分一場，何必一再拒人千里？連這位茶棚老闆也願意對你援手，你可要好生珍惜這入京的機會。”寧淺舟心中極是感動，如今的人間也仍與數百年前相同，有極端險惡兇殘之事，亦有路遇善良好人之幸，正因如此，這顆心也該是百味雜陳，苦樂同在，大不該死氣沉沉、平靜無波。沉思片刻，他面上露出極淺的微笑，對那年輕人拱手再道：“我久未出門，路也記不得了，可否與兄臺一齊赴京？啊……請問兄臺貴姓大名？你我說了半天，連姓名也未曾相告。”那年輕人也是“啊”了一聲，笑著再次拱手道：“在下名喚齊子恆，請問兄臺？”耳中聽著這年輕人的名字，寧淺舟心中泛起恍如隔世之感，齊子恆麼……往日為了他丟命的那個小書童也是姓齊。此刻恍惚看來，這年輕人的樣貌也似乎眼熟幾分，越發與記憶中那個少年玩伴相似了。 交友“阿齊……”寧淺舟眼神迷離，對著眼前的陌生人叫出了這個久違的稱呼，彷彿如此就能喚回那逝去已久的友人。看著年輕人臉上露出略帶尷尬和羞澀的神情，寧淺舟才猛然回到現世，結結巴巴地施禮解釋道：“呃……子恆兄，我叫寧淺舟，我昔日有位少年舊友也姓齊，長得與你又有幾分相似，因此我一時喚錯，還請莫要見怪齊子恆面上浮起的微紅瞬間淡去，目中浮起微帶好奇的神色，“哦？真的麼？你那位舊友如今過得怎樣？若也是個讀書人，可與我們一齊結伴趕考。”寧淺舟嘆了口氣，正待回話，那茶棚老闆已提著個小小的包袱走了出來，把包袱往他懷裡一放，又上下打量他幾眼，“你既然是讀書人，穿成這般可不行……快隨我進去洗個澡吧！”寧淺舟愣了一愣，齊子恆已“噗”地笑了出來，“寧兄，你便好好去洗洗吧！我看這位老人家也是個熱心人，想必不會害你。”寧淺舟也只得傻傻地點了點頭，跟在那老人家的身後走進內室。兩人才進內室，外間的齊子恆與那年長的同窗就爭吵起來，寧淺舟隱隱約約聽到幾句，知道是那年長的男子不肯與自己同行，因此齊子恆與對方極力爭辯。那年長些的男子雖然為人淺薄，對齊子恆卻似乎很有些情意，吵得幾句便服了軟，不再發出什麼聲音。這也算一物降一物罷，寧淺舟不由抿嘴笑了起來，往日的自己帶著阿齊出門趕考時。一路上也是小有爭辯，但阿齊很快就會老實服軟，什麼都以自己的意願為先。路邊的茶棚本就狹小簡陋。寧淺舟腦中想著事，腳下隨著那老人家走到了戶外。前面的人一停。他也跟著停了下來，往前一看登時苦笑----幾乎是光天化日之下，就那麼架著一口大鐵桶，下面燒著些不太旺地柴火，顯然是個簡易的露天澡堂子。眼下正是盛情難卻。即使露天也只得硬著頭皮去洗。他對老人家大聲道謝，向著那個鐵桶走了過去，老人家這才笑了一笑，神情慈祥地對他說道：“我去給你拿衣服！”他趕緊趁著無人脫衣跳進鐵桶，裡面的水已經很熱。多日未曾享受如此輕鬆地感覺，他泡了片刻便舒服得呻吟出聲，身後突然響起已經有些耳熟的聲音，“衣服放在樹杈上，你洗完自己穿……還有刮鬍子地刀。我給你放在旁邊，你記得自己取來用。”他嚇得縮緊身子回頭看去，那老人家卻也眼神直直地看著他。嘴裡低聲說道：“我也有個兒子，我辛辛苦苦供他讀了許多書……到得十八歲上。他卻再不肯讀書。反要去參軍打仗，第一次出戰便陣亡了……他身材跟你差不多。舊時的衣服你也穿得……你可怪我拿他的衣服給你穿？”只不過寥寥數語之間，寧淺舟已知這老人家為何會對自己如此慷慨，原來是掛念自己已逝的兒子，又心心念念兒子往日本是個讀書人，理應上京趕考，而不是投筆從戎。“老人家，我感激你還來不及，怎會怪你呢？我也曾經有許多家人，她（他）們一個一個的都死了，如今就剩下我一人……老人家，我們這些活人總要好好地活著，只有我們才能記得那些死了的人，如此一來，他們也就還在，你說是不是？”