當響，討了吃也不能去，我是不同意！不要給我張鴻遠丟人現眼。”

張鴻遠甩下一大堆怒火轉身睡覺去了。張建英腦袋暈暈乎乎地望著那封信呆在那兒了。建誠正在看書，聽罷父親的怒斥，見姐姐木偶似地坐著，雙目滯呆。他問道：“姐，你怎麼啦？”

張建英木然的神經經弟弟一問又復甦了，眼珠子一轉，眼淚瀨瀨就滾了出來。

“哭什麼？”建誠說。“說幾句就哭，你沒長嘴，不會解釋幾乎？到底是怎回事兒？誰的信？怎麼啦？”

建英看罷康保慶的信，連同第一封一起交給弟弟。建誠看罷兩封信，冷冷說道：“你同不同意？不同意就回一封信嗎？”

建英說：“我壓根就不知道他說什麼囉囉嗦嗦一大堆。我怎回信，回什麼？同意什麼？不同意什麼？不回信就是不同意。”

“康保慶呀康保慶，兩封信，說了千萬名話，卻沒有說那頂重要的一句頂一萬句的話。”張建誠打心眼裡瞧不起這位康保慶。他說。“愛也罷，喜歡也罷，物件也罷，朋友也罷，你到是挑明瞭說呀。男子漢大丈夫，當面不好說明，信上也不明說？真是的。”

建英原本心中沒什麼想法，此時覺得康保慶既煩人又可恨。建英擔心會造成不好的名聲。她愛惜自己的名聲，更維護父親的尊嚴。她擔心人們會說：“張鴻遠家的閨女怎會拉扯上這麼一個窮地方的人，別人都瞧不起的窮酸鬼。”

這話傳到父親的耳朵裡，簡直是往他的心上捅刀子。

晚上，姐弟倆挑燈寫了一封回信，嘲諷、挖苦、訓斥、批判，匯於一體，次日便將信發給康保慶。自這封威力無比的信發出之後，康保慶再也沒有回信。

大南灣的蘋果樹終於在立夏時開花了，那是一片只有一畝大小的背陰地果園，夏秋掛上又小又綠的蘋果，只有在霜降後才變的甜脆可口，因此霜降前後，在二畝嘴上就會出現一個臨時帳篷，張著黑洞洞的大口，威懾著膽敢潛入蘋果園的玩皮搗蛋的年輕人們。

粉白的蘋果花，會讓人想起記憶中所有的美麗歡悅的東西，會不由自主地撥動鄉下人比較遲鈍的情弦，會讓人情不自禁地說一句：“呀，蘋果樹開花了。”這就是鄉下人表達心中的歡欣之情的最生動最熱切的語言。或者說，鄉下人是透過少有的粗拙的語言表達他們特有的喜悅之情，然而，這喜悅之情會在這一剎那間就會消失。生活在美麗的大自然之中，他們已經與大自然融合了，已無法發現大自然的新美之處了。

張鴻遠肩扛钁頭向大楊溝走去，看到這片蘋果花，便會想起母親。

母親在世的時候，蘋果花一旦綻開，便會挎上竹籃走過關樹底沿著大楊溝，邊走邊採挖路邊的野草：無論是綠油油探出小腦袋的百草，還是綻開紫豔豔小花的酒盅花；無論是剛剛抽出嫩嫩小手的酸棗枝，還是抖著白色軟須的盤丁草……是草則採，採滿百種之後，整條溝也就走遍了。採好草，於是坐上大湯二鍋加滿了水，倒入百種野草，熬呀熬，水熬少了，鍋底只剩下熬得變了顏色的雜草，於是再向鍋中加水，熬吧，再熬至水快乾的時候，再一次加滿水；第三次再加水時，要將那些沒有熬爛的草枝撈去，撈去雜草硬枝，用溫水煉至剛剛無水時，鍋底便是又粘又稠又軟又黑的糊狀物；將這些糊狀物盛入一個大壇之中，封口加蓋埋入陰涼乾燥的土中，一年之中，專治各種膿腫爛瘡。張鴻遠為母親熬的糊狀物起名百草膏。

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而且，張鴻遠常常給孩子們講起百草膏的故事。雖然，他將母親熬煉的百草膏說得十分神奇，不過自己沒有去親自熬煉，而是鼓勵孩子們去實踐，去嘗試熬煉第二代百草膏。前年，建誠腿上生了幾個瘡。鄉下孩子們生了瘡從不找大夫，於是，建誠便挽著褲腿到大楊溝採了百種草，熬了不少黑泥湯，不但弄髒了做飯鍋，捱了劉瑞芬一頓臭罵，而且弄得滿腿黑斑，差點沒讓同班同學笑掉大牙。

張鴻遠非常戀念母親。按說，男人們娶了媳婦，尤其是娶上了漂亮賢惠的媳婦，就會忘了娘，可是張鴻遠非常依戀母親，不但母親在世時沒有忘記，就是母親去世已快二十年的今天還是念戀母親，母親是個非常善良的女人，心靈手巧，善解人意，會持家，會愛惜自己。

母親在世的日子裡，窗明几淨，一塵不染；粗茶淡飯卻非常可口；舊衣舊襪經母親縫補之後又貼身又好穿，可是現在呢？現在的家常常讓人煩心透頂：劉瑞芬空有一付漂亮的臉蛋和性感的身段，憑藉上天賜予的優越條件，把人生在世一切標準、要求和條理全不放在眼裡，從不精心打扮自己，