，我便再也不用擔心你會不會被人所害……你若死了，我也無法獨活，我若能活著，你便可以復生！”那是對方當日說過的話，他起先並不是記得很牢，那隻妖離去之後，他卻不知為何回想過數次。時日越久，越不能忘懷，那隻妖對他的情意曾經烈如火焰，如果他也能這般愛著對方，那該有多麼美滿？情愛一事實在陰差陽錯，待一個人再好也未必能以心換心。世事總是難全，即使是妖是神也難遂心如願。他的長生會讓多少人羨慕不已，但他和那個少年之間只有錯過與遺憾。他寧願拿十年甚至一生的性命去交換與那少年相愛一場，可對方早已逝去，如今不知投生為何人何物。他痴痴想著這些重新湧上心頭的舊事，把兩個友人的屍體埋在一起，摘了許多花兒擺在他們身上，他們化為泥土之後也能再去護花。 進京有道是君子報仇，十年不晚，那些殺人滅口的匪徒總有一日會落網。寧淺舟按捺住心中的憤怒與仇恨，不動聲色繞著城外走了遠路，以免一入城中就被那些人認出來。他輾轉多日、餐風露宿，身上帶著那無辜枉死的兩名朋友的隨身財物與信件，有空時便一一翻看。齊子恆雖然出身寒微，包袱中卻有好幾封舉薦信，收信人都是京城中小有官職的昔日同鄉。料想齊子恆此人定是學業有成、滿心熱血，因此本地人緣極好，才會有數人為他寫下舉薦信。他看著那些言辭懇切，充滿讚美之語的信，一時微笑、一時悵惘，齊子恆年紀輕輕，稍加歷練定能前途無量，卻如此英年早逝，死在那幾個禽獸不如的惡棍刀下。那些信件中也有一封是齊子恆父親所寫，無非囑咐兒子要盡力爭氣，努力求個一官半職，代替沒本事的大哥和二哥出人頭地。他看了這封信後，才知齊子恆乃是家中幼子，前面兩個哥哥都是苦讀多年卻名落孫山，最後不得已回到鎮上做了小生意。齊子恆已是家裡最後的希望，兩個哥哥為了培養幼弟成才也不遺餘力，寧淺舟看著又是感動，又是傷情，不由暗自下了個決定----他要冒名頂替前去參考，以齊子恆之名做一番事業。齊子恆臨去之前，也曾滿懷遺憾的望著他說出那段話，下輩子要與他結拜兄弟，再去一起參考一起做官，如今齊子恆已死，他們卻還是可以一齊上京趕考。只要他還在，齊子恆的家人便是他的家人了。他想得十分清楚，一顆心也有了寄託。1 ,1． 振作精神繼續前行，一路奔京城而去。他途經繁華的大城之時。把身上幾樣小玩意都在古玩店變賣了，換得好幾張大額銀票傍身，才去市集租了一輛馬車。此後他赴京的速度便快了許多，但一路上所見地徵令都標有時限。新帝登基至今不到兩月，已在各路赴京的年輕人裡選拔了不少可用之才。最後一次大選的報名之期乃是本月月底，他不得不叮囑車伕儘量快馬加鞭。趕到京城地第一日已是當月三十，進城時的擁擠盤查又花費了小半日，他進城之後半刻也不敢停，直奔徵令上所說地報名之地。那條路上他看到不少與他相似的年輕男子，個個都是一臉期待與緊張之色，腳步匆匆而神情激昂，一齊奔向他們夢想中的大好前程。報名處果然是人山人海，無數從全國各地趕赴京城的學子都及時趕來。寧淺舟排了許久的隊，報名卻只花了片刻，發回給他地竹牌上寫上了他的姓名。簡簡單單刻著一個號碼，還有考場的準確地址與時間。竹牌背後是幾行小字。說明考試的規矩和禁忌。他拿著這塊小竹牌看了半天。不由得佩服這位新帝所行的妙法。無論何等出身之人，都可以統一報考。考試時便只按照臨時的號碼安排座次，考卷上的姓名一律寫在最左側，全部收上後再由多人一起重排考卷順序，以粗線載死每份考卷的姓名與號碼。如此一來，即使是皇上也不知道自己御筆所點的究竟是何人。到得公佈結果地那日，官府再當著眾位學子之面一一拆開試卷，現場由高到低取卷點名。