惡棍羅朗是最粗野地冒犯它和上帝的人。”
這個不幸的女人沒有立刻死去,在鎖鏈中長久地掙扎著,無恥的流氓無動於衷地看著這個嚇人的場面,然後離開了。
羅朗走後的第二天,一切都變了。繼承他的位置的男人十分溫和並且通情達理。他立即下令把我們全都放開鎖鏈。
他非常慈祥地對我們說:“女性不該受這樣的罪。該由畜生來推動機器。咱們乾的營生已經夠罪惡的了,不必再加上多餘的殘暴來冒犯上帝。”
他把我們安頓在城堡裡面,他沒有向我提出任何要求,還讓我接手羅朗妹妹的工作。其他的女人做打磨錢幣的工作,這個活兒無疑要輕鬆多了,並且還和我一樣,受到舒適的臥室和美味佳餚的獎勵。
兩個月以後,接替羅朗的這位達爾維爾先生告訴我們說他那位前任已經平安抵達威尼斯,在那裡定居了,並且已經發財致富,正享受著他所能指望的平靜而幸福的生活。然而,接替他的人的命運卻不是這樣。倒黴的達爾維爾先生一板一眼地幹著他的營生,完全不應該在頃刻之間就被消滅。
有一天,城堡中一切平靜。在這個善良的主人的管理之下,儘管這個工作是犯罪,但是大家仍然高高興興地幹著活兒。突然,大門被撞開了,在我們的人還沒有來得及想到反抗之前,整座房子裡就佈滿了六十多名騎警。不得不投降了,別無他路可走。他們把我們都像牲口一般綁了起來,捆在馬上,帶到了格勒諾布林。我進入這座城市的時候,心想,“噢,天啊!我原來發瘋似的相信到了這座城市,就會交上好運,哪裡知道竟是斷頭臺在等著我!……噢,人的預感是多麼虛假啊!”
淑女的眼淚(19)
對這批贗幣制造者立即開庭審訊,統統被判處絞刑。他們看見我身上的烙印,便省掉了幾乎全部審問。正當我快要跟別人一樣服刑時,終於獲得了首席法官的憐憫。這是一位十全十美的法官、可親可敬的公民、知識淵博的哲學家,他的智慧與仁慈將把他的名字用金色的字母永遠鐫刻在特彌斯的神廟中。他聽取了我的申訴,相信我誠實,認為我遭受的坎坷是真實的,承他垂顧,他比他的同事們更多地關注了我的案子。噢,偉大的人啊!我向您深表敬意,希望一個苦命女人的感激對您不會成為累贅,她對您讚頌,使您的仁慈之心為世人所知曉,這對她來說永遠都是最大的慰藉。
塞先生親自充當我的辯護律師。我的申訴被聽取了,他的雄辯有力的口才使大家的頭腦都清醒了。將被處決的偽幣制造者們的證詞也支援了熱心幫助我的律師,我被當庭宣佈是無辜受害的、是被誘惑的,免除一切起訴。我獲得了完全的自由,想幹什麼就幹什麼。除了這些以外,恩人還設法使我得到了五十多個路易的捐款,我終於看見幸福的曙光在我眼前閃耀。終於,我的預感似乎就要成為現實了。然而正當我以為我苦盡甘來的時候,上帝使我確信這樣的日子還早著呢。
從獄中出來之後,我住在伊澤爾橋對面的客棧裡,在靠近郊區的一側。他們讓我放心,說住在那裡將得到正正經經的款待。我依從塞先生的勸告,打算在那裡小住幾日