十五萬出來。』

這筆款子自然是撥給王德榜的，不加商量，直接交代，胡雪巖除了唯唯稱是以外，別無話說。

『這筆錢能不能在這裡撥？』左宗棠問。

『大人要在哪裡撥就哪裡撥！』

『好，就在這裡撥好了。你替王閬青立個摺子。』

『是。』

『你什麼時候回去？』

『我一直在候大人的命，既然有了交代，我想明天就走。』

『對了，你要回去辦喜事？』左宗棠問∶『令愛出閣，我已經告訴他們備賀札了。你我是患難之交，我不能去喝喜酒，中心未免歉然。』

『大人言重了。』

『我想再送點什麼別緻的賀禮。雪巖，你倒替我想想，不必客氣。』

『是。』胡雪巖想了一下說，『如果有大人親筆的一副喜聯，那就真的是蓬蓽生輝了。』

『這是小事。』左宗棠答說∶『不過今天可來不及了，反正喜期以前，一定會送到。』

『大人公務太忙，我這個實在算是非分之求。既蒙大人許了，我把喜堂最上面的位置留下來了。』

這是變相的堅約，左宗棠不可言而無信，否則喜堂正面，空著兩塊不好看。左宗棠理會得這層意思，便喊一聲∶『來啊！』

『喳！』

廳上一呼，廊下百諾，進來一名亮藍頂子的材官，站在他身旁待命。

『胡大人的小姐出閣，我許了送一副喜聯，你只要看我稍為閒一點兒，就提醒我這件事，免得失禮。』左宗棠又說∶『你要不斷提醒我。』

『是。』

『好！就這麼說了。』左宗棠又問，『你是先到上海？』

『是的。』

『有什麼事要我替你招呼？』

胡雪巖心裡不放心的是，那筆到期還本的洋債，為限已近，但看宓本常並無信來，諒想已經辦妥，就不必再請左宗棠費事了。

『等有事再來求大人。』

『好！』左宗棠說∶『這回你來，我連請你吃頓飯的工夫都抽不出來，

實在有點說不過去。『

『大人太客氣了。』胡雪巖問∶『不知道大人在上海、在杭州，有什麼委辦的事沒有？』

左宗棠想了一下說∶『就是王閬青的那四千支槍。

『這件事，我一定辦妥當。』

『別的就沒有了。』左宗棠說∶『就要你那句話，想起來再託你。』

胡雪巖告辭而去，又重重地託了那些材官，務必提醒喜聯那件事。當然，少不得還有一個上寫『別敬』的紅包奉送。

一到上海，胡雪巖才失悔在江寧荒廢的日子太多了。上海也彷彿變了一個樣子，其所謂市面蕭條，熟人一見了面，不是打聽戰事，就是相詢何處避難最好？這些情形在江寧是見不到的。

做錢莊最怕遇到這樣局勢，謠言滿天，人心惶惶。而且遇到這種時候，有錢的人都相信手握現款是最妥當的事，因此，錢莊由於存款只提不存，週轉不靈而倒閉的，已經有好幾家。阜康是塊金字招牌，所受的影響比較小，但暗中另有危機，只是宓本常守口如瓶，不讓胡雪巖知道而已。

但即令如此，已使得胡雪巖大為頭痛。首先是供應王德榜的四千支洋槍，轉運局的庫存僅得兩千五，尚少一千五百支，需要現購，每支紋銀十八兩，連水腳約合三萬兩銀子，這倒還是小事，傷腦筋的是，他在左宗棠面前，已經大包大攬地答應下來，如果交不足數，信用有關。

『小爺叔亦不必過分重視這件事，將來拿定單給左湘陰看就是了。』

『應春，』胡雪巖說∶『我在左湘陰面前，說話從來沒有打過折扣，而且，這回也只怕是最後一兩回替他辦差了，為人最要緊收緣結果，一直說話算話，到臨了失一回信用，且不說左湘陰保不定會起疑心，以為我沒有什麼事要仰仗他，對他就不象從前那樣子忠心，就是自己，也實在不大甘心，多年做出來的牌子，為這件小事砸掉。應春你倒替我想想，無論如何要幫我一個忙。』

辦軍火一向是古應春的事，從來也沒有說過一句客氣話，忽然冒出來這麼一句『無論如何要幫忙』的話，古應春心裡當然也很不是味道。

他盤算了好一會說∶『看看日本那方面有沒有辦法好想。如果有現成的貨色，日子上還來得及，不過槍價就不能談了。』

『槍價是小事，只要快。應春，你今天就去辦。』

古應春依他的要求，奔走