說實在，柔則對宜修的情分只怕還比不上自己的貼身丫鬟，嫡庶之別就是難以跨越的鴻溝。

她自幼養尊處優，朱夫人不惜血本嬌養大的，又是太后的侄女，儘管涉世未深，卻對自己的地位非常敏感。見到玄凌，與他心心相印，更是一心想著要嫁給他做妻子的。等待的日子裡，她常常夜半起身到院中，對著天上的明月祈禱，保佑她能入住中宮。這些舉動是她的秘密，平日裡從不流露。可朱夫人的話卻預示著她的美夢要被打碎了，原定的夫婿又死了，前途未卜，慌得她眼淚都要掉下來了。

朱夫人沒注意到女兒面白如紙，虛汗直冒，還喋喋不休的說道，“若是你當不上皇后，便宜了那鄉下丫頭，為娘我死不瞑目……”

“母親，真要是這樣也是註定的……”朱柔則細聲道，心裡也悄悄為自己鳴不平，她哪一點不如宜修了？

朱夫人嗐了一聲，道，“我的兒，天算不如人謀，何況你又是這樣的人品，真要是低嫁了，豈不埋沒？為娘總會想法子幫你出頭。”

母女倆說著體己話，外頭朱夫人身邊的大丫鬟翠雲，小碎步子飛快的走進來，給朱夫人和柔則行禮後，道，“夫人，大小姐，宮裡傳話來，說嫻妃娘娘生了皇子，太后恩准，後日皇子滿月，叫老爺夫人也一同進宮赴宴呢。”

天降喜訊，朱夫人隨著丫鬟的話笑容漸漸泛上眼梢嘴角，放聲大笑，道，“哈哈，真是天隨人願。”她爽快的揮手，對翠雲道，“好丫頭，去賬房知會一聲，就說傳我的話，二姑娘大喜，全府上下各賞一個月的工錢。”

翠雲雖疑惑往日朱夫人對二小姐連眼皮子都懶得抬的，這會子怎麼倒這麼樂呵，但有賞錢拿誰不高興，緊趕著就去傳話了。

沒了丫鬟在跟前，朱夫人興致更高了，道，“菩薩保佑，阿柔，這回進宮你可要抓住機會，把事情定下。看那個鄉下丫頭怎麼爭，就是生了兒子也沒用！”拉起朱柔則的手，憐愛備至的撫摸著，道，“打小相士就說你是大富大貴的命數，註定有皇后之分，先前的波折不過是小坎兒，過去就一帆風順啦……”

柔則亦是滿臉喜悅，比院中的牡丹更顯嬌媚，一顆心早就飛進了皇宮，飛到她思念的玄凌身邊了……

☆、敲定

五月初八是皇長子滿月的日子。鳳儀宮內張燈結綵，按規矩，皇子滿月在殿南搭戲臺，戲舞百技並作。但因是玄凌的第一個兒子，又兼西南大勝，太后和皇帝都覺得這個孩子帶來了福氣，格外開恩。不僅恩及近支各家王公命婦，連嫻妃母家，與太后有表兄妹名分的朱氏一門均被宣召入宴。

離開席還有不到一炷香的時間，外頭傳來內侍唱名，“皇上駕到！”

除太后之外的所有人齊齊跪下，迎接皇帝。玄凌大步流星走進昭陽殿，站在臺階上，揹著手，目光仔細的掃過在場的每一個人，不引人察覺的嘆了口氣，表情有些不安。抬抬手，簡單的說了句，“免。”

隨著皇帝的話語，那些打扮的花枝招展的命婦淑女們紛紛站起，玄凌掃了她們一眼，臉上一團失望，眼角都垂了下來。

一旁的太后自然沒有錯過兒子的細微表情，不露聲色，嘴上喜滋滋的說道，“皇帝可算來了，哀家還正想打發人去請呢。”

玄凌作揖道，“讓母后久候，是朕的不是。等下必定罰酒三杯，向母后賠罪。”

一番討好叫太后眉開眼笑，道，“好啦，今兒是哀家孫子的滿月，還不快把孩子抱來，坐下開席吧。”

懷抱著皇長子予灃，朱宜修在眾人羨慕嫉妒的目光中出場，坐在玄凌的右邊座位，臉上帶著矜持的淺笑，氣度從容。叫坐在不遠處的柔則心中一驚，沒想到昔日在家中沉默寡言的妹妹早已判若兩人。

朱宜修兩世為人，執掌六宮多年的皇后生涯中歷練出來的沉穩風度絕非剛過及笄一直養在深閨的柔則可比，柔則雖在容貌姿色上遠勝她，卻忍不住暗暗發虛。

趁著點戲之際，皇帝悄悄在李長耳邊吩咐了兩句話，後者臉色微變，躬身退下，這個舉動被太后和宜修看在眼裡，兩個人卻都沒有表露半分異樣。

太后微微笑著，朗朗地說：“今兒的滿月宴是家宴，都是自家骨肉，不要拘禮，酒隨意喝，話兒暢心說，哀家得了這個孫兒盼著能好好樂一樂。”殿堂裡泛起一片笑聲，比平日莊重肅穆的宴會輕鬆多了。

才滿月的予灃像是也受到這歡快氣氛的感染，呀呀揮動著小胖手，宜修輕輕拍了他一下，柔聲道，“乖乖的，別鬧。”

太后卻伸出手把孩子抱