。接下來又想，左宗棠賞識聶規緝，是因為他肯說實話，而且肯留心『西學』，不用說，製造局造船造槍械，他不會是外行；不是外行又肯說實話，製造局的許多見不得人的內慕，就瞞不住了。左宗棠派此人來當會辦，說不定就是專門來捉他的毛病的。

這樣轉著念頭，不免心事重重，但還是得強打精神來應付，當即將親信的文案、庶務都找了來，宣佈聶規緝即將來當會辦，關照文案備稟請派任的公事，措詞要客氣、要誇獎。然後交代庶務兩件事∶第一、替會辦找個寬敞的公館，陳設佈置，務求華美；第二，派專人攜帶三個月的薪水，到江寧去接『聶會辦』夫婦來上任。

這個廠務叫王伯炎，是李勉林的心腹，名為廠務，並不只管製造局的冗雜小事，他不但顧問可以干預工程及購料，甚至還是李勉林的智囊，隨時可以提出建議；當然，他也是李勉林的耳目，外界對製造局的批評，一直很注意的。將李勉林交代的事，辦妥了來複命時，王伯炎提到福克，『跟福克的那張合約，』他問∶『總辦是打算自己跟他談呢，還是等聶會辦來談？』

『你看呢？』

『這要看總辦的意思。』王伯炎說∶『各有各的好處。等聶會辦來談，好處是左大人的面子十足，聶會辦也很高興，而且，聶會辦如果弄了好處，就有個把柄在總辦手裡，以後不怕他不就範。』『嗯、嗯！』李勉林問∶『壞處呢？』

『壞處就是他不要好處。公事上是開了個例，以後這種合約都歸他來談，總辦的大權旁