剪秋忙傳了乳母來，輕柔的從乳母手中接過自己的兒子，朱宜修滿眼都是母愛，用鼻子蹭蹭兒子的額頭，只見他小小軟軟的，一雙酷似她的眼睛半睜半閉，還嘟著嘴吐出泡泡，白裡透紅的模樣叫朱宜修覺得世間再沒有比親生骨肉更美好的東西了，失而復得的喜悅充盈全身，柔聲低語道，“灃兒，娘再不會讓你受半分苦楚……”

彷佛聽懂了母親的話，皇長子予灃在襁褓裡扭動了兩下，哼哼笑了。

有人歡喜有人愁。玄凌得了第一個兒子，闔宮歡慶。而宮外的朱府則陷入一片焦灼的氣氛。

時近黃昏，晚霞給四圍悄悄染上淡淡的玫瑰紫，深宅大院的層層樓閣都蒙上一層憂鬱的霧氣，朱柔則閒坐廊下，日復一日的等待，一種想要得到什麼卻發現在漸漸遠離的懊喪在心頭慢慢累積，叫正值花季的她臉上見不到一分春意。

朱夫人風風火火的來到朱柔則居住的無暇院，只見女兒怔怔的坐著，手指不斷纏繞著一支柳條，道，“我的小姑奶奶，你還真有閒心！”

朱柔則聞聲忙撒了手，拍了拍裙子站起來，向朱夫人行禮，“母親，出什麼事了？”

“那村姑的女兒如今春風得意，前兒剛生了個皇子，越發得勢了。太后也一味給她體面，我的兒，再不想想法子，你可就要被她踩在腳下了！若真是那樣，你可怎麼辦喲！”

朱夫人是個極愛爭強好勝的人，又見柔則的容貌才華遠在宜修之上，怎願意讓女兒低人一頭，必是要爭一口氣的。想到近日來在京城貴婦圈子裡受到旁人的冷嘲熱諷，更是不甘。

接著又說，“你是總督府的嫡出小姐，老二不過一個偏房庶出，你還真願意將來向她叩頭請安不成？”

宜修的母親孟氏是朱家的三夫人，個性懦弱，早在宜修入宮前便去世了。孟氏原是個鄉紳家的女兒，也算小戶千金，與朱老爺青梅竹馬。朱家未發跡前，朱老爺不過區區的縣府小吏與她倒也般配。哪知祖上燒了高香，出了位太后，身價便水漲船高。古話說，一人得道雞犬升天，全族遷往京城，朱老爺憑著官場鑽營，很快爬到了山東總督，自然另聘名門閨秀為妻，可那孟氏卻痴心一片，遲遲不願出嫁，等朱老爺攜妻回鄉祭祖時，見她仍是雲英未嫁，感動之餘便納了她做二房。朱夫人怕她借自幼的情分奪寵，便將貼身侍婢送上朱老爺的床，次日抬成通房。孟氏是地道的老實人，不會撒潑吃醋的那套，生生忍了。幾次下來，朱夫人見孟氏逆來順受，朱老爺新鮮過後也將其拋諸腦後，更是得意，時不時的拿捏她一下。而那個被抬舉丫鬟和主子沆瀣一氣，又先於孟氏有孕，直接被提拔成姨娘，倒把孟氏往後靠了。底下人慣會看人下菜碟，久而久之，孟氏便泯然於府中，若不是後來有了宜修，只怕府內直接當沒這個人了。

朱老爺命中無子，只有朱夫人生的柔則和孟氏的宜修兩個女兒，先前丫鬟腹中懷的倒是個男嬰，誰知六七個月還掉了，自此再沒有孕。

見長女柔則自幼天生麗質，靈氣逼人，朱老爺略略打消了無子之憾，請來數位名師授藝，教得她音律詩書無一不通，更善於彈奏琵琶，舞藝超群。朱夫人自然寄予厚望，指望女兒一飛沖天，成龍成鳳。

天意難測，太后欽點無人關注的宜修入宮，朱老爺便另選了將軍之子與柔則定親。朱夫人難以釋懷，讓女兒藉著入宮陪伴宜修待產的機會，將她打扮的猶如九天仙子下凡，指望能一鳴驚人。

不出所料，玄凌對恍若天人的柔則一見鍾情，執意要迎她入宮，即使與太后爭執也在所不惜。哪知後來又出了寧安郡主的事情，入宮之事便一再拖延，一晃眼將近三月，宮內的宜修卻生了皇子，地位愈發牢不可破。偷雞不著蝕把米，往日對柔則稱讚有加的各家誥命夫人都暗中恥笑朱夫人想借女高攀，倒落得個兩頭空的下場。

現下，哪怕像再給柔則找人家也不能夠了，朱夫人也捨不得委屈自個兒的心頭肉，整日愁得不行，頭髮都快白了一大半。

朱夫人一席話叫柔則六神無主，不知該怎麼辦了。她又驚又憂又怕。從小她就是個逆來順受，乖巧聽話的女兒，只要是娘說的，她縱有不贊同的想法也都依命遵從。她的心裡只放得下父母兩個人，現在再添了個玄凌。除了這三個人，別的她都無暇去想，也不會多管。

朱宜修雖是她妹妹，卻是庶出，朱夫人向來看不起她，也不願讓柔則多接近她。故而姐妹兩人並不親近，每日見她來給朱夫人請安穿的都是些半舊的衣衫，連像樣的珠釵飾物也沒有幾件，柔則可憐她，便叫人送去自己多出不要的東西到偏院。