我們三人投毒；謝天謝地，他不是奧頓，而是喬·隆巴迪，他在這裡做招待員至少已經8年了，我很瞭解他。你是不是還在想……他仍有可能是奧頓，只是偽裝成了隆巴迪？

聽起來真荒唐，剛才我們坐下來時，我也曾這麼想過。“

鄧普西停了一下，又說：“他們的相貌有驚人的相似之處，但是在大約8年前，隆巴迪被一臺電動割草機奪去了右手小指。這位招待員確實是隆巴迪，我早就調查過他。甚至連奧頓這樣的人也不至於敢這樣斗膽裝扮成別人。”

布里格斯舉起咖啡杯子，作了個鬼臉。

在返回警察局的途中，鄧普西的警察無線電報話機裡噼噼啪啪地傳出訊息。

“警長，看來好象是又一個。格蘭德莊園剛剛打電話要了一輛救護車，他們的一名病人被殺害了。”

“噢，媽的！”格雷迪咕噥著，閉上了眼睛。鄧普西看了看汽車後視鏡，突然來了個“U”形急轉彎，然後把加速器壓到底。他們離警察局只有幾個街段了，汽車突然轉彎穿人交通不太擁擠的街道，響著警報器飛馳起來。在格蘭德莊園門前，汽車驀地剎住。這個豪華的礦泉療養地是斯科茨代爾的“緬因·錢斯”療養地在東海岸的主要競爭者。

“你先走，”格雷迪摸了摸他那條有毛病的腿說，“我隨後就到。”

鄧普西率先闖進莊園，在裡面碰上了莊園管理人拉爾夫·奎因。奎因此刻臉色蒼白，心說意亂。

“是這麼回事，警長。這是阿巴克爾太太，她快要死了。”

奎因和鄧普西一起急急忙忙地穿過門廳，走向一套豪華而僻靜的房間。內莉·阿巴克爾是世界上最富有的寡婦之一。她的祖先早在獨立戰爭以前就來到了美國，在新英格蘭地區建立起一個最成功的大商行。多少年來，經過一代又一代的慘談經營，金錢已堆積成山。內莉是阿巴克爾家族最後一個仍然活著的成員。鄧普西覺得，內莉象徵著一大堆金錢，而這堆金錢早已完全被那些一直等待著這種必然結局的人們所包圍。當他倆走進房間時，住院醫生迪福大夫轉過頭來，興奮地打招呼說：“她幾乎還沒有斷氣，救護車在哪兒？

“還在途中，過幾分鐘就到，”奎因回答說。

在警察局電臺作了初步報道之後，又聽到了內莉還活著的訊息，鄧普西感到大為吃驚。“讓我看一下，”他用肩膀擠開迪福，俯身看了看這位躺在床上失去了知覺的夫人。她的面部因疼痛而扭曲，脈搏十分微弱。

鄧普西又向前屈了屈身，鼻子驟然抽搐了一下。“她吃過大蒜嗎？”鄧普西頭也不抬地問道。

“在格蘭德莊園嗎？當然沒有，迪福傲氣地回答說，”問題不在她的飲食上。“

鄧普西直起身來，怒衝衝地對迪福說：“那麼就是磷中毒，假如她不是因為飲食的話！”

“看，”他指著說，“她嘴上有燒傷的小疤。也許是黃磷中毒，這是已知的最致命的毒物之一。你是按中毒處理的嗎？”他扭頭瞪了迪福一眼。

這位大夫看來是被訓蒙了，他結結巴巴地說：“不，我不知道……今天早晨……她好好的。後來她嚷嚷說…肚子疼得要命。”

正在這時，救護車上的醫護人員來到，打斷了迪福的話。

鄧普西當即命令道：“按休克搶救……注意磷中毒對她心臟的傷害：這裡沒有解毒藥，你們所能採取的最好措施就是儘快為她洗胃。”

“沒有解毒藥？”年輕的救護員哽塞地說，差點把舌頭吞進肚裡。

“沒有，”鄧普西回答說，“盡最大努力吧，小夥子，求你啦。”

當人們把阿巴克爾太太抬上救護車時，鄧普西把注意力轉向了她的房間。格雷迪已經來了，他剛才正好站在門口，鄧普西瞬間所作的推論顯然給他留下了深刻的印象。如果這位夫人能活下來，那隻能是蒙恩於鄧普西腦子的快捷敏慧。

接著，鄧普西跪在地上，清查了這套房間的一切角落。

他仔細檢視了私室的地板，檢查了床頭几上這位夫人的眼鏡和盛著乾酪薄脆餅的托盤。他轉身對格雷迪說：“根據最近5天發生的事情，我們似乎不能不懷疑是謀殺未遂。但我不認為是這樣，這是一個意外事故。”

“意外事故？”格雷迪感到困惑，等待著鄧普西的解釋。

鄧普西轉身厲聲喝問奎因：“痛痛快快地回答我，你們這裡是不是遇到了鼠害？”

鄧普西直接了當的問話嚇得奎因渾身打顫，他吞吞吐吐地回答說：“有……我們這裡曾經有過