為讚許，有心要培植他。

這回左宗棠出省閱兵，聶規緝作隨員，李勉林跟他是熟人，左宗棠故意相問∶『勉林，你跟聶芸臺熟不熟？』李勉林各州興銳，早年曾替曾國藩辦過糧臺，當即答道∶『他是曾文正的滿女婿，我當然很熟。』『那就再好沒有。我看你也很忙，我想派他來當你的會辦。』

『大人眷念故人，要調劑調劑聶仲芳，這番至意，我們當然要體仰；我想，每個月送地五十兩銀子薪水，仍舊在大人那裡當差好了。』左宗棠一聽愕然，『怎麼，勉林，』他問∶『你不歡迎聶仲芳？』

『不敢欺大人，聶仲芳在大人那裡，親自教導督責，他不敢越軌；到了我這裡，也許會故態復萌。他是曾文正的滿女婿，我不便說他，耽誤了公事，大家不好。』這一說，原來有些生氣的左宗棠，心平氣和地問說∶『你說他「故態復萌」，請問，是什麼故態？』

『聶仲芳是紈絝，他比滿小姐小三歲，光緒元年成婚；到光緒四年，才廿四歲，已經娶了姨太太。』『這件事我知道，他的那個早就遣走了。』左宗棠問∶『還有呢？』

『還有，曾劼剛那年奉派出使英、法兩國，二小姐的故爺陳松生與聶仲芳都想跟去當隨員，結果劼剛帶了陳松生，沒有帶聶仲芳。劼剛路過上海的時候，我問他同為妹婿，何以厚此薄彼。劼剛說∶我帶了他去是個累。又說∶』你看了我的日記就知道了。『李勉林又說∶』他們郎舅至親，尚且如此，大人倒想，我怎麼敢用他？『

『喔，』左宗棠問∶『你看了劼剛的日記沒有呢？』『看了。』

『日記中怎麼說？』

『我錄得有副本，回頭送來給大人看。』

『好！請你送來我看看。』

李勉林答應著，一回去馬上將曾劼剛日記的副本，專程送到天后宮行轅。左宗棠燈下無事，細細看了一遍，其中有兩條對聶規緝的批評不好，一條記於光緒四年二月十三日∶『接家報，知聶仲芳乖張已甚，季妹橫被凌折，憂悶之至。』這是家務，清官難斷，另外有一條記於當年九月十五日，說他不用聶仲芳的原因∶『午飯後，寫一函答妹婿聶仲芳，阻其出洋之請，同為妹婿，挈松生而阻仲芳，將來必招怨恨，然而萬里遠行，又非餘之私事，勢不能徇新戚之情面，苟且遷就也。松生德器學識，朋友中實罕其匹，同行必於使事有益。仲芳年輕而紈絝習氣太重，除應酬外，乃無一長，又性根無定，喜怒無常，何可攜以自累，是以毅然辭之。』左宗棠心想，這不是什麼不可救藥的毛病。如果當時聶規緝如曾紀澤所言，現在看來卻無此毛病，正好說明此人三四年以來，力矯前失，肯求上進。李勉林在製造局有許多毛病，怕落在聶規緝眼中，故而拿曾劼剛作擋箭牌，不必理他。

主意雖定，但因第二天便須啟程江寧，無法與李勉林面談，因而親自執筆寫了一封信說∶『曾文正嘗自笑坦運不佳，於諸婿中少所許可，即紀鴻亦不甚得其歡心，其所許可者，只劼剛一人，而又頗憂其聰明太露，此必有所見而云然。然吾輩待其後昆，不敢以此稍形軒輊。上年弟在京寓，目睹紀鴻苦窘情狀，不覺慨然，為謀藥餌之資，殯殮衣棺及還喪鄉里之費，亦未嘗有所歧視也。劼剛在倫敦致書言謝，卻極拳拳，是於骨肉間不敢妄生愛憎厚薄之念，亦概可想。茲於仲芳，何獨不然。日記云云，是劼剛一時失檢，未可據為定評。』寫到這裡，自覺有些強詞奪理；以他的地位，便是仗勢欺人，所以凝神細想了一會，想出一番說得過去的道理。『傳曰∶』思其人猶愛其樹，君子用情，惟其厚焉「，以此言之，閣下之處仲芳不難，局員非官僚之比；局務非政事之比。仲芳能則進之，不能則撤之，其幸而無過也容之，不幸而有過則攻之訐之，俾有感奮激勵之心，以生其鼓欣鼓舞、激勵震懼之念，庶仲芳有所成就，不至棄為廢材，而閣下有以處仲芳，即有以對曾文正矣。『左宗棠自覺這段話說得光明正大，情理周至，但意思還不足，因而又添了一段∶』弟與文正論交最早，彼此推誠相與，天下所共知；晚歲凶終隙末，亦天下所共見，然文正逝後，待文正之子若弟，及其親友，無異文正之生存也。閣下以為然耶否耶？『

送走了左宗棠，李勉林剛回製造局，便收到了左宗棠的信及送還的曾紀澤的日記。信上一篇大道理，不但堅持原意，而且隱隱責備他，不肯照顧聶規緝，反而離間人家郎舅至親的感情，對不起曾國藩生前栽培之德。李勉林自然很不高興。

沒有法子！他心裡在想，不怕官，只怕管；左宗棠要派聶規緝來當會辦，是他的職權，寫信解釋，還是客氣的做法